Разгромив войско Юрия, взяв после этого город Тверь, татаро-монголы устремились вверх по реке Тверце к городу Торжку. Он стал первым русским городом, который оказал войскам Батыя достойное сопротивление. Две недели мужественно оборонялся этот маленький городок. Он хотел выстоять.
После взятия Торжка Батый, стерев с лица земли этот город, хотел устремиться на Новгород, но, не дойдя до него 100 километров, круто повернул на юг. Одни историки говорят, что он получил от Новгорода богатый выкуп, другие считают, что поход татаро-монголов на Новгород сорвал Торжок, отнявший у Батыя две недели зимнего времени. Наступила весна, вот-вот должны были рухнуть зимние дороги, а в весеннюю распутицу кочевым степнякам в наших лесах и болотах не выжить.
Пройдя без задержки через Смоленские земли, войско Батыя подступило к Козельску, небольшому городу в Черниговском княжестве. В этом городе правил малолетний Василий из черниговской ветви князей. Город решил защищаться. Семь недель стояли татаро-монголы под крепостью. Наконец им удалось разбить ее стены. Жители Козельска в проломах резались с монголами ножами и в единодушном порыве устремились на всю Батыеву рать, изрубили стенобитные орудия и, положив четыре тысячи неприятелей, сами легли на них трупами. Хан велел умертвить всех, оставшихся в городе, людей, не исключая детей, женщин, стариков. Город Козельск он назвал злым городом.
После взятия Козельска войско Батыя покинуло русские земли, устремилось по половецким степям на восток и остановилось на Волге.
Сожженную, униженную Северо-Восточную Русь принял на свои плечи брат погибшего на Сити великого князя Юрия, князь Ярослав Киевский. Приехав из Киева во Владимир, Ярослав увидел в этом городе только развалины и трупы. Нужно было расчистить пожарища, схоронить трупы, собрать по лесам уцелевших людей, возродить из пепла села и города.
Ярослав собрал во Владимире всех, оставшихся в живых, князей и княжичей великого княжества Владимиро-Суздальского. На этом соборе наследные князья и княжичи заново распределили доставшиеся им удельные владения, а Ярослав единогласно был избран великим князем владимирским. Русь начала восстанавливаться. Люди радовались миру.
На западе оживились давние недоброжелатели Руси, шведы и немцы. Им показалось, что ослабленная монголами Русь не в состоянии защитить себя и от западных завоевателей. В 1240 г. шведы вошли в Неву и выставили Новгородской земле ультиматум. На битву с шведами новгородскую дружину повел молодой, но уже опытный в битвах князь Александр, сын великого владимирского князя Ярослава. Талантливый полководец, он с небольшой по численности дружиной наголову разгромил шведов на Неве, за что получил прозвание Александра Невского. А в 1242 г. этот же князь Александр, уже Невский, на льду Чудского озера разгромил немецких рыцарей Ливонского ордена. Бились с рыцарями не только новгородцы. Сожженная, уничтоженная Владимирская земля вывела на эту битву больше воинов, чем сытый, вольный, пышущий богатством господин великий Новгород. И это не случайно. Новгородская земля для Руси стала последним рубежом, который уже никому нельзя было отдавать.
У историков нет единого мнения о том, какими военными силами располагал хан Батый в период его победоносных походов. Называются разные цифры, от очень малых до очень больших. Наиболее достоверной мне представляется информация Н. Карамзина. Он уверяет, что после смерти Чингисхана «новый хан Октай (Угедей) дал 300 тысяч воинов Батыю и велел ему покорить северные берега Каспийского моря с дальнейшими странами. Это предприятие и решило судьбу нашего отечества».
О потерях армии Батыя в зимнем походе 1237-1238 г.г. историки не говорят ничего. Но о них косвенно говорит резкое ослабление ее наступательных действий в конце похода на Северо-Восточную Русь. Если в начале похода Батый легко брал самые крупные, самые укрепленные русские города, то в конце его – с трудом управлялся даже с небольшими крепостями. Торжок он штурмовал две недели, а Козельск – семь недель! А самым показательным здесь, я думаю, является то, что даже эта ослабленная армия, на излете тяжелейшего зимнего похода, походя, между дел, разгромила многочисленные войска половецких ханов.