Знаменитейший хан Котян был разгромлен Батыем в астраханских степях. С остатками своего войска хан бежал в Венгрию. Численность остатков разгромленной армии Котяна составляла…40 тысяч воинов! Какова же была ее численность до бесславного астраханского сражения?
Что могла противопоставить Русь трехсоттысячной армии Батыя? На этот вопрос дал исчерпывающий ответ Н. Карамзин в своей книге «История государства Российского». Он писал: «Если сказания Нестора о числе Олеговых и Игоревых воинов справедливы (80 тыс. человек), то древнейшие ополчения российские были более многочисленны, нежели в ХI, ХII, ХIII столетиях, ибо сильнейшее, известное нам, войско в течение сих веков состояло только из 50 тысяч ратников».
Четыре года потребовалось хану Батыю на то, чтобы пополнить и переформировать свои войска, подготовить их к новым завоевательным походам. В 1242 г. Батый совершил широкомасштабное вторжение в земли Южной Руси, с огнем и мечем прошел по южным русским княжествам: Переяславскому, Киевскому, Турово-Пинскому, Волынскому, Галицкому. Затем он вышел в Центральную Европу, завоевал многие области в Польше, Венгрию, Хорватию, Сербию, Дунайскую Болгарию, Молдавию, Валахию, привел в ужас Европу и в 1244 г. вернулся на Волгу. В низовьях Волги он основал город Сарай, столицу своей огромной империи.
Сарай – это новый город, построенный ханом Батыем в 60 километрах от Астрахани, на берегу Ахтубы. Недалеко от Сарая, на среднем протоке Волги, находился древнейший город Сумеркент, в котором жили ясы и сарацины. Татары осаждали его восемь лет и едва смогли взять. После завершения завоевательных походов Батый приступил к обустройству завоеванных им земель, созданию на их территории единой государственной системы управления.
Данники Каракорума.
Великий князь владимирский Ярослав и удельные князья покоренных татаро-монголами русских земель были вызваны ханом Батыем в столицу его улуса, город Сарай. Не поехать было нельзя. Русские княжества еще не встали на ноги после их разгрома в 1238 году. Русская земля обезлюдела. Непокорность Батыю могла привести к ответным карательным действиям, полному уничтожению русского народа и заселению его земель народами других рас и вероисповеданий. И на планете Земля уже никогда не смогло бы возродиться русское государство. Впрочем, единой Руси и тогда уже не было.
Итак, хан Батый приступил к обустройству завоеванных им территорий Восточной Европы. По его вызову, не имея каких либо гарантий безопасности, великий князь Ярослав со своим сыном Константином и боярами прибыл в ставку хана Батыя.
Батый принял Ярослава с уважением и назвал его главой всех русских князей. Хан не стал вводить на Руси какие-то восточные формы правления, он сохранил традиционное для нее управление через великого и удельных князей. Принятое Владимирским собором в 1238 г. распределение уделов в Северо-Восточной Руси было ханом утверждено, полномочия удельных князей были закреплены ханскими ярлыками.
Неожиданным было решение хана по назначению великого князя владимирского. Правителей такого ранга хан Батый своей властью утвердить не мог, требовалось решение великого хана Монгольской империи, находящегося в Каракоруме. В Каракорум хан Батый отправил сына Ярослава, Константина.
Неожиданным было и назначение Ярослава. Ему хан Батый отдал Киевский престол. Историки никак не комментируют эти необычные назначения и упоминают о них как о чем-то несущественном. А ведь за этими назначениями стояло стремление монголов сохранить целостность всей Руси и управляемость из одного центра. Именно в Южной Руси, только что покоренной монголами, требовалась железная рука князя Ярослава.
Эти замыслы хана Батыя не осуществились. Два года, пока Константин был в Каракоруме, Ярослав оставался великим князем владимирским. Возвратился Константин, похоже, с неудачей, не утвержденным. В Каракорум был срочно отправлен Ярослав.
Ярослав простился навеки с отечеством. Сквозь степи и пустыни он достиг ханского стана и в числе многих иных данников смирился перед троном Угедеева наследника, оправдал себя в каких-то доносах, сделанных на него хану одним русским вельможей, и, получив милостивое разрешение ехать обратно, закончил жизнь на пути домой. Верные бояре привезли его тело в родной город Владимир.
Святослав Юрьевский, брат Ярослава, согласно «лествичному праву» на совершенно законных основаниях занял престол великого князя владимирского. Сыновей Ярослава он утвердил на удельные княжения. Но власть Святослава оказалась недолгой. Его изгнал из Владимира младший сын Ярослава, Михаил Храбрый, который вскоре сам сложил голову в войне с литовцами. В Сарай за ярлыком на великокняжеский Владимирский престол поехали сыновья Ярослава, Александр и Андрей.