Но вернемся к междоусобицам Юрия и Василия. Юрий поднял мятеж и захватил Москву. Василий попал к нему в плен, но был отпущен. Народное восстание вернуло Василию великокняжеский престол.
После смерти Юрия в борьбу за великокняжеский престол вступили его сыновья Дмитрий Шемяка и Василий Косой. В одном из междоусобных военных столкновений великий князь взял в плен Василия Косого и ослепил его. За это князю Василию жестоко отомстил Дмитрий Шемяка. При посещении князем Троицкого монастыря, Дмитрий арестовал князя, тоже ослепил его и сам занял великокняжеский престол. Но народная любовь снова вернула престол Василию, беспомощному и слабовольному слепцу. В историю он вошел под именем великого князя Василия Темного. Дмитрий Шемяка бежал в Новгород и вскоре там умер от отравления.
Летописцы уверяют, что после ослепления Василий Васильевич правил более разумно, более взвешенно. Его любил народ, хотя этот князь не имел ни громких подвигов, ни громких побед. Напротив, были многочисленные поражения. Он трижды побывал в плену: у Юрия Дмитриевича, у Дмитрия Шемяки и у казанских татар. Татарам, еще до ослепления, он проиграл битву под Суздалем, был пленен и увезен в Казань. Но Казанский хан его с почестями отпустил. Может быть, в благодарность за это, или просто с перепуга, Василий Темный, по примеру своего деда Дмитрия Донского, бежал на Волгу, когда казанские татары подступили к Москве.
К особым заслугам великого князя Василия Темного можно отнести его твердую позицию в проблемах православия. В годы его великого княжения разыгрались невиданно трагические события далеко на юге, за пределами Руси. Там под ударами турок-османов погибала древняя Византия. Папа римский обещал защитить Византию от турок, если она откажется от православия и примет католичество. Византия согласилась на эти условия. Решение о переходе православных христиан в католичество было принято на восьмом Флорентийском Соборе. Когда великому князю Василию Темному прочитали грамоту Флорентийского Собора, он гневно отверг ее. Он посылал письма и императору Византии, и Константинопольскому патриарху, пытался убедить их в пагубности такого решения. Но было уже поздно. Византия, лишенная веры, лишенная тысячелетних традиций, бесславно погибла под ударами турок. Русь стала единственным очагом православия. И митрополитов своих после этого Русь уже избирала сама.
Умер великий князь Василий Темный на сорок седьмом году жизни, прокняжив в общей сложности 37 лет (1425-1462). После смерти Василия Темного великокняжеский престол перешел к его старшему сыну Ивану.
Освободитель Руси Иван Третий Васильевич.
Великий князь владимирский и московский с 1462 по 1480 год. Ко времени начала княжения Ивана Третьего история создала уникальную ситуацию для стремительного взлета Москвы. Закончился период, когда Москва правила Русью чужим именем, именем великого князя владимирского, и право на это имя московские князья должны были защищать от других князей оружием и изощренной дипломатией на ханских судилищах. Теперь Москва настолько окрепла, что для управления Русью ей стало достаточно собственного могущества, собственного имени.
В Золотой Орде разрастались междоусобицы. Они стремительно ослабляли эту некогда могущественную державу, от нее отделились Казанское и Крымское ханства. В оставшейся Большой Орде смуты не прекращались. Иван Третий не ездил в Орду за ярлыком на великокняжеский престол. Он принял этот престол от отца, Василия Темного, по завещанию. Он никогда не встречался с ордынским ханом. Все контакты с Ордой Иван Третий осуществлял через своих послов. Со временем он прекратил сбор и передачу хану ордынской дани.