- Погоди, Абу, - всполошился иноверец - уж не собираешься ли ты вооружить своих магометан против Арина?
- Не слишком ли сильно ты повысил голос в святом храме? - рассердился мулла. - Да, я сегодня буду разговаривать со своими братьями и постараюсь убедить их встать на защиту своих семей и нашей веры. Однако наше оружие будет направлено не против кого-то, а лишь ради сохранения невинных жизней. Я знаю, что тебе нельзя снова приходить в свою кузню, но если ты согласишься, я могу соорудить точно такую же прямо здесь - во дворе.
Беру ненадолго задумался и ответил:
- Прости меня, Абу. Ты, наверное, уважаемый среди магометан человек, но я не стану помогать тебе.
- Я предполагал, что ты будешь склоняться к этому решению, поэтому не удивлен - спокойно ответил Абу. - Я надеюсь, наш разговор не выйдет за пределы этой комнаты.
Абу поднялся и уже направился к выходу, но остановился. Обернувшись, он бросил собеседнику:
- Мое предложение остаться здесь все еще в силе. - Сказав это, он вышел.
Глава 22
- Скажи мне, мой верный Лан, кого ты послал к дому кузнеца?
Арин пребывал в бешенстве. Он то и дело поднимался со своего места, из-за чего даже гиганту-палачу приходилось слегка запрокидывать голову, чтобы смотреть на него. Вчера, когда великий Ундей был такого же красного цвета, что и сейчас, он уже был здесь. Правда, теперь первые мужи государства собрались без иноземцев. Был только Киу. Последний, кстати, уже не выглядел таким понурым, как накануне. На его лице читалась гордость торжествующего, нежели озабоченность происходящим.
Когда беспокойный Арин снова опустился на место, Лан ответил:
- Я накажу их, если ты пожелаешь этого - жрец лишь отмахнулся. - Они сказали, что старуха не пускала их в дом и даже попыталась выхватить нож из-за пояса одного из моих нукеров. Вот они и решили, что Беру и его сучка прячутся там.
Поняв, что позволил себе лишнего, Лан сконфуженно умолк - Арин давно говорил, что имеет виды на черноокую эркинку. В другой момент жреца, может быть, и разгневало бы то, что какой-то палач смеет злословить о той, которую он так страстно желал все эти дни. О том, что сегодня он был близок к своей цели, как никогда, служитель Ундея еще не знал. Нукеры Лана, от которых сбежала девушка, постарались скрыть от начальника свою оплошность.
Впрочем, сейчас Арину было не до плотских утех.
- Продолжай - приказал он.
- Нукеры решили, что мать дает своему сыну и его магометанке возможность убежать через другой выход, поэтому они поспешили расправиться с ней. Прикажи, о, великий, и я лично отсеку голову каждому из них.
- Пусть поживут пока. Если Ундею будет угодно, эти негодные умрут и сами. Сейчас нам нужно решить, что делать дальше. Эйлин - не простая эркинка. Она дочь их вожака. Никто не знает, что еще он мог рассказать ей перед смертью. Я боюсь, что она займет место своего отца и станет их жрицей. Не ты ли, мой умный советник, говорил мне, что обезглавив муслимов, мы сможем положить конец этой заразе, пришедшей с Юга?
Киу снова прокашлялся. Скорее по привычке, чем от необходимости.
- Мой господин, я разделяю твои опасения, хотя и не знаю, по какому принципу магометане выбирают своих жрецов. Никто из моих соглядатаев не смог узнать этого. Позволь также напомнить тебе, что я был против казни Абдуллаха. Если бы ты послушал меня и отец и дочь были бы сейчас у нас в руках. К сожалению того, что было, уже не вернуть. Я считаю, что если кузнеца не оказалось дома и он так и не вернулся до сих пор, значит, этот Беру как-то связан с дочерью старого муслима.
Никто из сидевших за столом не усомнился в словах советника о том, что Беру не вернулся домой. О советнике Киу принято было говорить, что он «знает все про всех», и в отличие от нукеров Лана, его люди действовали куда деликатнее и зачастую приносили больше пользы.
- Возможно даже, что и скрываются они вместе, ведь Эйлин тоже не смогли поймать? - Он намеренно закончил вопросом, который адресовал своему негласному сопернику - Лану. Тот лишь злобно осклабился, но не ответил.
- Где нам искать их? - вмешался жрец.
- Этого я пока не знаю - задумчиво произнес Киу.
- А что ты тогда знаешь? Для чего я содержу тебя подле своего трона? - взревел Арин.
- Я обещаю тебе, о, великий, мои люди смогут найти ее след, - постарался исправить ситуацию Киу. - пока что нам нужно усилить контроль за городскими воротами. Пусть нукеры проверяют всех молодых девушек, покидающих пределы Энтэля. Если она еще в городе, я найду ее. Наверняка она нашла защиту у кого-то из братьев по вере. Я приказал следить за домами некоторых магометан.