- Не слушай его, господин! - вскричал Лан - То, о чем говорит твой советник, может затянуть поиски. Нужно напугать иноверцев, чтобы они сами выдали дочь своего вожака. Разреши, и с завтрашнего дня я начну истреблять одну семью за другой. Увидишь, уже к закату - Эйлин явится сюда сама.
- Это не напугает, а еще больше разозлит их! - ответил за жреца Киу. - Ты уже не первый раз говоришь об этом, и, слава Ундею, великий так и не прислушался к тебе. Разве ты не слышал, что я говорил вчера? Их слишком много, и среди них тоже есть те, кто способен держать в руках оружие.
- У меня две тысячи нукеров и пять тысяч наемников! - важно заявил Лан. - Я способен справиться с кучкой непокорных.
Киу уже открыл было рот, чтобы возразить, но Арин, сохранявший все это время молчание, жестом руки дал понять, что намерен говорить.
- Я разрешаю вам обоим делать то, что вы умеете, но не собираюсь ждать слишком долго. Когда Ундей в третий раз скроется за западными воротами, эта эркинка должна быть здесь.
На этот раз оба государственных мужа покидали дворец, пребывая в одном и том же состоянии. И Лан, и Киу твердо вознамерились опередить соперника и, тем самым, выслужиться перед господином.
Глава 23
В эту ночь они впервые остались наедине. В отцовской келье было темно. Из маленького распахнутого окна сочился скупой прохладный ветерок. Супруги лежали рядом, но на разных подстилках и почти не разговаривали. Тем не менее, такими близкими друг другу они прежде еще не казались. Абу в мечети не было. Он ушел сразу после разговора с Беру и до сих пор не вернулся.
- Прости, но я подслушала ваш разговор - неожиданно призналась Алима, разорвав пелену молчания. - Хочешь, я скажу тебе, о чем я думаю? Я горда тобой!
- Постой! А зачем ты слушаешь разговоры мужчин? - Беру впервые решил примерить на себя роль главы семьи.
- Прости меня, муж мой, но мне нужно было знать, о чем он хочет говорить с тобой. Знаешь, он ведь уже давно метит в имамы. Отец не хотел оставлять мечеть ему. Абу хоть и умен, но мой отец считал, что он все еще мальчишка. Задиристый мальчишка, которому только и нужно, что выделиться из толпы своих сверстников. Он давно предлагал отцу создать свой отряд - якобы для защиты. На самом деле, Абу просто хотел превратить муслимов в воинов, чтобы возглавить их. Отец понимал это, и всякий раз отказывал своему ученику. Тот злился, но поделать ничего не мог. Теперь его руки развязаны, и он решил сделать то, чего так хотел. Зная его характер, думаю, что собрание состоится сегодня.
- Что за собрание? - заинтересовался Беру.
- Любое важное для всех муслими Энтэля решение, всегда принимается сообща. Абу не может заставить всех мужчин взять в руки оружие. Он может лишь убедить их. Сегодня он до самого вечера переговаривался с братьями у лавки булочника. Скорее всего, сегодня ночью главы семейств прибудут сюда. Ты должен помешать ему, Беру.
Последние слова она сказала уже приподнявшись на локте, глядя в темноте на очертания лежавшего на спине Беру. Привстал и он. Глаза супругов, уже привыкших к темноте, встретились.
- Что ты говоришь, Эйлин? - воскликнул Беру, от неожиданности даже забыв истинное имя жены. - Как я могу ему помешать? Ты же сама говорила, что он - лучший ученик твоего отца и теперь станет имамом. Муслимы не будут слушать иноверца, тем более, если его слова противоречат словам их лидера.
- Абу еще не имам. - В словах Алимы звучал гнев, отчего тоненький голосок зазвучал иными нотками. - Старейшины будут решать это. Мы, в первую очередь, эркины, а уже потом - последователи Мохаммада (да благословит его Аллах и приветствует!). Для нас традиции предков не менее важны, чем заветы просвещенных. Так что еще неизвестно кого они станут слушать: мальчишку-ученика, или зятя самого Абдуллаха.
- Но я ведь не муслим? - попробовал еще раз отговорить от столь глупой, как ему казалось, затеи супругу Беру. - Кто позволит иноверцу присутствовать на собрании?
- Я. - коротко ответила Алима. - Беру, я не прошу от тебя, чтобы ты принимал мою веру, хотя именно из-за этого муслими наш брак никогда не признают законным. Но я прошу тебя попробовать мне помочь спасти моих братьев по вере. Если мы восстанем против жреца, прольется много крови. Эркины обвинят во всем нас, и вера в истинного бога еще долго не вернется в славный Энтэль.
После долгой паузы, Беру, наконец, сдался
- Хорошо. Я сделаю это. Не знаю, поможет ли то, о чем ты меня просишь, но обещаю сделать все, что будет в моих силах.
- Скоро вернется Абу. Он отправился по домам самых старых, до которых еще не дошла весть о смерти моего отца...
- Погоди, а у вас что есть старики? Я думал, что первые муслимы появились в Энтэле гораздо позже моего рождения. Эта осень станет двадцать второй в моей жизни.