Глядя на все эти яства, Беру вдруг вспомнил, что не ел со вчерашнего вечера. Желудок тут же напомнил о себе звучным урчанием, которого он прежде не замечал.
- Прошу вас, садитесь! - Произнес купец, решив, что гости стесняются. Беру заметил, что действительно застоялся на месте. Он все еще не выпускал руки Алимы, которая не проронила ни слова с того самого момента, как они покинули дворец. Он опустился на подушки, как бы увлекая за собой супругу. Та подчинилась, расположившись по правую руку от мужа.
- Я знаю, что нам есть о чем поговорить, но вижу, что вы очень устали. Подкрепитесь для начала - снова предложил купец и первым отпил из своей чашки, как бы призывая последовать его примеру. Супруги возражать не стали.
Лишь когда хозяин убедился, что гости закончили трапезу, он перешел к делу:
- Мой друг, мулла Абу рассказывал мне о том, на что моим братьям пришлось испытать. Эх, если бы он сказал мне об этом чуть раньше - с сожалением вздохнул Али Джафар. - Но сейчас не об этом. Раз его с вами нет, значит произошло то, чего мы оба боялись. Жив ли мой дорогой друг?
Беру только покачал головой.
- Что ж, он умер праведной смертью, и Аллах воздаст ему по заслугам. Я рад, что хоть кто-то вышел живым из дворца этого безбожника Арина. Поправь меня, если я не прав, но ты, должно быть, дочь почтенного имама Абдуллаха? - эти слова были обращены уже к Алиме. Она тоже не стала отвечать вслух и просто кивнула.
- Я плачу вместе с тобой, сестра! Ибо почитал твоего отца, не меньше чем своего. Абдуллах был достойным человеком. Вот что: - теперь он снова обращался к кузнецу. - еще вчера на рассвете я должен был выдвинуться с караваном в Дамаск. Для этого все уже было готово. Абу попросил меня задержаться в Энтэле, чтобы в случае провала, забрать с собой тех муслимов, которые захотят уехать. Я уже разослал людей, предупредить наших братьев. Всякий, кто пожелает покинуть Энтэль, должен на закате присоединиться к моему каравану. Я разместил его у западных ворот в торговых рядах. Вы должны идти вместе с нами.
- Куда? - не понял Беру.
- В Дамаск. Там вы будете в безопасности. Оттуда я поеду в Мекку и попрошу халифа оказать вам помощь в свержении этого предводителя грешников. Халифа Али не зря называют Амир аль-Муминин - глава правоверных. Он обязательно поддержит братьев по вере из чужой страны. Абу рассказывал мне о тебе. Он сказал, что ты еще не принял нашу веру, но уже встаешь на праведный путь. Никто не может заставить тебя, но не забывай, что твоя жена магометанка, и ей в этом городе оставаться опасно, также как и ее братьям. Не ты ли, эркин, должен позаботиться о ней, ведь кроме тебя у нее никого нет.
Беру молчал. Доводы купца были более чем весомыми, и кузнец понимал, что иного выхода у него нет.
- На нас уже наверняка объявлена охота - ответил, наконец, Беру - Наемники рыскают по всему городу, разыскивая нас. Как ты собираешься вывести свой караван из города?
- Арин не посмеет трогать меня, поскольку знает о том, чем это может обернуться. Вы останетесь незамеченными.
- А если таких, как мы окажется слишком много? - не унимался кузнец. - В Энтэле очень много муслимов. Твой караван будет привлекать внимание.
- Сегодня из Энтэля уйдет лишь часть наших братьев, которых успеют предупредить мои люди. Остальные будут уходить с другими купцами. Я позабочусь об этом. Так что ты решил, кузнец?
Беру взглянул на жену, но не нашел ответа в ее глазах. Сейчас ему впервые предстояло принять решение, от которого будет зависеть не только его жизнь. Колебался он недолго.
- Я благодарен тебе за помощь, Али Джафар, - сказал он вместо ответа. - Поэтому не хочу оскорблять твои чистые намерения.
- Вот и хорошо - успокоился купец. Оказывается, он все это время говорил с легким южным акцентом. - Вам нужно переодеться так, чтобы в вас не смогли узнать эркинов. Сейчас я должен отправиться к своим людям, чтобы все еще раз проверить. Там в углу, - он ткнул пальцем в противоположный от кровати угол, где стоял большой синий сундук с резными узорами, - вы сможете выбрать себе подходящую одежду. Дождитесь меня здесь. Я буду отсутствовать не долго. На улицу не выходите, если что-то понадобится, крикните слугу. Он принесет вам что нужно.