Сказав это, Али Джафар поднялся и вышел, прикрыв за собой дверь.
Оставшись наедине со своей супругой, Беру оглядел себя. На нем все еще была черная куртка из грубой ткани и потертые кожаные штаны. В таком наряде он обычно возился в своей кузне и не стал переодеваться, когда вчера утром Мину позвал его на площадь. Сменить одежду ему сейчас действительно не мешало.
Он выпустил руку Алимы, поднялся и подошел к сундуку. Тем было множество самых разных одеяний, сделанных искусными мастерами Востока. Он развязал пояс, запахивавший куртку, чтобы примерить один из халатов. В этот момент на пол что-то упало. Беру опустил глаза и увидел тот самый брусок, который вручил ему еще во дворце Абу. Он подобрал его с пола и присмотрелся. Оказалось, что деревяшка была полой и состояла из двух частей. Беру потянул за концы и обнаружил внутри сверток, который был так удачно спрятан в эту складную трубочку.
Кузнец стал изучать находку. Одна сторона пергамента была чиста, другую полностью покрывали странные крючковатые знаки.
- Откуда это здесь взялось? - услышал вдруг у себя за спиной Беру.
Находка заинтересовала и Алиму, которая теперь стояла за спиной мужа на цыпочках, разглядывая кусок пергамента. Беру совсем забыл, что его супруга умеет разговаривать знаками и, наверняка, может сама ответить на свой вопрос. Он молча передал пергамент Алиме, которая сразу же схватила его и впилась глазами в непонятные для простого эркина символы.
Глава 31
После того, что произошло, Арин пришел в дикую ярость, которую ему даже не на кого было выместить. Он покинул тронный зал вместе с советником Киу через заднюю дверь. Главного виновника провала с ними не было. Оставшийся без руки Лан, метался по всему городу, пытаясь разыскать беглецов.
Арин молчал, раздувая ноздри своего орлиного носа, и напряженно сводил скулы. Опытный придворный понял, что правитель ждет от него оправданий. Киу снова по привычке откашлялся и заговорил:
- Ты все видел, господин. В том, что произошло, нет моей вины. Я сделал все, что было в моих силах. Лану оставалось только перебить кучку муслимов, но он не смог сделать даже этого!
Жрец молчал. Он и сам понимал, что советник прав. Старый волк Лан не оправдал доверия, которое ему было оказано. Не сводя глаз со своего повелителя, Киу рискнул продолжить:
- О, Великий, по твоему лицу, я вижу, что ты в гневе, но не лучше ли тебе выместить его на истинном виновнике провала. Позволь лучше показать тебе любопытную находку, которую нашли мои люди, обыскавшие трупы муслимов. Взгляни. - Он протянул жрецу не очень длинную деревянную палочку.
Арин безразлично повертел безделушку в руке и снова вернул советнику.
- На что мне эта деревяшка? - все-таки не сдержался жрец. - Лучше бы твои люди нашли мне кузнеца с его женой. Ради чего я позволил вам устроить резню прямо в моем тронном зале? Чтобы этот юнец сбежал? Если к вечеру палач не принесет мне его голову, утром он лишится своей!
- Ты не увидел главного - аккуратно перебил господина Киу, и быстро разделил палочку надвое, потянув за концы. Деревяшка оказалась полой. Он была предназначена для хранения некого свитка. Советник развернул пергамент и протянул его жрецу.
- Что это? - непонимающе промычал Арин, отталкивая от себя свиток.
Киу снова взял его в руки, и принялся объяснять:
- Это письмо, написанное кем-то из муслимов на их языке. Здесь пересказана краткая история нашего города. Твое имя здесь также указано.
Теперь жрец проявил больше интереса к находке Киу.
- Прочти! - коротко повелел он, и советник повиновался:
«Ассаламу алейкум ва рахматуллахи ва баракатуху! Это письмо предназначается нашим детям и внукам. Тем, кому уготовано жить праведной жизнью при истинной вере. Мы - первые муслими свободного города Энтэль хотим, чтобы наши потомки знали историю своих отцов. Мы жили в Великом городе, который так и не склонил головы перед своими грозными соседями. На протяжении многих лет в Энтэль стекались светлые умы со всего мира, чтобы своими глазами увидеть эту жемчужину степей. Основателем нашего государства был Великий Эркин каган. Он был верным слугой и другом правителя тюрков Мукан кагана. За храбрость, проявленную Эркином в войне против жужжаней, повелитель тюрков подарил своему сановнику земли на западе своей империи. Эркин кагану удалось создать островок благополучия среди океана войн и междоусобиц. Он назвал свой город в честь дикого цветка, растущего на склонах гор, а его жители взяли имя основателя государства - эркины. Однако род основателя государства оказался слаб и уже на четвертом поколении лишился власти. В самый трудный для народа час, бразды правления принял на себя Жрец Солнца - Арин. Он превратил Энтэль в один из богатейших городов своего времени, связующее звено между Востоком и Западом, Севером и Югом».