Информация о гавайском пантеоне, дошедшая до нас, неполна и противоречива. Одна из наиболее развернутых среди сохранившихся версий божественной генеалогии — песнь творения «Кумулипо», генеалогическая песнь алии Лоно-и-ка-макахики[2]. Согласно «Кумулипо», история мира делится на шестнадцать эпох. После бесчисленных ночей, переходящих одна в другую (по-элеэле — «темная ночь», по-канокано — «длинная ночь», по-киникини — «неисчислимая ночь» и т. п.), растянувшихся на несколько эпох, появляются моллюски, водоросли, наземные растения, насекомые, птицы, млекопитающие. (Картина, не очень-то отличающаяся от современных естественнонаучных воззрений!) Наконец, в восьмую эпоху существования мира появляются боги Кане и Каналоа, а также Кии (мужчина) и Лаилаи (женщина). Начиная с девятой эпохи описывается потомство Кии и Лаилаи — боги, герои, люди. В девятнадцатом колене рождается Кахико-луа-меа, от которого происходят все гавайцы: макааинана ведут свой род от его сына Макуу, кахуна — от Лихау-ула, алии — от Вакеа, женившегося на Папе. В этой версии не находится места для самых почитаемых богов Ку и Лоно, которые, по другим версиям, помогали Кане совершать акт творения всего сущего после длительного периода ночей.
Для обозначения богов в гавайском языке существует два термина: акуа и аумакуа. Эти термины часто взаимозаменяемы, различие в их употреблении обычно обусловлено отношением человека к божеству. Акуа — общий бог; если он становится покровителем какой-либо семьи, то для ее членов он — аумакуа. Среди аумакуа много таких богов, которые за пределами одной семьи неизвестны, часто это обожествленные предки. Но для чужих, не членов семьи, они тоже боги, акуа, поскольку, обладая сверхъестественными способностями, они могут принести вред. Соперничество между людьми — это соперничество их аумакуа: побеждает та семья, тот человек, кого аумакуа наделяет большей маной, магической сверхъестественной силой. Поэтому очень важно почитать своих богов, чтобы не утратить их расположение. Всякая безвременная смерть считалась следствием непочтительного отношения к богам.
Боги-покровители обычно являлись своим почитателям в виде птиц, животных, рыб. Чаще всего это были совы, гигантские ящеры моо, якобы обитавшие в рыбных прудах, и акулы. Если аумакуа покровительствовал недостаточно эффективно, его можно было заменить новым. Чтобы привлечь нового покровителя, следовало посвятить тело какого-нибудь покойного родственника могущественному богу, например акуле Ка-мохо-алии или сове Ку-кауакахи. Тело превратится в акулу или сову, которую кахуна сможет узнать по известным ему приметам. Такая акула или сова становится новым аумакуа. От аумакуа зависит не только земная, но и потусторонняя жизнь. Через имеющееся на каждом острове леина-ка-ухане («место прыжков души») аумакуа сопровождает душу к правителю подземного царства Милу, который определяет дальнейшую судьбу души по согласованию с аумакуа. Неугодную душу аумакуа может вообще не довести до подземного царства, а бросить на произвол судьбы. Тогда душа становится призраком-лапу и обречена скитаться в каком-нибудь пустынном месте, где вынуждена кормиться пауками и ночными мотыльками.
Считалось, что женщины могли рожать детей от своих аумакуа. Такие дети-полубоги назывались купуа: обычно они были наделены способностью превращаться в животных. Существовали купуа-крысы, купуа-собаки, купуа-рыбы. Доля божественного и человеческого в природе разных купуа различна. Одни из них, как, например, человек-свинья Кама-пуаа, остались в первую очередь популярными героями преданий, другие, как Пеле, купуа, приплывшая с прародины Кахики и прогнавшая старого бога вулканов Аи-лаау, становились полноправными богами.