— Попридержи язык, тупоголовый маг. Он понадобиться мне в качестве трофея! — огрызнулся Берхас и атаковал мага глефой.
Иззидар легко парировал удар, произнес несколько не сильно сложных заклинаний, они нанесли демону болючие раны, не смертельные. После чего одним движением снес две демонические головы с огненно-красных шей своим любимым полутораручным мечом.
— Паршивая бестия! — ярился Берхас, — Я сотру тебя в порошок!
— Не забудь оставить мой язык для коллекции трофеев, — язвил Иззидар, главное, чем он пользовался в своей тактике — это неконтролируемая ярость противника. Когда враг не может трезво мыслить, он слабеет, становиться уязвимым.
Глефа пронеслась над головой мага, срезала несколько локонов с его волос, но самой головы не задела. Обратный удар двухстороннего оружия чуть не разрезал мага пополам, но тот вовремя ускользнул в бок.
Удар меча. Нацеленный прямо в сердце Берхаса. Промах, задето только легкое, если, конечно, анатомия людей и демонов сходна, в чем Иззидар косвенно, но сомневался.
Архидьявол отскочил в сторону, укоризненного глядя то на мага, то на своих слуг, стоящих позади себя.
— Что вы встали? В Атаку! — выкрикнул он, отходя чуть дальше.
Пусть маг повозится с этими никчемные существами, пусть потратит силы, потом с Иззидаром будет справиться намного проще.
Маг отбивался настолько, насколько это было возможно. В отличии от Эдерса, Иззидар никогда не был профессиональным воином, отдавая предпочтение магии, а не стали. Только теперь он понимал, как сильно ошибался, только теперь понимал, что иногда надо слушать не только наставника, но и наставнику слушать своих учеников.
Тем не менее, в битве с тридцатью демонами маг победил. Хоть на его теле и остались следы от когтистых лап трех демонов, хоть и текла со лба кровь, после удачного заклинания Берхаса, от него Иззидар еле отбился.
Дас Диаз выбился из сил, жуткая слабость от магического истощения пробиралась в тело, подчиняло себе органы, затуманивало рассудок, неимоверно болела голова.
Но помощи ждать не приходилось. Хвала Суммариму, что не ему одному. Поток прибывающих демонов резко остановился, словно в дырявую ванну поставили пробку, тем самым, закрыв отток воды.
Иззидар остался один на один с Берхасом. Но демон был полон сил, был готов в любую минуту нанести удар, чего нельзя было сказать про мага. Дас Диаз слабел на глазах.
— И все же ты проиграл… — многозначительно протянул Берхас, — Твои силы на исходе, надо было соглашаться на мое великодушное предложение.
Демон атаковал магическим заклинанием, Иззидар выдержал удар. За магией последовало оружие, Берхас резво одаривал мага ударами глефы, последний отбивался, что было мочи. Но, в конце концов не выдержал бешенной рубки и пропустил удар, за ним второй, третий, четвертый…
Берхас разрубал человеческое тело на части, превращал его в расчлененный труп. Глаза мага уставились в уродливое лицо демона, и их навеки окутал мрак, еще несколько мгновений билось сердце, но вот остановилось и оно.
Берхас был единственным живым в Замке Забвения. Такое происходило впервые после войны богов, впервые после того, как олимпийцы победили Титанов.
Эдерс бежал по темному туннелю, разрубая демонов на мелкие части, пользуясь магией лишь в исключительных случаях. Сейчас он отдавал предпочтение своим воинским способностям.
Маг увидел свет в конце тоннеля, словно кто-то светит несуществующим фонарем. Эдерс поспешил туда. На его пути мрачными фигурами вырастали инфернальные монстры, маг предоставлял им билеты на сцену, на которой главную роль исполняла смерть, второстепенные — боль и страдания. Айдиё сполна одаривал демонов их же оружием — болью и страхом.
Враги всего сущего невольно стали расступаться. Освобождать неутомимому беглецу путь, они боялись его, и даже не пытались этого скрыть.
Вспоминая свое безобидное заклинание солнечного света, которое он использовал в Пещере Дракона, маг поспешил пустить его в ход. Это был весьма правильный поступок.
Туннель из мрачного и устрашающего стал превращаться в светлый и многокрасочный. Тонкие нити, сплетающие заклинание туннеля между мирами стали расходиться по швам, трескаться и разлетаться.
Эдерс из последних сил открыл портал. В междумирье это получалось намного проще, но оно пожирало слишком много энергии, тем более, если не использовать пектораммы или другую символику, чтобы хоть как-то сэкономить Силу.
Маг впрыгнул в портал, за ним попытался пролезть один демон, видно этому существу тоже не хотелось быть пищей для неведомых дорог межреальности. Но демону не повезло, его тело еще не успело полностью скрыться в портале, а магический круг уже полностью исчез. Окровавленная половина демона унеслась в прослойки междумирья, другая бухнулась на каменную плитку белого пола.
Эдерс вернулся в Замок Забвения. Портал привел его как раз в третью по высоте башню. Посреди залы все также красовался постамент с кристаллами. Возле него крутился жирный демон с глефой в правой руке. В углу комнаты лежал разрубленный на мелкие части труп человека. Эдерсу не понадобилось много ума, чтобы узнать в нем своего наставника. Дас Диаз Иззидар был мертв. В другом углу залы Эдерс заметил свою возлюбленную, она была без сознания, из ее тела постепенно уходила жизнь, маг уже не знал, получиться ли ее спасти.
По всему залу был разбросан пепел, Эдерс узнал в нем гордых огненных птиц фениксов, которым уже никогда не будет суждено переродиться.
— Эй, ты, урод! — окликнул демона маг. — Пришел твой убийца.
Берхас резко повернулся, он уже и не думал, что у него остались противники, он уже праздновал свою победу.
— Мальчик? — весьма удивился Архидьявол, — Что может сделать против меня дрянной мальчишка?
— То же, что маленькая девочка делает со своей куклой — все, что угодно! — огрызнулся в ответ Айдиё.
Мага переполняла злоба, все его друзья, все те люди, с которыми он мог поделиться своей скорбью и радостью, были мертвы, причиной их гибели были демоны, теперь Эдерс отомстит за причиненную ему боль.
— Где ты забыл свой рассудок? Ты — полоумный! — гортанно расхохотался демон, это у него получалось до боли омерзительно, — Ты вообще знаешь кто я?
— Я не знаю, кто ты, но знаю, кем ты будешь через пять минут — сырым мясом! — категорично заявил Эдерс.
— Ну, давай, давай, посмотрим, на что ты способен! — ехидно выкрикнул демон и в тот же момент атаковал.
Айдиё не понял, почему это инфернальное существо сражалось, как человек. Оно орудовало глефой, словно еще вчера было воином, а сегодня стало тем, чем стало.
Эдерс без особого труда, отбивал тяжелые удары соперника, без лишних хлопот наносил своему врагу ответные удары, редко кокой из них не находил цели. Казалось, что демон в замешательстве, он что, считал себя непобедимым воином?
— Посмотрим, что ты скажешь на это! — нервно выкрикнул Берхас, и моментально прочитал заклинание, ангельское заклинание, подобной магией пользовались знаменитые небесные женщины-воители — серафимы.
Эдерс махнул рукой и заклинание, направленное на него, разлетелось о каменный пол.
— Ты ангел или демон? Или просто создатель огромной вселенной?… - удивленно и задумчиво тихо промямлил маг.
— И тот, и другой! — огрызнулся демон с хорошим слухом.
Схватка продолжилась. Демон снова атаковал. Эдерс снова с непередаваемой легкостью отбивал удары. Глефа Берхаса носилась из стороны в сторону, пытаясь найти у мага слабое место, но таковых не имелось. Параллельно демон читал заклинания, магией различного рода, то, принадлежащей людям и ангелам, то явно демонического происхождения. Но это тоже не действовало на Эдерса, он стоял, словно непоколебимая скала, которую напрасно пытается подточить вода.
Маг знал, что он сильнее своего соперника, знал, что может в любую минуту закончить его никчемное существование. Но он не хотел предоставлять этому демону легкую смерть, он хотел сполна насладиться его болью, страданием. Сейчас Эдерс сам чем-то напоминал демона, он руководствовался злостью, ненавистью, хотя на вид был спокоен и хладнокровен.
Айдиё играл со своим противником, но сколько раз было сказано: "тигр не должен играть со своей добычей"? Но большая кошка все равно любила позабавиться с едой, прежде чем полакомиться ее мясом. Именно так сейчас и вел себя Эдерс.
Демон использовал все свои силы, чтобы сразить мага, но ничего не получалось, Берхас уже стал выбиваться из сил, хотя выносливости демонам было не занимать.
— Твоя взяла, — тяжело дыша и одновременно со словами выпуская пар из ноздрей (прям как дракон), промямлил Архидьявол. — Ты сильнее меня, мне не совладать с тобой. Я уйду, и больше никогда не вернусь в этот мир, я оставлю Сераф в покое.
— Так, значит, ты и есть тот славнозванный Берхас? — поинтересовался Айдиё, — И как такой слабак, как ты смог захватить столько миров?
— Присоединяйся ко мне и мы будем править единым миром вместе… — еле выдавливая слова, задыхаясь от усталости, сказал демон.
— Да уж нет, спасибо, как по мне, так лучше уж руководить жабами в болоте, чем демонами в Зигоне, — насмешливо заметил Эдерс. — Я уже приготовил для тебя самую подходящую казнь.
— И ты думаешь, что я так просто сдамся? — выравнивая дыхание, спросил Архидьявол.
— Есть другие предположения? — ехидничал Айдиё.
— Есть, одно…
Эдерс только сейчас заметил, как в демонической лапе сверкнул кристалл. Бестия все же успела вытащить один из них, но какой именно? Маг молниеносно переметнул свой взгляд на пьедестал, на котором располагались кристаллы Силы. Одного и впрямь недоставало — кристалла разума.
Айдиё хотел парировать магический удар Берхаса, отклониться от него или нейтрализовать, возможно, поставить защитный щит, но ничего из этого он не успел.
Маг судорожно скрестил клинки, когда на него обрушилось заклинание огромной силы. Один клинок вылетел из рук и улетел в другой конец зала, мага отнесло в противоположную сторону.
Обнаженная кожа Эдерса стала таять, словно под действием кислоты. Маг судорожно смахивал с себя действие заклинания свободной рукой, в правой по-прежнему был зажат клинок.
Берхас пустил в ход следующее заклинание, теперь максимально разрушительного характера.
Эдерс встал, выпрямил спину. Маг видел, как на него летит облако едко-прозрачного цвета, подобный оттенок трудно увидеть, особенно в обычном мире, но в астрале цвета становятся непохожими на привычные, наполняются новой красотой или бСльшим уродством. Эдерс не собирался защищаться. Лучшая защита — это нападение. Маг взмахнул рукой, в которой был зажат клинок, заклинание демона стало раздваиваться, одна часть повернулась обратно и набирало скорость, летя к Берхасу; вторая часть заклинания продолжала нацелено держать путь на Эдерса, но оно быстро теряло скорость, рассеивалось.
Демона откинуло в другой конец зала под действием его же собственного заклинания. Айдиё все-таки не смог до конца обратить заклинание и проделал тот же маневр, что и Берхас, отлетев в другую часть залы.
Тяжело дыша, демон встал. В нем была сила самого древнейшего из кристаллов, он давал Архдьяволу небывалую регенерацию и неизмеримую мощь.
Эдерс лежал, не вставая. Его сильно ранило демоническое заклинание, но раны быстро зарастали, силы быстро восстанавливались, но их по-прежнему было мало. Еще минуту и маг восстановит их, но у него не было этого времени, а слабость не позволит нанести смертельный удар. Надо было воспользоваться моментом, когда он был и уничтожить демона, но сейчас было слишком поздно…
— Иммунитет к магии, чрезвычайная регенерационная способность, дар к волшебству и знания бывалого воина! — выкрикивал демон, подходя ближе к Айдиё, маг неподвижно лежал на полу, опершись о стену. — Да кто ты такой?! - не выдержал Берхас, — Человек? Воин? Маг? Дракон? Бог? Кто?
— Во мне есть понемногу от каждого из них… — спокойным и ровным голосом ответил Эдерс, после чего стал медленно считать. — Пятьдесят пять, пятьдесят шесть, пятьдесят семь, пятьдесят восемь, пятьдесят девять… прощай, — напоследок сказал Айдиё.
Прошло ровно пять минут с момента начала боя, биологические часы мага работали лучше любого механизма. Почему-то он знал, что бой не займет больше времени, когда говорил Берхасу: "Я не знаю, кто ты, но знаю, кем ты будешь через пять минут — труп!".
И это были пророческие слова.
Берхас непонимающе взирал на мага, демон не мог понять, что именно сейчас делает Эдерс, считает секунды перед своей гибелью? Но Берхас ошибся, его удивление резко сменилось приступом боли. Айдиё из последних сил проговорил заклинание и кристалл разума на секунду вышел из-под чьей-либо власти. В тот же момент, в горло демону медленно вошла гиперборийская сталь, разрезая атлант пополам.
Но не Айдиё убил демона, не он лишил его жизни.
Надин пришла в себя. Она взяла обеими руками потерянный магом меч, незаметно подошла-подползла к демону и, воспользовавшись неожиданностью вонзила сталь ему в шею. Связывающая душу девушки и Берхаса нить порвалась. Удерживающая дух Надин от разрушения, сила иссякла, погибла. А вместе с ней умирала и сама девушка, забирая с собой в мир теней и еще одну нерожденную душу своего сына.
Эдерс обнимал свою возлюбленную и рыдал. Он знал: вернуть ей жизнь уже невозможно. В теле Надин слишком долго находился чужой дух, он изуродовал душу до неузнаваемости, он уничтожил все эмоции, все чувства, которые когда-либо ощущала девушка. Единственное, что было не под силу Берхасу — ее любовь к семнадцатилетнему магу.
Айдиё одновременно оплакивал всех, и свою любимую, и своего сына, и друзей. Эдерс снова оставался в одиночестве, и терпеть его он больше не станет.
Не вставая на ноги, маг подполз к своей возлюбленной, последний раз прикоснулся к ее губам своими, последний раз погладил ее живот. "Прощай, любимая" — мысленно проговорил он. "Прощай…" — послышался голос в ответ.
Эдерс встал на ноги, забрал из мертвецких рук демона кристалл. Не хочется, чтобы артефакт еще раз залечил Берхасу раны. Поставил кристалл на его прежнее место на пьедестале, широко раскинул руки и громко закричал:
— За что мне все это?! За что боги меня так ненавидят?! Сначала мать, за ней отец, потом брат, теперь возлюбленная, сын, друзья… Почему?! - Эдерс нервно выкрикивал свои слова в пустоту, никто не отвечал, никому не было до этого дела.
Крепость медленно разрушалась. Выстроенные Иззидаром каменные блоки белого цвета стали медленно валиться на пол. Затем начал проваливаться и сам пол, трескались и осыпались стены. Один монолитный блок медленно падал на Эдерса, маг не препятствовал этому падению, Айдиё не хотел больше жить, он не мог смириться со всеми утратами. Камень накрыл человека с головой, пригвоздил плоть к прозрачному полу, прекращая душевную боль.
Вскоре некогда великая крепость белоснежного цвета лишилась своего снежного одеяния, она снова приняла свой привычный прозрачный вид. Где-то на высоте третьей башни незыблемо стоял пьедестал, на котором ждали новых сражений кристаллы Силы.