Сказание о племени искусников, ужасном тумане и трех божеств
У русла огромной реки на горе жило удивительное племя людей. Их единственным занятием было художество, в чем они и преуспели: рисовали на стенах, разукрашивали вазы, рисовали удивительные картины, а порой даже вышивали ковры цветными нитями, что светились в темноте и в ясный день затмевали солнце. Племя жило так далеко, что добраться до них было непосильным трудом, и лишь единицы знали о таланте здешних художников, а те, в свою очередь, совершенствовали свое мастерство и даже придумали собственную краску для росписи ковров и ваз, которая обладала невероятными свойствами: могла излучать свет, лечить незрячих – и более, и более. Но вода, которая оставалась после мытья таких ваз и стирки таких ковров, была непригодна для питья. Всяк, кто отваживался омочить ею глотку, сразу же умирал. Воду стали сливать в реку…
… пока однажды не разгневалось небо и не наслало на землю грозную тучу, а вместе с ней и жуткий туман, и всякий, кто попадал в этот морок, становился больным: обрастал чешуей али вовсе скидывал кожу. Люди долго боролись с туманом, пока старейшины не повели племя прочь. Лодки спустили на воду, но чем дальше уплывали беглецы, тем и туман быстрее их нагонял. Одна за одной лодки отставали от других и уже не плыли вслед за остальными. Когда тех оставалось всего три, старый муж остановил людей и приказал разбить лагерь под палящим солнцем, где их не мог достать ни волк, ни гадюка.
Ночью того же дня старый муж вышел из своего укрытия и пошел одинокой тропой вверх по реке. Он долго шел, пока не увидел вдалеке отсвет приближающегося тумана – цветного облака, что несло лишь гибель. Тогда старый муж расстелил свой узорчатый плащ и лег на него, устремил усталый взгляд к небу. Он не был богобоязненным и никогда не молился, но в ту ночь он сложил руки на грудь и обратился к небу с просьбой – прекратить все эти смерти. Взамен он клялся отдать все, что у него есть, и даже более. Слушало ли его небо? Однако ж. Когда старец закончил и уже начал проваливаться в сладкую дрему, над его головой зажегся нестерпимо яркий свет, что был ужаснее солнца. Старый муж поднял руки в надежде защититься от карающего луча, как его схватили и подняли на ноги. Три фигуры окружили его. На лицах этих «людей» были маски, а одежда их напоминала кокон бабочки с руками и ногами. На спине у каждого был горб, а по бокам – сумки. Старый муж, только его отпустили, упал лицом ниц, зашептал молитву, которой его еще покойная мать учила.
Тогда нагнулись к старику чудища и меж собой зашептались на своем. Долго так стоял старик, уперев лоб в песок, и долго так стояли, шепчась, чудища, покуда место, где они стояли, не осветил робкий луч солнца. Туман меж тем подобрался совсем близко. Одно из чудищ опустилось к старику на колени и потрепало за плечо. Едва старец поднял голову, в уши ему влилась небесная трель, прекрасная музыка. Он слушал и слушал ее, и голова его наполнялась знаниями, ибо не были эти существа чудовищами, а пришли издалека, чтобы исследовать эту землю. Иначе говоря, Боги. Существа пообещали уничтожить туман, если старик и его племя больше никогда не вернутся на свой холм и бросят рисование, по крайней мере краской. Старик пообещал. Он с последними лучами солнца вернулся к своему племени и все им как было поведал. Взялись тогда люди и принялись из ближайшего леса таскать дерево и камень, а заодно и дикое мясо со шкурами. Установили люди на месте их ночлега алтарь и высекли на нем изображения трех существ в защитных костюмах.
На месте том теперь стоит город, известный своими мастерскими скульпторов, и по сей день глядят с той земли в небо три человека, да надпись гласит: «Всему свое время. И всему свой срок».
Конец