Во многом остается загадкой, почему переговоры между Трубецким и Выговским окончились безрезультатно. Ведь сам гетман не испытывал фанатичной любви к полякам, как и особой ненависти к великороссам. Условия мира, предложенные царским правительством, во всяком случае, в части привилегий старшине и полковникам, в принципе не отличались от гадячских статей. Но, если переход в польское подданство отторгался большей частью простых казаков и населения, то сохранение единства с Московским государством позволило бы, как минимум, сохранить казацкую автономию и избежать смуты внутри Малороссии. Почему же Выговский выбрал тернистый путь конфронтации с Москвой, заведомо понимая, что тем самым произойдет раскол в Войске Запорожском и в самой Малороссии? Возможных ответов на этот непростой вопрос есть несколько. Первый, и самый вероятный заключается в том, что князь Трубецкой даже не ознакомил с этими условиями Выговского. В пользу такого предположения свидетельствует тот факт, что встреча князя с гетманом так и не состоялась, а ведь согласно тайным царским инструкциям обсуждение условий нового договора между Москвой и Войском Запорожским должно было состояться при их личной встрече.
Но не исключено, что Выговский просто не поверил московским предложениям и, в первую очередь, требованию собрать раду. Гетман опасался, что на эту раду соберется много недоброжелателей и они выберут другого гетмана. Воспользовавшись этим, Трубецкой, под эгидой которого пройдет рада, нарушит все данные ему обещания. При этом Выговскому было понятно, что московское правительство ему не доверяет, и, предлагая мировую, действовало против него.
Наступила Пасха. По тогдашнему обычаю, на праздник Пасхи полковники и другие чиновники съезжались к гетману с поздравлением. Выговский, пользуясь этим случаем, созвал их на раду, состоявшуюся в Чигирине.
Он представил полковникам грозящую всем им беду. По его словам, москали их обманывают, веры царю нет, его, гетмана, хотят извести, а Войско Запорожское свести к минимуму. По общему решению рады по Малороссии был разослан универсал, в котором гетман извещал малороссиян о причинах, которые побуждают его призывать народ к оружию против московских войск. Он доказывал, что царские комиссары на виленской комиссии 1656 года постановили отдать казацкие территории под польское владычество, как только царь получит польскую корону, поэтому гетман и старшины рассудили, что гораздо лучше соединиться с Польшею на правах вольной нации, чем быть отданными в неволю. «Другая причина, — писал Выговский, — побуждающая нас отложиться от державы российской, есть та, что мы осведомились несомненно, что его царское величество прислал князю Григорью Григорьевичу Ромодановскому свою высокую грамоту, повелевающую истребить гетмана со всею старшиною, уничтожить вес права и вольности наши, оставить казаков только десять тысяч, а весь остальной народ украинский сделать вечными крестьянами и невольниками». Разойдясь по Правобережью этот универсал первое время вызвал волнения среди казаков и населения. На левом берегу его восприняли, как обман со стороны гетмана, там ему продолжали хранить верность только Прилукский, Переяславский, Нежинский и Черниговский полки.
…Собравшись за кувшином медовухи в шинке чигиринской вдовы Одарки, казаки неспешно обсуждали последние новости.
«Вот соединимся с ляхами на правах вольного народа, — оживленно жестикулируя, говорил молодой казак Куцеконь, — и сохраним все свои казацкие вольности, которые у нас хотят отнять царские воеводы.»
Слушавший его Карась, сделал добрый глоток из своей кружки, хмыкнул и задал, не относящийся, на первый взгляд, к теме, вопрос:
— А скажи, друже, у этих самых царских воевод поместья на Украйне имеются?
— Нет, им здесь их иметь не положено, — смешался Куцеконь, — а к чему ты это спросил?
— А к тому, что у царских людей поместий тут, на нашей территории нет, они у них за Путивлем и дальше на север. Царские воеводы вместе с ратными людьми здесь в походе, у них одна мысль у всех — поскорее вернуться домой к семьям…
— А вот у ляхов, — подхватил Мотузка, — имения здесь: на Киевщине, Черниговщине, в Подолии. И первым делом все эти потоцкие, конецпольские, чаплинские слетятся сюда, как мухи на дерьмо.
— Старшине то дарма, — отхлебнув медовухи, поддержал приятелей Водважко, — значные свое добро сохранят, сами став шляхтой, а вот нам, простым казакам, опять придется идти в рабство к панам.
— Но как же так, — попытался возразить Куцеконь, — казацкий реестр сохранится и панам запрещается иметь свои надворные команды…
— На первых порах, Иван, может так оно и будет, — согласился Водважко. — Но реестр уже предусматривается всего в тридцать тысяч. А куда остальных девать? Да и надворные команды могут панам не понадобиться, сами же городовые казаки и будут остальных в панское ярмо затаскивать, да нагайками отхаживать, чтоб не бегали от панов.
Куцеконь умолк, не зная, что ответить на эти очевидные доводы.
Опьяневший уже слегка Карась стукнул кружкой по столу и, наклонившись к товарищам, сказал:
— А я вот о чем думаю: пора нам к Беспалому переходить, да вместе с ним на ляхов идти. А то, как бы поздно не было…
Склонившись друг к другу головами, приятели стали приглушенными голосами обсуждать предложение Карася.
Утром в Чигиринском полку на четырех казаков стало меньше: к трем неразлучным друзьям присоединился и Куцеконь.
Такие разговоры между казаками происходили все чаще, и все больше их переходило на сторону левобережного гетмана.
В начале апреля, когда сошел снег дороги более или менее просохли, князь Трубецкой двинулся со своим войском к Киеву с целью соединиться с Шереметьевым. В этом и заключался замысел царя: усилить группировку своих войск в районе столицы Южной Руси, создав тем самым угрозу, как для Выговского, так и для поляков с татарами, вздумай они придти на помощь опальному гетману. Выйдя 10 апреля из Путивля, князь призвал к себе Беспалого, остававшегося в Ромнах, а также из Лохвицы князей Куракина, Пожарского и Львова со всеми их войсками. 13 апреля с князем соединились казаки Беспалого и 16 апреля 1659 года они подошли к Конотопу.
Глава двадцатая
Царские войска, вышедшие из Лохвицы, вынужденно задержались в дороге, но не по своей вине. Счастливо избегавший до сей поры стычек с царскими войсками прилукский полковник Петр Дорофеевич Дорошенко, вынужден был, подчиняясь воле Выговского преградить им дорогу, не давая соединиться с Трубецким. Задача эта была трудная, так как его, едва насчитывающему две тысячи казаков, полку противостоял противник в несколько раз превосходивший его живой силой. Правда, всех войск Федора Куракина для достижения победы и не понадобилось: князь Семен Романович Пожарский со своей конницей окружил его полк под местечком Срибное и нанес такое сокрушительное поражение, что самому Дорошенко пришлось скрываться бегством. 21 апреля Куракин, Пожарский и Львов соединились с Трубецким, уже приступившим к осаде Конотопа.
Еще в январе нежинский полковник Григорий Гуляницкий начал вести фортификационные работы в городе, пытаясь превратить его замок в неприступную крепость. Учитывая стратегическое положение Конотопа, своеобразного ключа к Малороссии с севера, Выговский в помощь ему отрядил черниговский полк Аникея Силыча. Сейчас оба полковника вместе с примерно четырьмя тысячами казаков готовились лучше умереть, но город не сдавать. 19 апреля Трубецкой обратился к Гуляницкому с письмом, в котором предлагал сдать Конотоп, обещая отпустить всех, кто хотел, к Выговскому. Князь указывал, что не для войны вступил в Малороссию, а только для прекращения междоусобных распрей.