— Мы люди севера, люди запада; один у нас путь.
И присоединилась его делегация к хладичам.
И молвила Элеонора:
— Народ мой не настолько воинствен, как ваши, но тоже чего-то стоит; и в магии я помогу.
И последовали стерландцы примеру нордландцев.
И вздохнула Айлин:
— Предать в трудную минуту? Такой приказ неизвестен судьбе. Видит провидение, что не хочется мне развязывать стычку, но иначе, к сожалению, никак — так пусть же мои кони не устанут под вашими всадниками!
И перешли тезориане также.
И сказал Лотар:
— Мала отчизна наша, и скудна; но что могу, я предоставлю.
И подошли воины Бронтуса к хладичам.
И стукнул своим кулаком Мартелл Дикий:
— Слышал я, что море — слабое место набегателей, и посудин у них нет; так пусть флот мой будет рядом, коль такая заваруха!
И эйнарцы не подвели.
И медлил с ответом долго Лойгис, и сказал:
— Не скрою, я хотел идти войной на Хладь. Но много было здесь сказанного, много было услышанного; пусть сказанное ранее останется в прошлом. Долой былые обиды, я тоже буду биться.
И не предали свэики.
И медлил с ответом долго Монноранр, и сказал:
— Коль такой расклад, отчего же буду в стороне? Скованы одной цепью; помирать — так вместе! И мои копья, боевые топоры уж точно пригодятся!
И поддержали хладичей тиранцы, а вместе с ними швины, сиберы и ярхеймцы.
И только троннары не торопились с решением своим, ибо боялись госпожу свою Рагнильду. И царило в тронном зале неловкое молчание.
— Фи! — Нарушила идиллию Снежная королева. — Какой пассаж, какое благородство! Ну надо же. — Она захлопала в ладоши. — Браво, хладич, ты всех переубедил!
Она наклонилась к Годомиру и прошептала ему в уши:
— Кроме Меня.
И сделав жест рукой, увела свою свиту с альтинга, не дождавшись его окончания. И никто не посмел ей воспрепятствовать; даже Ромельн, кронинг нордландский. Но в тот самый миг, как выходила, то столкнулась в дверях с ещё каким-то сбродом. И скосив глаза, ушла.
А пожаловали на альтинг гномы и эльваны, и сказали так:
— Не звали нас, но пришли мы сами. Готовы оказать необходимые услуги.
И говорили гномы:
— Нет лучше нас кузнецов и ювелиров, и поможем мы, чем сможем.
И говорили эльваны:
— Нет лучше нас по ткачеству средь вас; будем стараться.
И поднялся тогда с трона Ромельн, и погладил бороду свою. И собрался с мыслью, и изрёк:
— Быть по сему так; распускаю альтинг. Принято нами почти единогласно решение, согласно которому камня на камне не оставим от орд мы вражеских, и кибитки, арбы, юрты их мы опрокинем. Стоило бы нам объединиться много раньше, но если бы возможно было повернуть все реки вспять…
И закрылся альтинг, и засобирались норды каждый в своё кронство, дабы собрать войско сильное и могучее.
Глава XIII. О битве за Фантазию
И говорили между собой скуловиды:
— Вот, эти высокомерные норды всячески демонстрируют пред всеми своё превосходство, и очень обидели нас тем, что позарились на наше золото. Пойдём же, и отдубасим всех их до единого, и землями их будем править.
И мало было номадинам Хлади; двинулись они дальше на север.
Однако же после созыва альтинга совсем другим стал настрой нордов; и объединились они против общего врага, и не стали ждать, пока враг нападёт первым.
И поплыл нордландский флот к юсминским берегам, дабы поставить на место ушлую империю, но не тут-то было: разверзлась водная гладь, и восстало оттуда огромное Чудо-Юдо о двенадцати головах; и било оно хвостом по морю так, что поднялась великая волна, много выше горизонта до самого неба. И чудом уцелела флотилия, и сложили люди о сём такое сказание:
И пускали нордландцы в Чудо-Юдо гарпуны, и нырнуло оно обратно, ибо ничто и никто не могло теперь остановить армию Ромельна, которому надоело ждать с моря погоды. Однако этой заминки хватило, чтобы люди Дальних краёв смогли вовремя подготовиться. И вооружилась армия империи Га Рё, и пошла строем черепахи, дабы не позволить отнять эликсир юности из Страны вечной молодости.
— Кто эти люди? — Округлил глаза Годомир, всё ещё находясь в западной части Фантазии и указывая на суровых, накачанных воинов втрое выше его самого.
И отвечали ему варвары Эйнара:
— Это берсерки, родственники троллюдей; будут они сражаться вместе с нами.