Напрасно!
Смеется, высунувшись из башни проезжающей тридцатьчетверки, молодой белозубый танкист, стирает ладонью, обуглившейся от солярки и масла, пот с осунувшегося лица:
— Дело сделано!
Почти каждый вечер весенняя Москва салютует в честь советских войск. Салютует из двухсот двадцати четырех орудий двадцатью артиллерийскими залпами. Салютует двенадцатью залпами из ста двадцати четырех орудий.
Салютует и в честь войск Маршала Советского Союза Константина Константиновича Рокоссовского.
26 апреля. Салют. Войска маршала Рокоссовского форсировали восточный и западный Одер, овладели Штеттином, заняли города Гартц, Пенкун, Казеков, Шведт.
27 апреля. Салют. Войска маршала Рокоссовского овладели городами Пренцлау, Ангермюнде.
28 апреля. Салют. Войска маршала Рокоссовского овладели городами Эггезин, Торгелов, Пазевальк, Штрасбург, Темплин.
29 апреля. Салют. Войска маршала Рокоссовского овладели городами Анклам, Фридланд, Нойбранденбург, Лихен.
30 апреля. Салют. Войска маршала Рокоссовского овладели городами Грайфсвальд, Трентов, Нойштрелитц, Фюрстенберг, Гранзее.
1 мая. Салют. Войска маршала Рокоссовского овладели городами Штральзунд, Гриммен, Деммин, Мальхин, Варен, Везенберг.
2 мая. Салют. Войска маршала Рокоссовского овладели городами Росток, Варнемюнде, Рибнитц, Марлов, Лааге, Тетеров, Миров.
3 мая. Салют. Войска маршала Рокоссовского овладели городами Барт, Бад-Доберан, Нойбуков, Варин, Виттенберге.
5 мая. Салют. Войска маршала Рокоссовского овладели Свинемюнде.
Вперед! Вперед!
Впрочем, под Свинемюнде вышла небольшая заминка.
...Уже над рейхстагом развевалось Знамя Победы, уже по залам, кабинетам и широченным коридорам имперской канцелярии по-хозяйски ходили наши саперы, минеры, разведчики, уже немцы привычно, как пароль, повторяли: «Гитлер капут!»
Война оканчивалась.
А в Померанской бухте, вблизи Свинемюнде, ошалело бродила темно-серая туша немецкого линкора «Шлезиен», охраняемая эскадренным миноносцем. Под защиту орудий главного калибра линкора пугливо жалось десятка два вражеских судов.
Линкор не собирался капитулировать. Он поводил стволами своих орудий, выжидал, надеялся!
А вдруг еще не конец? А вдруг есть еще шанс выжить?
Командующему 2-м Белорусским фронтом Рокоссовскому доложили о бродячем вражеском линкоре и той угрозе, которую он представляет для наступающих войск фронта.
Как быть? Ни танками, ни автоматами линкор не проймешь. Нужны самолеты-торпедоносцы. А в составе фронта их, понятно, нет.
Поздно ночью 3 мая Рокоссовский позвонил командующему Краснознаменным Балтийским флотом адмиралу В. Ф. Трибуцу:
— Окажите дружескую помощь!
Военных моряков не надо просить дважды. Через несколько часов рано утром 4 мая в воздух поднялась группа самолетов-торпедоносцев 51-го Краснознаменного, орденов Кутузова и Нахимова минно-торпедного авиационного полка.
Приказ ясный: взять курс на Свинемюнде, обнаружить вражеский линкор и другие немецкие корабли и потопить их!
Группу торпедоносцев повел Герой Советского Союза капитан Борисов. На его самолете опытный штурман Рачков. А под крылом самолета две двухтонные торпеды.
Вот и Свинемюнде. На мерцающей под утренним солнцем глади Померанской бухты ясно видны вражеские корабли.
Заметили торпедоносцев и немецкие моряки. Встретили их ожесточенным огнем зениток. Скорострельные пушки с палубы «Шлезиена» били непрерывно и озлобленно.
Главную задачу — уничтожение линкора — Борисов взял на себя. Его самолет прорвался сквозь завесу огня, снизился, штурман точно навел на цель.
Огонь!
Двухтонная торпеда легко скользнула и, пройдя у борта линкора, ушла под воду. Промах!
Надо все начинать сначала. Выходить на цель, лавировать, прорываться сквозь заградительный огонь, снижаться...
Новая атака была удачной. Вторая торпеда поразила линкор. Взметнулся к небу столб огня, дыма, воды.
Все кончено!
...Когда Рокоссовскому доложили, что линкор «Шлезиен», эскадренный миноносец и еще несколько кораблей врага потоплены, маршал поехал в Свинемюнде. За внешним рейдом порта он увидел торчащую из воды серую громаду кормы линкора, мощные гребные винты, навсегда замолчавшие стволы орудий.
А вокруг серебристо-зеркальная гладь бухты вся в солнечных бликах майского дня.