На ленинградских курсах впервые встретил Константин Рокоссовский своего ровесника (только на один месяц тот был старше) лихого кавалериста Георгия Жукова.
Сели на одну скамью. Подружились, хотя и в те далекие времена разные были у них характеры, разные привычки, разные понятия о командирской требовательности и твердости, о командирской воле.
Как бы соревнуясь друг с другом, два кавалериста жадно и упорно штурмовали военную науку, увлеченно занимались физкультурой. Вместе участвовали в конноспортивных соревнованиях. Фигурная езда. Конкур-иппик. Стипль-чез... Все было: фехтование на саблях и эспадронах, плавание с конем, форсирование водных рубежей...
И всегда впереди Жуков и Рокоссовский!
После успешного окончания курсов Константин Рокоссовский снова в войсках, снова в Забайкалье. По просьбе монгольского правительства его командировали в Монголию. Помогал укреплять свободу и независимость монгольского народа, содействовал росту революционных вооруженных сил молодой братской республики.
Все повидал, все испытал Рокоссовский в те годы: и сыпучие знойные пески пустынь, и свирепость забайкальских метелей, и величавую глушь тайги... Командовал кавалерийской бригадой. Командовал уверенно, надежно, умело учил командиров и бойцов, передавал им уже немалый свой боевой опыт, накопленный на полях сражений двух долгих войн,
Но не стоит на месте советская военная наука, новые требования предъявляет она к командному составу, разрабатывает новые положения советской стратегии и тактики. В начале 1929 года Константин Рокоссовский снова едет в Москву учиться на Курсы усовершенствования высшего начальствующего состава — КУВНАС.
Снова сидит за книгами, изучает статьи М. В. Фрунзе, М. Н. Тухачевского, С. С. Каменева, Б. М. Шапошникова, В. К. Триандафиллова...
Но учиться долго не пришлось. Китайские милитаристы предприняли на Китайско-Восточной железной дороге провокацию против нашей страны, пытаясь в интересах международного империализма втянуть Советский Союз в большую войну.
Константин Рокоссовский едет на Восток. Широкая, на десятки километров раскинувшаяся пойма Аргуни вся в лозняке и буйном, густом камыше. Абагайтуевский поселок. Сопка Молоканка...
Рокоссовский — во главе 5-й отдельной Кубанской кавалерийской бригады.
Снова:
— Шашки к бою!
Бегут очертя голову белокитайские бандиты, проклиная своих незадачливых главарей — провокаторов, вздумавших испытать наше терпение и миролюбие.
Пожалуй, тогда советский народ впервые услышал громко прозвучавшее имя — Рокоссовский!
Комбриг Константин Рокоссовский водил в бой своих конников, а его молодая жена Юлия Петровна, как полагается боевой подруге красного командира, работала медицинской сестрой в армейском госпитале, ухаживала за ранеными красноармейцами.
Конфликт на КВЖД, как деликатно называли бои с белокитайцами, закончился нашей полной победой. Грудь
Константина Рокоссовского украсил еще один орден Красного Знамени.
Третий.
***
Военная судьба, кроме всего прочего, — это движение. Сегодня служишь, скажем, под небом знойного Батуми, а завтра уже в тундре за Полярным кругом, а там, глядишь, послали тебя в Приморье или на западную границу, в крепость Брест.
Шли годы, шла служба. Константин Рокоссовский командует 5-й отдельной Кубанской бригадой, 15-й кавалерийской дивизией. За успешную боевую подготовку соединения его наградили орденом Ленина.
В Белоруссии командует 7-й Самарской, имени английского пролетариата дивизией.
В начале 1936 года комдив Константин Рокоссовский был назначен командиром 5-го кавалерийского корпуса. И прибыл в город Псков.
Этот август он запомнил навсегда.
Еще дни были знойные, настоянные на пряных запахах скошенных трав, еще метались по ночам в темных далях грозовые сполохи, но лето уже догорало и по утрам все чаще легкие туманы бродили в низинах и на лесных опушках.
...Прошел по советской земле тысяча девятьсот тридцать седьмой год.
В большом свободном мире кипит жизнь.