Он занимал высокие посты.
Его слава прогремела от Москвы до Эльбы.
На его груди горели две Звезды Героя Советского Союза, значок депутата Верховного Совета СССР. Он был награжден многими орденами и медалями: советскими, монгольскими, польскими, английскими...
У кого не закружится голова?
У него не закружилась. Он оставался все таким же безукоризненно вежливым, деликатным, застенчивым и доступным. Он был исполнен уважения к окружающим.
Таким он и запомнился всем, кто знал его.
В нескольких километрах от города Легницы, где после окончания войны разместился штаб 2-го Белорусского фронта, ставший потом штабом Северной группы войск, был немецкий военный аэродром. В одном из ангаров, похожем на огромный серебристый дирижабль, опустившийся на землю, была организована выставка образцов трофейного оружия и военного имущества, захваченного во время боев войсками фронта.
Выставка получилась внушительная. Трофеи у наших войск были немалые.
Открытие выставки приурочили к возвращению из Москвы сводного полка 2-го Белорусского фронта, принимавшего участие в Параде Победы.
В светлый летний день в назначенный час к ангару- выставке стали подкатывать автомашины всех марок и расцветок. Для ознакомления с выставкой прибыли командующие армиями, командиры корпусов и дивизий, начальники управлений Группы.
Прибыл со своими заместителями, членами Военного совета и Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский.
Генеральская группа была весьма эффектная, внушительная и, в буквальном смысле слова, блестящая. Блестели звезды, погоны, ордена, медали, новые парадные мундиры — большинство командиров были участниками Парада Победы и только что вернулись из Москвы.
Инженер-полковник, выполнявший функции экскурсовода, с длинной указкой в руке почтительно-торжественно переходил от одного экспоната к другому:
— Товарищ маршал! Товарищи генералы! Прошу обратить внимание...
Все шло гладко, четко, как и было запланировано.
Неожиданно маршал Рокоссовский заинтересовался небольшим станком, затерявшимся среди своих импозантных соседей, как новобранец в кругу старшин-ветеранов.
— Прошу прощения, товарищ полковник, что это такое?
Инженер-полковник знал свое дело и ответил без запинки:
— Среди трофеев, захваченных нашими войсками, оказалось большое количество нестандартной бумаги. Чтобы ее использовать, нужно специальное приспособление. Такое приспособление и сконструировал один наш офицер-рационализатор.
— Станок хорошо действует?
— Хорошо. Большую пользу приносит.
— Автор его поощрен?
Бойкий инженер-полковник замялся:
— Я думаю... вероятно...
— Изобретатель станка здесь?
Инженер-полковник испуганными глазами обвел ангар. К счастью, в самом дальнем углу он увидел неказистую фигуру техника-лейтенанта. Тот жался у стены и явно боялся попасть на глаза начальству.
Сбитый было с тона инженер-полковник воспрянул духом. Доложил:
— Здесь он, товарищ маршал. Вон в том углу стоит.
Как поступит командующий?
Он мог удовлетворенно кивнуть головой и проследовать дальше.
Он мог приказать адъютанту, следовавшему сзади с раскрытым блокнотом: «Пометьте — объявить благодарность технику-лейтенанту».
Он мог, наконец, подозвать к себе рационализатора и лично его поблагодарить.
Маршал Советского Союза Константин Константинович Рокоссовский слегка дотронулся рукой до локтя экскурсовода, который уже готовился перейти к следующему экспонату, и проговорил, как бы извиняясь:
— Одну минуту, товарищ полковник. — И направился через весь ангар в дальний угол, где стоял техник-лейтенант, верно, впервые увидевший маршала.
Генералы и экскурсовод со своей указкой в нерешительности остановились. Как быть? Следовать за маршалом или ждать его возвращения? Только адъютант Рокоссовского с раскрытым блокнотом привычно зашагал за командующим.
Рокоссовский подошел к технику-лейтенанту, протянул руку:
— Благодарю вас, товарищ техник-лейтенант! Желаю здоровья и успехов в службе!
Вот и весь эпизод на выставке. Рокоссовский вернулся к генеральской группе, полковник-экскурсовод успокоился, и все пошло по предусмотренному плану.
Но надо думать, что надолго запомнил рационализатор техник-лейтенант слова маршала и дружеское пожатие его руки.
И не только техник-лейтенант. Некоторым наблюдавшим эту сцену начальникам был дан предметный урок уважительного отношения к человеку, независимо от его чина и звания.