Возникла новая, казалось бы, неразрешимая проблема. Всем известно, что необходимо учить личный состав в условиях, максимально приближенных к боевым. Значит, надо учить на танках. Но одновременно надо беречь боевую технику.
Пришлось искать золотую (не такая уж она золотая!) середину. Несколько ограничил использование танков в учебных целях, приказал больше уделять внимания теории, занятиям в учебных классах.
Полумера? Конечно! А как хотелось посадить на новые мощные боевые машины хорошо обученных ребят!
Мечты, мечты!..
Он готовил к неминуемо приближающимся боям свой корпус, своих бойцов и командиров. А готов ли он сам, комкор, к грядущим схваткам с сильным, опытным врагом?
В эти дни Константин Рокоссовский пытался глубже понять причины несомненных успехов гитлеровской армии, точнее представить себе планы, стратегию и тактику немецких генералов. Материал для такого рода размышлений был скуден: отдельные газетные и журнальные публикации, информация, поступающая из вышестоящих штабов.
Было ясно, что в боевые действия немцы внесли два существенных элемента: оперативное использование подвижных соединений и применение авиации для поддержки сухопутных войск. И все же многое надо додумывать, взвешивать, разгадывать. Бои в Польше и во Франции ясно свидетельствовали, какое значение придает немецкий генеральный штаб танковым и моторизованным частям. По полям Польши и французским виноградникам немецкие танки шли всесокрушающей стальной лавиной.
Война в Европе показала, какое значение для успеха наземных войск имеет бомбардировочная авиация.
Невольно задумывался: «А как наша?»
Есть у нас и бомбардировщики, есть и истребители. Есть отличные летчики. Каких замечательных побед добились наши авиаторы во время дальних перелетов на Восток, на Северный полюс, в Америку!
Нет, покажут, должны они показать гитлеровцам где раки зимуют.
Изучая материалы о разных операциях, проведенных немцами с сентября тридцать девятого года, Рокоссовский легко подметил один и тот же прием: гитлеровцы собирают свои силы в кулак, наносят удар, ведут наступление высокими темпами.
Была еще одна характерная особенность немецких операций, которая тревожила Рокоссовского: внезапность. Немцы, как правило, скрытно подготовившись, собрав мощную группировку на намеченном главном направлении, усыпив и обманув бдительность противника, неожиданно обрушивали на его позиции сокрушительный вероломный удар.
Внезапность!
Это тоже оружие, оружие грозное, приносящее, как правило, в первый момент успех. Но этого оружия у нас нет и не может быть. Мы не агрессоры. Значит, одна защита от их коварного и вероломного оружия: боевая готовность, неусыпная бдительность. Надо быть начеку!
ЧАС «Ч»
Наступил июнь.
Сколько радости он сулил, июнь сорок первого года!
Он обещал море золотой чистосортной пшеницы, полновесные плоды щедрых садов, густой, дремучий, сочный травостой обильных лугов...
Не сбылось!
С каждым днем все тревожней и тревожней вести, идущие с границы.
То пограничники засекли группу немецких офицеров, производивших инструментальную съемку нашей территории, то получили достоверные данные о том, что железнодорожные служащие немецкой национальности отправили свои семьи в глубь Германии, то разведка установила прибытие на границу новых частей из Франции и Италии. Почти ежедневно германские самолеты нарушали границу, летали, наглецы, над нашей территорией так низко, что и свастика видна была на хвостах.
Перебежчики — немцы-антифашисты, поляки, чехи — в один голос твердили: на днях Гитлер начнет войну!
Было такое чувство, словно с запада надвигается черная туча, зловещая и смертоносная, и вот-вот грянет гром.
Время теперь измерялось не месяцами и неделями, даже не днями, а часами...
Проездом в Житомир провел в семье Рокоссовских один вечер добрый приятель-пограничник, старый знакомый еще по Монголии. Юлия Петровна приготовила крепкий кофе, Константин Константинович раскупорил бутылку армянского коньяка.
Пошутил:
— Специально для тебя припас. Прямо из шустовских подвалов. Ну рассказывай, Николай, как дела, как жизнь? Давненько мы не виделись.
— Да, давненько...
— Что-то ты невеселый?
— А чего веселиться?
—Ты о чём это?
— Да все о том же, Константин Константинович. Смутно как-то на душе.
—Лезут?
— Еще как! С каждым днем все больше наглеют. Лезут и по земле, и по воздуху. Летают над всей нашей пограничной полосой, высматривают, фотографируют. И бомбардировщики летают, и истребители.