Президент Соединенных Штатов Америки распорядился немедленно — в любое время дня и ночи — докладывать ему все телеграммы о Москве.
Польские партизаны, участники французского Сопротивления, югославские народные мстители с тревогой и болью вслушивались в невнятный шепот и хрип приемников: как Москва?
И конечно, ждал Берлин.
Ждала ставка фашистского вермахта. Бегал по просторным паркетным залам имперской канцелярии Гитлер. Торопил:
— Скорей, скорей! Парад наших войск на Красной площади назначаю на... — И спотыкался, выпучив глаза на своих генералов: — Парад назначаю на...
Осталось только проставить число! Казалось, совсем уже близок этот день. Казалось, только протяни руку — и вот он...
А день уходил, и рука, скрюченная, как фашистское тавро, бессильно повисала в воздухе...
Даже Сталин, спокойный, не терявший присутствия духа, в один хмурый, осенний, сумраком наполненный день неожиданно задал командующему войсками Западного фронта генералу армии Георгию Константиновичу Жукову горький вопрос, содержавший скрытую тревогу:
— Вы уверены, что мы удержим Москву? Я спрашиваю вас об этом с болью в душе. Говорите честно, как коммунист.
Тот, кто знал Сталина, его непреклонность, его нетерпимость ко всякого рода сантиментам, поймет, что значили в его устах слова «с болью в душе».
Жуков понял. И внутренне содрогнулся. Он должен ответить не только за себя. Он должен ответить за сотни тысяч солдат и командиров, которые сейчас лежат в подмосковном снегу, твердя, как клятву: «Ни шагу назад!»
Он должен ответить не только Верховному Главнокомандующему, не только Генеральному секретарю Центрального Комитета партии и Председателю Совета Народных Комиссаров. Он должен ответить Родине, всему народу! Он должен ответить будущему!
За себя, за армию он мог ответить только одно. По- солдатски просто, без эмоций сказал:
— Москву, безусловно, удержим!
...А бои шли день и ночь, за каждую деревушку, каждую высотку. Потому что они были наши, родные, завещанные нам нашими дедами и прадедами, потому что они были подмосковными!
Каждый свой шаг к Москве немцы оплачивали кровью. И с каждым днем цена становилась дороже и дороже.
Бои, бои, бои...
Об этих днях специальный военный корреспондент «Правды» писатель Владимир Ставский в статье «Враг оголтело рвется к Москве» писал:
«Части Рокоссовского, верные своим боевым традициям, оказывают упорное сопротивление врагу и бьют его беспощадно. Бойцы энской дивизии за один лишь день захватили у противника 4 миномета, 3 станковых пулемета, 16 легких пулеметов, в боях у деревни Н. взято пять орудий, танкетка, зенитная установка.
Со всех участков фронта идут вести о славных делах фронтовиков. Но и среди героических событий беспримерен подвиг танкового экипажа младшего политрука Бармина. Он участвовал в трех танковых атаках, зажег и вывел из строя немало вражеских танков. На днях, заняв указанный участок обороны, тов. Бармин и его боевые соратники дали клятву: удержать свой участок, хотя бы это стоило жизни. Немцы бросили против Бармина 40 танков. Героический экипаж открыл меткий губительный огонь. Вскоре пять фашистских танков запылали, остальные в замешательстве остановились и повернули обратно».
...Погибли в боях с врагом многие герои фронтовых корреспонденций Владимира Ставского.
Погиб в одном из боев и сам писатель.
ГВАРДЕЙЦЫ
В те дни генерал Рокоссовский постоянно находился на передовой. Конечно, нужны и штабы, и КП, и НП, и связь, и донесения, и звонки в Ставку, но только в войсках, среди бойцов переднего края он чувствовал себя спокойней, уверенней, острей сознавал свою личную, физическую причастность к тому великому, что происходило на полях боев под Москвой.
Там давно уже привыкли видеть высокую фигуру командующего в кожаном пальто, стянутом портупеей, с полевой сумкой и офицерским планшетом. И у бойцов, и у командиров было спокойней на душе...
Рокоссовского радовало, что соединениями армии командуют надежные, знающие командиры.
Был доволен, что во главе конников несется в бои отважный и расчетливый молодой генерал-майор Лев
Михайлович Доватор. По-чапаевски развевается на скаку его черная бурка, молодецки сдвинута с потного лба кубанка. Лихие, дерзкие рейды по тылам врага совершают кавалеристы, показывая высокую боевую выучку и беспримерную отвагу.
Выслушивая очередное донесение об успехах конников, Рокоссовский с нескрываемым чувством гордости и личного (недаром сам кавалерист!) удовлетворения одобрял: