Текст ультиматума был подготовлен.
Вот он:
«Командующему 6-й германской армией генерал-полковнику Паулюсу или его заместителю и всему офицерскому и рядовому составу окруженных германских войск под Сталинградом
6-я германская армия, соединения 4-й танковой армии и приданные им части усиления находятся в полном окружении с 23 ноября 1942 года. Части Красной Армии окружили эту группу германских войск плотным кольцом. Все надежды на спасение ваших войск путем наступления германских войск с юга и юго-запада не оправдались, спешившие вам на помощь германские войска разбиты Красной Армией, и остатки этих войск отступают на Ростов. Германская транспортная авиация, перевозящая вам голодную норму продовольствия, боеприпасов и горючего, в связи с успешным и стремительным продвижением Красной Армии, вынуждена часто менять аэродромы и летать в расположение окруженных издалека. К тому же германская транспортная авиация несет огромные потери в самолетах и экипажах от русской авиации. Ее помощь окруженным войскам становится нереальной.
Положение ваших окруженных войск тяжелое. Они испытывают голод, болезни и холод. Суровая русская зима только начинается. Сильные морозы, холодные ветры и метели еще впереди, а ваши солдаты не обеспечены зимним обмундированием и находятся в тяжелых антисанитарных условиях.
Вы, как командующий, и все офицеры окруженных войск отлично понимаете, что у вас нет никаких реальных возможностей прорвать кольцо окружения. Ваше положение безнадежно, и дальнейшее сопротивление не имеет никакого смысла.
В условиях сложившейся для вас безвыходной обстановки во избежание напрасного кровопролития предлагаю вам принять следующие условия капитуляций:
1. Всем германским окруженным войскам во главе с Вами и Вашим штабом прекратить сопротивление.
2. Вам организованно передать в наше распоряжение весь личный состав, вооружение, всю боевую технику и военное имущество в исправном состоянии.
Мы гарантируем всем прекратившим сопротивление офицерам и солдатам жизнь и безопасность, а после окончания войны возвращение в Германию или в любую страну, куда изъявят желание военнопленные.
Всему личному составу сдавшихся войск сохраняем военную форму, знаки различия и ордена, личные вещи, ценности, а высшему офицерскому составу и холодное оружие.
Всем сдавшимся в плен офицерам, унтер-офицерам и солдатам немедленно будет установлено нормальное питание. Всем раненым, больным и обмороженным будет оказана медицинская помощь.
Ваш ответ ожидается в 10 часов 00 минут по московскому времени 9 января 1943 года в письменном виде через лично Вами назначенного представителя, которому надлежит следовать в легковой машине с белым флагом по дороге на разъезд Конный—Котлубань.
Ваш представитель будет встречен русскими доверенными командирами в районе "Б", 0,5 км юго-восточнее разъезда 564, в 10 часов 00 минут 9 января 1943 года.
При отклонении Вами нашего предложения о капитуляции предупреждаем, что войска Красной Армии и Красного
Воздушного Флота будут вынуждены вести дело на уничтожение окруженных германских войск, а за их уничтожение Вы будете нести ответственность.
Представитель Ставки Верховного Главнокомандования Красной Армий генерал-полковник артиллерии — Воронов.
Командующий войсками Донского фронта генерал- лейтенант — Рокоссовский».
На позиции немцев, на их траншеи, блиндажи, дзоты, на их обгоревшие и оцепеневшие автомашины, — дальше ехать некуда! — на головы окоченевших, израненных, изголодавшихся солдат с неба, как библейская манна, посыпались листовки: красные, голубые, белые, зелёные, желтые.
В них было спасение. Последний шанс на жизнь.
В них был ультиматум советского командования.
Ясно видевший неизбежную гибель своих войск, генерал-полковник фон Паулюс по радио умолял Гитлера:
— Выхода нет. Разрешите принять ультиматум русских. Иначе...
Далеко-далеко от Сталинграда, в тысячах километров от фронта, в лесу вблизи городка Растенбург, трусливо бежав с Украины, где раньше была его Ставка, прятался Гитлер. Тайное убежище фюрера немцы со страхом называли «волчьей ямой».
Что правда то правда!
Чувствуя себя в «волчьей яме» в безопасности, презрев жизнь сотен тысяч своих сограждан, Гитлер механически, заученно выкрикивал: «Немецкий солдат остается там, куда ступила его нога! Сражаться до последнего человека!.. Русских парламентеров встречать огнем!»