Когда она его, наконец-то, нашла и рассказала, кто она и зачем явилась, они тут же двинулись обратно. По дороге с помощью мёда освободили умирающих заложников и все вместе отправились на поиски Садовника и Рабочего.
Долго, бесконечно долго петляли они по реке, не понимая, как Садовник и Рабочий пешком могли зайти так далеко, что их невозможно найти. Никаких притоков в реку не наблюдалось, поэтому, оставалось только двигаться вдоль самой реки. Периодически они всё же возвращались на один или два изгиба назад, чтобы удостовериться, что ничего не упустили. Ни притоков, ни заводей, ни болот, ни затонов.
— Ни трупов, — мрачно добавил Шмель.
Ничего не было. Только река.
И в тот момент, когда они отчаялись и решили, что хворь, должно быть, справилась и с ними, а тела уничтожила, Русалка услышала зов. Тихий, еле слышный, отчаянный зов — Сахаййа.
— И мы отправились дальше, — сказала она.
— Я бы даже сказал, рванули, — добавил Шмель.
За холмом они увидели дамбу. Русалка и спасённые члены её народа стали читать заклинания из Древней русалочьей магии. Это несколько затормозило рабочих и весь процесс возведения дамбы. Шмель, тем временем, отправился наверх, под самые облака. Хворь, конечно, пыталась его сбить дождём и молниями, но не смогла. Слишком уж маленькой целью он оказался для таких громадных орудий. Правда, и одного горшочка мёда не хватило, чтобы справиться со столько обширной громадиной. Пришлось наскоро делать ещё.
Хворь неистовствовала. Из облаков лился дождь вперемешку с градом. Ветер лютовал, раскачивая дамбу. Грузовики, подъёмные краны и прессовочные машины падали, переворачивались и трепыхались, как соломенные.
— А! Так вот, как я оказался в воде, — сказал Садовник.
Шмель пожал плечами.
— Думаю, да. Ветер был настолько сильный, что запросто мог перевернуть грузовик и опрокинуть его в реку, — сказал он.
— Мы и сами-то еле удержались. Вода выплёскивалась из берегов чуть ли не до вершины дамбы, — сказала Русалка. — Повезло, что нашли какие-то сваи, вколоченные в дно. Уцепились за них, друг за друга и читали заклинания.
— Но эта зараза не отступала. Она бесилась, как бык на арене. Я всё поливал и поливал её мёдом, но этого не хватало. Слишком медленно. К тому же ещё и рабочие лезли и мешали. Каким-то чудом хворь оберегала их от бушевания стихии, — сказал Шмель.
— Да, к сожалению, пришлось ещё отбиваться и от них, — заметила Русалка и посмотрела на Рабочего, который сидел рядом. — Ты уж прости.
Рабочий махнул рукой.
— И в какой-то момент я заметил, что мёд становится чёрным. Хворь стала пожирать и его. Признаюсь, в это мгновение я подумал, что всё, — сказал Шмель и поднял руки вверх.
— Но в это же мгновение раздался хор, русалочий хор тысяч голосов и жужжание тысяч шмелиных крыльев. Окружённые защитным полем, тысячи русалок из моего племени и других надвигались на хворь и ослабляли её звуками божественной гармонии, — сказала Русалка.
— А тысячи шмелей во главе с моей семьёй несли мёд, — гордо выпятив грудь, сказал Шмель. — У хвори не было никаких шансов. Когда тысячи горшочков с мёдом единым потоком вылились на дамбу, она лопнула.
— И хлынувший поток очищенной медовой воды снёс всё на своём пути, — с лёгкой улыбкой сказал Садовник.
— Да, — в один голос подтвердили Русалка и Шмель.
Мокрые с ног до головы, они сидели на берегу реки в его саду. Медовая, блестящая на солнце вода бурным потоком неслась мимо, захватывая и унося прочь весь мусор, который разбросался по берегам вместе с гибелью дамбы и хвори. Садовник вздохнул полной грудью. Впервые за всё это дождливое лето он чувствовал себя свободным. Он улыбнулся и закрыл глаза. Свобода. Боже, какое же невыносимо сладостное чувство это было после столь долгого заточения! У Садовника закружилась голова. Он пошатнулся, открыл глаза и уткнулся рукой в землю. Свобода. Он снова вздохнул полной грудью. По телу лилась лёгкость, воздушность, прозрачность. Садовник засмеялся и посмотрел в кислотно-голубое небо, освещённое ярко оранжевым солнцем. Свобода. Свобода. Свобода! С непривычки от неё кружилась голова. Хворь мертва и теперь нужно учиться жить заново. Свободно. Садовник снова вздохнул полной грудью и осмотрел свой сад. Да, дел тут навалилось невпроворот. Он улыбнулся. Свобода.
— Вы молодцы, — сказал он и посмотрел на Шмеля и Русалку. — Вы герои. Жаль, что не смогли вам помочь.
Пожав плечами, Садовник вздохнул и глянул на Рабочего. Шмель нахмурился и покачал головой.
— Нет. Это всё твоя заслуга. Если бы ты не нашёл нас, не спас, не объединил, мы бы никогда ничего не сделали. Разбрелись бы каждый по своим углам и не знали бы, что делать. Тряслись бы. Всё это, — Шмель обвёл рукой очищенный от мусора берег, напитанную чистой водой землю, — благодаря тебе.