- И что же тебе не живётся, как всем нормальным людям? Ну, для чего тебе всё это? Не могу я понять твоего безумства, хоть убей! - горячился брюнет.
- «Убей» для тебя всего лишь фигура речи, Ал, - отвечал, старавшийся держаться невозмутимо, светловолосый. - Немного смешно слышать это слово в устах человека, который знает, что убить его невозможно.
- Ты говоришь об этом так, как будто упрекаешь меня. В чём же, позволь тебя спросить? Что плохого в том, что меня, как и тебя впрочем, нельзя убить?
- Я не том, Ал. Просто не говори о тех вещах, о которых не имеешь представления.
- Стоп! - брюнет поставил бокал на стол, раззадориваясь не на шутку. - А объясни-ка мне, почему следует иметь представление о том, каково это - быть убитым? Да, я не имею об этом представления, и, знаешь, как-то и не собираюсь иметь. Зачем оно мне?
- В этом то мы и отличаемся, дружище, - всё таким же ровным голосом ответил блондин.
- Тогда растолкуй мне, отчего, а главное, для чего тебе так нужно знать, каково это быть убитым? - Алинек с вызовом посмотрел на своего визави.
- Да не смерти я ищу, Ал! - прорвалась вдруг горячность сквозь кажущуюся невозмутимость светловолосого.
- Тогда чего? - и, не дав собеседнику ответить, продолжил за него. - Ты сейчас мне скажешь, Сэл, что хочешь себя испытать, познать себя, стать сильнее, вкусить эту жизнь сполна, смыслом её наполнить, и бла-бла-бла в таком же духе. Верно? А я у тебя спрошу: тебе, что других возможностей мало, чтобы всё это бла-бла-бла иметь? Хочешь испытать себя - вот, пожалуйста, тебе - спорт. Нормальный, человеческий, а не то сектантство, которым ты уже занят добрую тысячу лет. Или больше? Острых ощущений тебе нужно - путешествуй! Отправляйся, скажем, в Закружье, хочешь туристом, хочешь наблюдателем. Огребёшь там этих ощущений целую гору и три маленьких кучки. Познания тебе нужно? Ты во всех погружениях в древность побывал? Со всеми ящерами наперегонки побегал? Всем саблезубым тиграм хвосты накрутил? Смысла тебе недостаёт? Да влюбись ты, наконец, в женщину, зачни ребёнка! Разве это не смысл - даровать кому-то жизнь, быть рядом на её старте? Нет, всё-таки я решительно отказываюсь тебя понимать, Сэли!
Закончив монолог, брюнет выдохнул, вновь взял бокал, сжимая его изящными пальцами, и сделал большущий глоток.
Тот, кого звали Сэлинджер (произведя определённое усилие) вновь сделался на вид невозмутимым. Он выдержал паузу, и отвечал:
- Ал, то чем я занят добрую тысячу лет - не спорт и не сектантство. Это - Путь. Погружения - не есть реальная жизнь, это искусство. Не спорю, оно даёт познание, но не всё можно познать через него. То, чего алчу познать я там, увы, не найти. Влюбиться в женщину? Я любил, и не раз. И тебе это, мой старый друг, известно лучше, чем кому-либо другому. Не сочти меня высокомерным, и не смейся над моей наивностью, но я имею смелость заявить, что познал любовь. Это было прекрасно, но... я чувствовал, что всегда остаётся нечто большее, то чего я не постиг. Знаешь, это тоже имеет отношение к любви, к чему-то такому... к такой любви, по отношению к которой, любовь к женщине, составляет лишь малую часть. Родить ребёнка? Что ж, соглашусь с тобою - даровать кому-то жизнь, а вместе с ней и весь этот великий огромный мир - в этом есть смысл. Но с другой стороны, когда я думаю о том, что неисчислимые миллиарды мужчин и женщин во всём Миро, способны, запросто в любое время даровать эту самую, ещё одну бессмертную жизнь, то я начинаю сомневаться в величии сего смысла. Появился ещё один сосуд, ну и что? Ведь важно то, чем он будет заполнен. Вот я и заполняю свой сосуд, дружище.
- Сосуд он, видите ли, заполняет! - с ехидцей проворчал Алинек, и вдруг, словно вспомнив неоспоримый аргумент, подняв указательный палец вверх, воскликнул:
- Слушай! А как же псевдо фатальные игры? Знавал о таких? Это похоже на погружения, но участвуя в них, ты не наблюдатель - ты участник. Причём, ты не сознаёшь, что играешь, ты считаешь, что живёшь реальной жизнью. Можно выбрать любую эпоху, любой конгломерат, любую планету, любую...
- Знавал, - не дал договорить ему Сэлинджер, - даже играл пару раз. Но знаешь, что мне не нравится? Именно это слово «псевдо».
Алинек вздохнул, безнадёжно махнул рукой, и потянулся к большому глиняному кувшину, стоявшему на мраморном полу террасы подле столика, поднял его, разлил по бокалам, и, поглядев на друга взглядом полным тёплой иронии, сказал примирительно:
- Ладно, мой безумный брат и твердолобый овен, да развлекайся ты, как хочешь...
- Это не развлечение, Ал... - перебил его Сэлинджер.
- Знаю, - перебил в ответ его собеседник, - ты скажешь: это не развлечение, но Путь. Слышал я уже это. Расскажи ты мне лучше о правилах той бодяги, в которую ты решил ввязаться. Ведь есть же там какие-то правила? Или такие же сумасшедшие как ты мочат друг друга по беспределу?