Как ее все дальше гнала нужда,—
Ведь нетрудно морочить людей тому,
Кто не знает ни совести, ни стыда!
И в молчании слышались вздохи не раз,
И у многих сочилась роса из глаз —
Так сердца этот лживый рассказ потряс.
Говорят, что любое сердце — замок,
Надо только умеючи ключ подобрать,
А колдунья умела сердца отпирать!
Встал Шарьяр и старуху под локоть взял,
И почтительно рядом с собой усадил,
Ей отведать изысканных блюд предложил,
Ей защиту свою и приют предложил,
Но притворщица слишком была умна —
Погостить во дворце отказалась она,
Повторяла, что больше дня одного
Оставаться в городе не должна.
Долго с нею беседовал юный храбрец
И у лгуньи проклятой спросил под конец:
Как понравился этот город ей,
Что построил он ровно за тысячу дней
Для себя и для верных своих друзей?
За три года свой город воздвиг Шарьяр,
И столицей гордиться привык Шарьяр,
Знали все, что нетрудно ему угодить —
Надо только столицу его похвалить.
Был и вправду город этот красив —
Невелик, но строен и горделив,
И делянка его мала,
Кетменем участок рыхля,
Неустанно трудится он,
И оградой из шенгеля
Окружает он свой загон.
Но поверь, что в моей стране
Даже изгородь из шенгеля
Всех садов пышнее твоих
И дворцов стройнее твоих,—
Вот какая у нас земля!»
От обиды Шарьяр закипел,
Услыхав такие слова,
Гордый голос его зазвенел,
Как натянутая тетива:
«Хэй, почтенная, отвечай,
Что же это за дивный край,
Что за сказочная земля,
Где ограда из шенгеля —
« Из колючего шенгеля,
Из вонючего шенгеля
Всех садов пышнее моих?
И дворцов стройнее моих?
Отвечай! Но заранее знай:
Если это — бесстыдная ложь,
В тот же миг погибель найдешь,
От меня живой не уйдешь!»
А старуха ему в ответ:
«Что за прок мне напрасно лгать?
И зачем на старости лет
Буду грех я на душу брать?
Есть на свете чудесный край,
Что похож на небесный рай,
Но к чему его называть?
Все равно, дорогой ханзода,
Не добраться тебе туда!
Лучше мой рассказ позабудь,
Этот край отсюда далек,
Нужно ехать немалый срок,
Да к тому же тебе невдомек,
Как тяжел и опасен путь,—
Каждый шаг бедою грозит,
Только самый смелый джигит
Этот путь одолеть бы смог!
Ты же слишком молод пока,
Не окрепла твоя рука,
Да и жизнь беззаботна, легка,—
Позабудь об этом, сынок!»
Будто в грудь получил удар —
Сразу с места вскочил Шарьяр,
Гнев с трудом побороть сумел,
Грозно голос его загремел:
«Хэй, старуха! Глянь на меня —
Разве я не могуч и смел?
Я с тобой, карга, не шучу —
Побывать в том краю хочу!»
И старуху схватив за плечо,
Ей в лицо дыша горячо,
Обнаженный, кривой кинжал
Для острастки он показал:
«Ну-ка, старая, отвечай —
Как найти этот дивный край?»
Но не только хитра — смела
Эта злая пройдоха была:
В гневе юношу увидав,
С тайной радостью поняла,
Что идут хорошо дела,
Что старалась она не зря —
Простодушного богатыря
Раззадорить быстро смогла!
И Шарьяру в ноги упав,
Перепуганный вид приняв,
Так молить его начала:
«Подожди, подожди, батыр,
Не губи, пощади, батыр!
Раньше времени не хочу
Покидать этот бренный мир!
Не гневись, дорогой ханзода,
Не пылай подобно огню,—
Я дорогу в чудесный край,
Что похож на небесный рай,
Так и быть, тебе объясню!
Если хочешь туда попасть,
Выезжай из восточных ворот,
Сразу путь заприметь на восход,
По нему и езжай вперед,
Много встретишь разных путей,
Ты же мчись и мчись на восход,
Знай: к желанной цели твоей
Только этот путь приведет.
Мчаться будешь ты много дней —
Их могу заранее счесть:
Полных месяцев ровно шесть
Надо ехать к цели твоей!
Много встретишь прекрасных мест
И ужасных, опасных мест,
Но не вздумай ехать в объезд,
А все время держи на восток,
Встретишь реки, леса, хребты,
Никуда не сворачивай ты,
Силы зря не растрачивай ты,
А все время спеши на восток,—
Вот тогда и увидишь ты
Край заветной своей мечты,
Край невиданной красоты.
Но скажу тебе прямо, сынок:
Осторожным и смелым будь,
Очень страшен, очень далек
Шестимесячный этот путь!
Реки бурные ждут тебя —
Могут путника потопить,
В жадных водах похоронить,
И тогда захлебнешься, батыр,
Дэвы злобные ждут тебя —
Могут путника погубить,
В пропасть черную заманить,
И тогда задохнешься, батыр!
Будет ждать ненасытный огонь —
Он захочет тебя охватить,