Две жаркие, тяжелые, суетливые недели пролетели как один день. Две недели я бегал по всевозможным городским инстанциям в надежде получить разрешение на ведение предпринимательской деятельности. Перевидал множество чиновных лиц, и ни одно из этих лиц не улыбнулось мне приветливой улыбкой. Я узнал много интересного из жизни начинающих бизнесменов и вот, что я скажу вам граждане — если вы решили затеять свое честное частное дело, то лучше бросьте вы эту затею!
Два раза в неделю я по-прежнему виделся с учителем Яковом, но ничего интересного для меня в этих встречах больше не было. Разве что забавно было общаться с человеком, который следит за тобой и при этом не знает, что по вечерам, в чужом особняке у камина, объект его слежения сам пристально наблюдает за ним. Вызывал интерес актерский талант учителя, его мастерские перевоплощения из злобного грубо-истеричного начальника в доброго, медлительного и рассудительного старика учителя, нежно по-отечески, обо мне, заботящегося.
На первом же уроке после начала моего бизнес-задания я вынужден был признаться учителю, что как минимум три инстанции мне не пройти без дачи взятки должностным лицам. Яков только пожал плечами, но условие «законности» не отменил. Мне предстояло либо искать пути обхода данных чиновников либо открыто вступить с ними в борьбу, написав жалобу в прокуратуру. Жаловаться мне не хотелось по личным стратегическим мотивам (носителю Д-2 ни к чему привлекать к себе внимание официальных властей), но что тогда мне было делать? Тупик.
Я шел по улице вечернего города, с портфелем документов в руке, после посещения очередной инстанции. Огни неоновых реклам приглашали зайти в кафе на чашку кофе с мороженым, посетить магазин модной одежды или купить новый мобильник. Я проходил мимо всего этого, озабоченный непреодолимым препятствием. Казалось бы, что тут невозможного? — Зарегистрироваться в налоговой инспекции, получить бумажку с печатью и подписью? Но нет, надо прийти к какому-то Ивын Ивынычу, с пухлым конвертиком в боковом кармане. А иначе услышишь — «ваш вопрос пока не рассматривался, приходите через недельку».
Лето уже заканчивалось, но дневная жара стояла невыносимая, и только к вечеру наступало прохладное облегчение. Я прошел длинную центральную улицу до конца и свернул за угол. Такси брать не хотелось и я решил пройтись до дома пешком. Прохожих на улице было мало, жара загнала большую часть населения по домам, под искусственный холодок кондиционеров или просто в тень. Я шел, обливаясь потом, решив разделить со горожанами этот жребий и не обращаться к Д-2, когда навстречу мне шагнул молодой человек с огромным букетом роз в руке. Я заметил его еще из далека — рослый парень спортивного телосложения, брюнет, одетый в кремовые со стрелочками брюки и белую рубашку с короткими рукавами. Он с озабоченным видом стоял посреди улицы и всматривался в лица прохожих, словно желая обратиться к ним с вопросом, но не решаясь.
«Ну вот, начало моих приключений украшено букетом из роз, это радует» подумал я и уже через секунду услышал слова парня, обращенные ко мне:
— Прошу прощения, вы не уделите мне одну минутку? — Букет мягко шелестел прозрачной клеенкой в его руках, как бы успокаивая мое сознание…
— Да, я вас слушаю.
— Понимаете, этот букет я принес для одной девушки, она живет вот в этом доме на четвертом этаже, — он указал на рядом стоящий пятиэтажный дом, — мне хочется сделать ей сюрприз и к тому же ее бабушка недолюбливает меня, я заплачу вам сколько скажете, только выручите меня.
— Передать цветы девушке? — Непринужденно спросил я.
— Да, если вам не трудно, квартира номер 15, четвертый этаж, а это вам, — одной рукой он протянул мне деньги, а другой, одновременно, букет.
— Деньги не нужно, а цветы давайте. Я взял шелестящий букет и спросил:
— Что-нибудь сказать вашей девушке?
— Скажите, что цветы от ее друга и уходите, но думаю, придется иметь дело с бабушкой, она добрая, вы не беспокойтесь и скажите, что вы из службы доставки цветов. Если вам не откроют, положите букет под дверью и спускайтесь вниз.
Лифт не работал и, вздохнув, я стал подниматься наверх пешком. Поднявшись до второго этажа, я услышал мягкие и очень быстрые шаги за спиной. Обернуться я не успел, когда почувствовал на затылке холодную сталь пистолетного глушителя. Толстый глушитель переходил в более тонкое дуло, которое в свою очередь переходило через весь корпус пистолета к рукоятке и дальше в напряженную руку молодого человека, одетого в кремовые со стрелочками брюки и белую рубашку с короткими рукавами.