Ставр: Русалки, правда, любят ночное время. Тогда при свете луны они выплывают на берег, расчесывают свои длинные волосы, играют плавниками хвостов и перешептываются. Но мы постараемся рассмотреть их под водой.
Подойдя к невысокому обрывистому берегу озера, мы склоняемся над гладью прозрачной воды.
Ставр: Вот, смотри, за большим камнем.
Я: Где?
Вдруг я действительно на миг замечаю размытые очертания длинноволосой девушки. Она испуганно и быстро скрывается в глубину, махнув серебристым хвостом. Мне померещилось, что перед тем как скрыться она показала мне свой язык. Демьян и Ставр громко смеются, вероятно, от того, что мое лицо выражает искреннее недоумение.
Я: А домовые, лешие, упыри здесь тоже есть?
Ставр: Конечно есть, даже Баба Яга в ступе иногда пролетает над кронами деревьев.
Ставр продолжает улыбаться, а Демьян предлагает расположиться под тенью березы в трех шагах от озера. Мы присаживаемся на ковер из мягкой, густой травы.
Демьян: Остальные шестнадцать миров «Колеса миров» не менее интересны. Мы уже закончили грандиозный греческий Олимп и мрачное царство Аида, Третье небо индийских богов. На подходе скандинавские Асгард, Мидгард и Вальхалла, христианские Ад и Рай.
Ставр: Так, что если будет желание принять ванну из кипящей смолы, мы подберем для тебя, Алёша, парочку самых расторопных чертей.
Я: Спасибо, лучше уж познакомьте меня с парочкой красивых ангелов женского рода.
Ставр: Не получиться, ведь ангелы бесполые существа, а мы должны быть максимально достоверными.
Демьян: Что ж друзья, не пора ли нам заняться делами?
Ставр: Пожалуй, пора. До свидания, Алёша, тебя ждет Земля, там все самое интересное только начинается.
Я: Вы сказали — «до свидания», учитель, значит, мы встретимся опять?
Ставр: Обязательно, я скоро вернусь домой вслед за тобою.
Колесо миров отдаляется от нас с Демьяном и вскоре исчезает в безбрежном океане огоньков космоса.
Демьян: Итак, обратно на Землю, Алексей?
Я: Да. А что Ставр, не может навсегда остаться в своей Небесной Руси?
Демьян: Может, но не хочет. Я долго с ним говорил о бессмертии, но он принял твердое решение дожить до конца и умереть на Земле. Старика уже не переубедить, впрочем, быть может, у тебя это лучше получится. Ты уж постарайся, Алёша. Возвращайся в свой пустующий особняк с камином и готовься к следующему акту борьбы. Я провожу тебя до границы земной атмосферы. Дальше полетишь один. Напоследок, хочу сделать тебе необычный подарок.
Я: Какой подарок?
Демьян: Имя. Открыть тебе твое настоящее имя, которым наделила тебя родовая судьба.
Я: Не понимаю.
Демьян: Год тому назад, перед тем как встретится с тобой на крыше многоэтажки, я внимательно изучил не только твою биографию, но и родовое прошлое твоих предков. Знаешь ли ты, при каких обстоятельствах твой дедушка Митрофан стал мужем твоей бабушки Натальи?
Я: Кое-что мама рассказывала, но я уже позабыл.
Демьян: У Митрофана в молодости была первая жена, не твоя бабушка. Однажды, над донским хутором разразилась ужасная гроза, сверкали молнии, и вдруг одна из них попала в ту женщину. Исход был смертельным. Несчастный Митрофан долго горевал по жене. Прошли годы и, уже в довольно зрелом возрасте, он встретил твою родную бабушку и взял ее в жены. Так завязался родовой узелок на веревочке твоей судьбы и через много лет родился на свет ты, Алёша. Родители назвали тебя Алексеем, а родовая судьба — Сыном Молнии.
Я: Печально это слышать, но все равно я благодарен.
Демьян: Я укажу тебе место, где была похоронена первая жена твоего деда и ты принеси туда букет полевых цветов.
«Васильки, это будут васильки», — думал я, наблюдая, как постепенно отдаляется от меня Демьян, превращаясь в блестящую точку, словно в одну из далеких звезд.
Земля приближалась и волновала мою грудь теплым, живым свечением своей атмосферы. Проявились очертания материков и океанов. Я летел домой и чувствовал нарастающую в душе радость возвращения. Как же я соскучился по тебе — моя любимая, жестокая, волшебная Родина!
ЭПИЛОГ
Век долог, всем полон.
Русская пословица
Бывший «Первый Исполнитель» оказался прав насчет скорого конца моему «компьютерному одиночеству». Поцелуй Миры действительно растопил лед. Проявилось это просто и однозначно — я больше не мог жить без женщины, не хотел жить без женщины, без верного, любящего меня человека. И я встретил такого человека. В середине апреля, в самом сердце весны. Все произошло быстро и прекрасно, потому что было предопределено. Когда-нибудь моя избранница узнает про Д-2, и мы отправимся в бесконечное путешествие к далеким звездам. Сейчас еще рано об этом говорить, но ее скромным желанием (о, боги, она еще ничего не знает!) остается пока только съездить со мной в Ялту или Прагу.