- Демоновы дети! - Мари разъярилась, - Да как они вообще посмели?!
- Тише, - я поняла, что пора вмешаться, - Лучше освободите место на полу и бросьте туда одеяло - всё равно ему уже ничего не поможет.
Мари резво выполнила моё поручение, и меня бережно опустили на импровизированное ложе.
- Мари, принеси мне холодной воды и чистую тряпку, хорошо? - продолжала командовать я. Девушка кивнула и умчалась, а я заглянула в глаза Дирану.
- Спасибо.
Парень нахмурился и присел рядом:
- Во что ты вмешалась, дурочка? Зачем?
Я вздохнула, обдумывая ситуацию. И что я должна ему сказать, чтобы он поверил?
- Если честно, мне самой мало что понятно - я могу только предполагать. Я... не уверена, но... мне кажется, что мой опекун был знаком с Наследником, - словно через силу, призналась я, - А с кем бы Смотритель в первую очередь поделился? Конечно же, ответ очевиден. Оттого теперь ко мне приходят гости и задают вопросы. Это... - я потеребила шарф, - Тоже дело их рук. Они не понимают, что мой наставник - обычный безвредный старик! К тому же, узнай он какие-то секреты, неужто он бы доверил их женщине?
Диран покачал головой:
- Ты попала. Насчёт того, что ничего больше не знаешь - это правда?
- Да, - мой голос был твёрд, а глаза - безмятежны. Прости, Диран. Ты замечательный, но ставки в этой игре слишком высоки: я не могу тебе верить, к тому же, не желаю подвергать лишней опасности, - Диран, спасибо ещё раз. Иди домой - день выдался не из лёгких, верно?
Парнишка упрямо поджал губы:
- Я не брошу тебя одну.
Вот ведь пристал!
- Хочешь помочь мне раздеться и помыться?
Он покраснел, но глянул остро:
- Если понадобится! И ничего пошлого в этом не вижу, нечего так смотреть! Я не брошу двух девушек в такой ситуации!
Боги, мальчик, в кого же ты такой ответственный?!
- Спасибо! - Мари вошла с тазом в руках и лежащим поверх мотком белой ткани, - Дир, ты - чудо! После такого я оставаться одна не намерена, а мой брат прислал записку: всех курсантов Совет направил патрулировать столицу.
- Зачем? - вскинулась я.
- Во избежание беспорядков, - пожала плечами черноволосая, - Ладно, Дир, подожди нас внизу, надо посмотреть, что натворил этот пэр и можно ли помочь.
Я тут же внесла контрпредложение:
- Быть может, вы оба выйдете на пару минут? Я вполне способна всё сделать сама.
- Но...
- Не спорьте! Мне уже лучше, я могу свободно двигаться, - в подтверждение сказанного я села, - Мари, завари лучше чаю, хорошо?
- Ладно, - буркнула девушка, и они с Дираном, к вящей моей радости, наконец-то меня покинули.
Когда за ними захлопнулась дверь, я снова рухнула на одеяло и свернулась клубочком. Меня накрыло волной бесшабашной радости: получилось! Будь всё проклято, получилось!
Прикрыв ладонями лицо, я до мельчайших чёрточек восстановила в памяти облик тощего чиновника. На губах моих помимо воли появилась торжествующая улыбка, я осторожно, со второй попытки поднялась на ноги и громко сказала:
- Я лгала тебе, демонов выродок. От первого до последнего слова - я тебе врала!!! - и даже боль в рёбрах почти прошла. Медленно, ругаясь сквозь зубы, я стащила с себя всю одежду и уставилась в зеркало. Картина передо мною предстала удручающая: ребра, правая грудь и бок были очаровательного серо-синего цвета. С учётом особенностей моего организма, сходить эта вся красота будет не меньше месяца. А то и больше.
Шипя сквозь зубы от боли, я протёрла синяки холодной водой. Нужно будет приложить к ним мясо - сойдут быстрее...
С трудом, но в ворохе разбросанных вещей нашлись чистые платья и пояс. Одевалась долго, а потом распустила волосы и начала тщательно разбирать пряди: мне не хотелось сейчас ни с кем общаться. Хотелось подумать.
Итак, первую партию я выиграла, причём потери считаю несущественными. Нам повезло: похоже, никто всерьёз и не надеялся найти принца в Библиотеке, скорее, это была проверка "по форме" и своеобразный акт устрашения. Если бы у врагов Эйтана действительно нашлись мало-мальски серьёзные основания для подозрений, нам бы не удалось избежать близкого общения с палачом. Любопытно, осознают ли Диран и Марита, какая опасность им угрожала? Я непроизвольно поморщилась: Мари, понятное дело, не понимает всей серьёзности ситуации, а вот Диран вызывает нездоровые опасения. Так ли много я знаю о нём?
Я нервно перебирала пальцами пряди волос, покусывая губы. В тот момент хотелось, конечно, проведать принца, но делать этого не стоило, покуда в Библиотеке присутствовали посторонние. С другой стороны, следовало обсудить с Эйтаном пожар на складе артефактов и указ о патрулировании города курсантами. Он должен узнать о происходящем, и чем раньше, тем лучше! Оставалось одно: спровадить Мари и Дира подальше от всего этого.
Диран сказал, что Смотритель разговаривал с Эваром, младшим законным сыном Императора. Можно ли верить Дирану? Может ли Смотритель вести свою игру? И...
- Омали! Я вхожу!
Марита с чайным подносом осторожно проскользнула в комнату. Вздохнув, я приветливо ей улыбнулась и попросила:
- Мари, заколи мне волосы, если не сложно: руки поднимать тяжело.
- Да, конечно, - девушка сочувствующе посмотрела на меня, но тут же заговорщицки подмигнула, - А знаешь, Дирану ты очень нравишься!
- А? То есть?
Мари вздохнула и мечтательно улыбнулась:
- Он в тебя влюбился!
- Понятно, - пожала я плечами. Может Диран быть предателем или нет? Зачем патрулировать город, неужели власти опасаются бунта?
- Омали!
- Что?
- Он в тебя влюбился, понимаешь? Что ты будешь делать?
Я слегка запаниковала:
- А что должна?
Мари закатила глаза и заколола мне волосы длинной деревянной шпилькой:
- Он тебе нравится? - в её глазах горел какой-то хищный огонёк.
- Пожалуй, да, - ответила я осторожно, - И что?
- Вы будете такой парой!..
Очаровательно.
- Мари, меня сегодня чуть не убили, у меня болит бок, ребра и грудь, к тому же, лицо "украшает" громадный кровоподтёк. Давай поговорим о любви как-нибудь в другой раз!
- Ладно, - чуть обиженно кивнула Марита, - Не злись.
- И не думала, просто день был тяжёлый. Мари, благодарю за чай и причёску, но вам с Диром лучше уйти...
- Что?!
- Все дело в магической защите. Она не замыкается, пока в библиотеке есть посторонние - то есть вы.
- Ну, нет!
Начинается...
Глава 5. "Виноград, шпионы и морские котики"
Мой дедушка однажды сказал мне, что есть два сорта людей: те, кто делают работу, и те, кто приписывают себе их заслуги. Он сказал мне, чтобы я постаралась быть в первой группе - там конкуренции намного меньше.
И. Ганди
В конечном итоге, мне всё же удалось вытолкать за дверь этих охальников, что было, мягко говоря, непросто. Приходилось напирать на то, что я хочу отдохнуть, а спать с незамкнутой системой охраны не собираюсь...
Ушли, хотя и фыркали недовольно, как искупанные коты.
Оставшись в одиночестве, я замкнула цепь магической защиты, выпустила псов и накрепко заперла двери Библиотеки. А что? Я испуганная, избитая и униженная девушка-муэти, брошенная друзьями! Имею право на панику и паранойю!
Напевая, направилась на кухню. Нужно приготовить Наследнику горячей еды, да и от укрепляющего настоя, я думаю, Эйтан не откажется. К тому же, следует и самой влить в себя как можно больше лекарств: сейчас болезнь смерти подобна!
Клинок у горла - это, знаете ли, наша традиция. Если тебе не угрожали - день прожит зря!