— Наши! Наши! — кричала она, размахивая платком, как крыльями, будто взлететь хотела.
Наконец долгожданная шлюпка подошла. Так ловко пристала — даже прибой ее не качнул. И видят все, стоя на берегу, — полно в ней людей. Выскакивают из шлюпки люди, обнимаются с бородачом и женщиной. Бабы, наблюдая за этой сценой на берегу, захлюпали, засморкались… А мужики стоят, вытянувшись и застыв, смотрят… Приезжие все одеты одинаково, непривычно — в болотнозеленых куртках, в фуражках того же цвета, над козырьками их — красные звездочки!
Микондя, стоявший рядом с дедом Тараруем, счастливо смеясь, обратился к нему:
— Дедушка! Вот они — красные!
Отделился от вновь прибывших высокий стройный человек, быстрым и легким шагом направился к толпе встречающего народа, остановился и звучным голосом произнес:
— Здравствуйте, товарищи!
Люди замерли… Вразнобой отвечали:
— Здоровате вам!
Все были расстроганы до слез от простого, неизвестного до того в обращении задушевного слова «товарищи». Люди ждали от нового «начальника» чего угодно, но только не такого человеческого вопроса, обращенного ко всем:
— Как вы тут, товарищи, живете? Хорошо ли? Не было ли здесь вооруженных бандитов, что немало горя принесли трудовому народу?
Высокий военный, первый высадившийся на берег, назвал себя командиром отряда Красной Армии.
Все были приятно поражены — оказывается, эти красные — свои люди! Удивляла простота в разговоре командира, обращение со всеми на равных. Прибывшие как родственников расспрашивали о жизни, о нуждах и даже о здоровье. После первой шлюпки прибыли еще три с грузом. Сроду в наши места столько людей не прибывало!
Из подошедшей второй шлюпки гребцы-матросы крикнули встречающим:
— Товарищи, получите хлеб!
И хлеб был удивительный — такого еще никто не видел! Наподобие продолговатого бревнышка, поперек разделенного на пять звеньев-буханочек коричневато-красноватого цвета, и на редкость душистый, вкусный. Отламывая по звенку-буханочке, матросы, молодые веселые ребята, стали им оделять всех встречающих, от мала до велика. Дед Тараруй, выставив свою бороду, сединой исполосованную, полюбопытствовал:
— Откуль и от кого это? Эдакенный-то разбогатый гостинчик-то, купес ты молодой, тароватенький?
— От Советской власти, дедушка! — отвечал, улыбаясь во весь рот, загорелый дочерна матрос. — Узнали мы в Охотске, что голодаете, вот и испекли вам нашего красноармейского хлебца. Кушайте на здоровье!
А еще, от чего дед Тараруй, ошалев от радости, в ладони хлопнул: красноармейцы и матросы оделили всех мужчин махоркой — по полпачке каждому. Мужики, издавая звуки восторга, с наслаждением и все разом задымили своими трубками. И старух не забыли гости наши: незаметно, как-то по-свойски, сунули им в руки по полкирпичика чая, женщин одарили кулечками муки, ребятню — кусочками сахара. Было от чего и сплясать на радостях: в те тяжкие и голодные годы эти скромные гостинцы, от души приподнесенные красноармейцами, показались сказочным, ни с чем не сравнимым даром!
День прошел оживленно и быстро. Много необычайных новостей принес пароход с красным флагом.
Утром следующего дня по всем промыслам, по всем рыбалкам, повсюду разнеслась самая потрясающая новость— будет и у нас, как по всей России, — Советская власть! Главное-то диво — своя! Сами, говорят, будем заправлять! Всем народом!
Это сообщение вызвало взрыв изумления. До того, по смутным слухам, где-то существовала Советская власть, так это — где-то, в далеких местах! И была она, эта новая власть — «не про нас, темных рыбоедов-качемазников[23], всю жизнь за собачьи лытки держащихся». Привык таежный народ «власти» низко кланяться, бояться ее. Робели тогда перед всяким, даже перед самым маленьким «начальством». Тут тоже нашлись такие мудрецы, которые при одном слове о «своей», народной власти принялись громко шуметь: «Да какая от нас, диких, может получиться власть! Над глухарями да нерпами мы — „власть!“. „Книги боимся, гумажки боимся да пужаемся, мало ли што там написано…“» Да опять же правда — не приходилось сроду никому в наших местах не то что читать, а и карандаш своей рукой держать. Староста, который был как-никак самым высоким начальством поставлен, а и тот «по безграмотству» в казенные бумаги печаткой стукал — не расписывался.
А затем, чем дальше, тем больше нового… Жить стало интересно! Вот в народе радостно заговорили: школа у нас будет своя — в эту же зиму! Командиры с парохода обещали доктора от центральной Советской власти прислать. Лечить будет доктор бесплатно всех недужных и больных… Ох, неуж правда?!