5. Саровская пустынь
Потом отправился в путь, и возымел желание зайти и побывать в Саровскую пустынь, куда и прибыл прежде на гостиницу, а потом в церковь. И поживши там три дня и рассмотревши чины и уставы, и напевы, весьма их полюбил, и доныне еще помню. Ho по закоснению сердца моего, или еще не пришло время, не мог там остаться и присоединиться ко Святой Церкви. Более всего соблазняли меня живописные иконы. Главная же тому причина была та, что еще был я не утвержден от Божественного и отеческого Писания, и не мог еще исследовать правоту Греко-Российской Церкви в исправлении книг. Там сподобился я тогда видеть великого старца Серафима, и желал с ним иметь беседу; но товарищ, бывший со мною, не допустил, ибо был ожесточенный раскольник.
6. Керженские раскольнические скиты
С прискорбием души оставил я Саровскую пустынь, и, вышедши, говорил: «О святая обитель! Воистину, ты яко град велик и прекрасен! Воистину, не расстался бы я с тобою, но одна причина меня разлучает с тобою!» Потом отправился в путь. Пришедши в Керженские леса, и обшедши все скиты, мужеские и женские, которых всех находится до восемнадцати, ничего полезного душе моей не приобрел, кроме одного соблазна, еще горше и стародубского; и писать о них скучно. Мужеские и женские обители – в одних скитах, и между ними есть и мiрские дома. Я весьма заскорбел душою; где мне жить, и препроводить юность свою в чистоте, без порока, и горько восплакал пред Господом Богом: «Господи, скажи мне путь, в оньже пойду, и научи мя творити волю Твою!»
7. Монастыри Иргизские
Потом вознамерился побывать в Иргизских монастырях, находящихся в Саратовской губернии, и посмотреть еще там. И в Нижнем-Нове-граде сел на судно, и поплыл по реке Волге, и, прибывши в монастыри, гостил там не малое время во всех трех монастырях: в Нижнем-Воскресенском, в Среднем-Никольском и в Верхнем-Преображенском, и в тонкость все рассмотрел. И здесь мало что́ было похоже на монастыри. Ибо общежития отнюдь не имеют; послушники же, называемые бельцы, одежду носят мiрскую, и о монашестве никакого понятия не имеют; и всякое от них происходит бесчинство, чего я в мiре не видал; а женам не только что вход дозволен, но и живут они в монастырях: ибо беглые священники живут с семействами – с женами и детьми. Монахи о монашестве никакого понятия не имеют; а только и стараются одни внешние обряды соблюсти, и беспрестанно ездят собирать милостыню. Но, впрочем, да не возглаголют уста моя дел человеческих! И так проживши в разных монастырях довольное время, о совершенстве иноческого жития и о очищении внутреннего человека даже и не слышал.
8. Монастырь Чернобыльский
И так я окаянный и несчастный, жаждущий капли живой воды – напоить свою иссохшую душу, ходил повсюду, но все по сухим кладезям, и нигде не мог найти скорбной и юной душе своей утешения. Скитался, как заблуждшая овца, ища себе доброго пастыря; но не мог его найти. И так с великим душевным прискорбием пошел обратно в Киев. А из Киева зашел в Чернобыльский старообрядческий монастырь, находящийся в Киевской губернии, от Киева во 115 верстах, и остался в нем пожить, потому что мне показалось там несколько поскромнее против прочих. И когда проживал я в этом монастыре, стало к сердцу нечто касаться, я начал приходить в некое сумнение о своей вере, или секте, и всегда о том размышлял, что сколько я ходил и странствовал по России, по своим монастырям и скитам, а ничего доброго не видал, и никакой пользы душевной не получил, кроме одного соблазна и душевного вреда. He говорю уже о пастырях своих, беглых попах, которых во всем моем странствии почти не видал в трезвом виде; но все они живут как бы в отчаянии.
9. Скорбь о неимении благодати Божией
И еще часто о том скорбел и много проливал слез, что в какие времена скорбные мы родились, – что нет у нас ни патриархов, ни епископов, нет у нас богобоязненных духовных пастырей и учителей, нет у нас великих старцев и наставников; но живем как оставленные Господом Богом; ибо никакой не имеем благодати и милости; нет у нас ни святых мощей, ни прозорливых мужей.