— Меня ты тоже охраняешь?
— Тебя люблю! Скажи, согласна ли женою стать моей?
— Прости, я замуж не хочу ещё. Мы можем быть с тобой друзьями.
— Друзьями? Нет. Не понимаю.
— Встречаться будем, говорить...
— Вздыхал я столько по тебе ночей! Зачем же обижаешь ты меня?
— Тебе за всё я благодарна, Дый. Но связывать свою судьбу ни с кем пока не буду.
— Я предан был тебе, а ты...
Ответила Додола, смущённая упрёком:
— Мне надо посоветоваться с мамой, я без её согласия не смею принимать ответственных решений.
— Конечно, посоветуйся. А завтра я посватаюсь к тебе. Ты не откажешь мне?
— Всё это неожиданно, поэтому ни “да”, ни “нет” я не могу сказать.
Холодная красавица небес вдруг покраснела от смущения, ей не хотелось невзначай обидеть Дыя. Брак — шаг ответственный. Один -- и на всю жизнь, а у богов она длиною в вечность. Вдруг ошибёшься в выборе, потом страдай с проклятым нелюбимым или прикидывайся, будто любишь. Об этом страшно даже думать...
Мать Лада и Додола утром обсудили предложенье Дыя.
— Жених хорош собой. При деле. Его ты любишь? — спросила Лада.
— Он милый и хороший друг, однако же, молчит моя душа.
— Когда молчит, то лучше подождать.
— Я замуж не хочу. Одной мне в небе хорошо светить. Зачем от дел любимых отрываться?
— Ещё ты встретишь, девочка моя, того, с кем не захочешь расставаться. А впрочем, можем Мокошь навестить, пускай она тебе судьбу предскажет.
— Нет, мама, не хочу зависеть я от предсказаний. Уж лучше буду жить, о будущем не зная, а слушать только повеленья сердца.
Под вечер Дый пришёл Додолу сватать. Ему сказала Лада:
— Всем удался ты, Дый, жаль, что Додола, ещё так молода.
— Отказ? Иной у вас жених есть на примете?
— Не гневайся напрасно, Дый. Учиться надо в счастье верить, чтобы потом его достойно встретить.
— Ответ хочу услышать от Додолы.
— Она уже на небеса взлетела. А ты у Мокоши спроси сначала, кому твоей женой быть суждено.
14
Под Вечным Древом мрачный Дый сидел и проклинал Додолу:
— Холодная гордячка, погоди! Сама ещё меня попросишь, чтобы я замуж взял тебя! Всех! Всех вас ненавижу! Чтобы вам радости вовек не знать, как жизнь мне очернили.
Вдруг чей-то голос сочувственно его окликнул:
— Какое горе у тебя, скажи? Возможно, я смогу помочь?
— Ты кто такой? И где? Тебя не вижу!
— Я, Чёрный Змей, лежу среди корней. Сквозь сон твои проклятия услышал. Тебе не враг я, а скорее друг, со мной печалью поделись — наверняка на сердце легче станет.
Делиться болью было трудно, так как была задета честь. Дый колебался, но сердце жгла обида.
— Чего молчишь? Все головы мои готовы думать, чтоб помочь тебе, — заметил Змей.
— Хотел жениться на Додоле, она мне отказала. Как пережить такое? Подскажи!
— Такая мелочь, — Змей взмахнул хвостом.
— Зачем я рассказал тебе об этом, если меня не можешь ты понять?
— Я понял всё. Легко решу задачу.
— Не верю! Чем ты мне поможешь?
— Есть много способов для достиженья цели, я предлагаю самый действенный...
— Скорее говори! Душа исходит болью!
— Сегодня ночью выкраду Додолу...
— Какая это помощь? Вред скорей!
— Сначала выслушай мой план. Я украду, а ты спасёшь её. Героем перед ней предстанешь! Из благодарности она женой твоею станет.
— Не надобно мне это! Пускай меня Додолушка полюбит, только тогда я буду счастлив!
— Полюбит! Припугну её. Она поймёт, что лучшего, чем ты, на свете нет!
— Возможно ли?
— Я знаю женщин! Способ верный!
— За это я скажу тебе спасибо, — ответил Дый, поверив Змею.
— Отметить надо брак. С тебя суры большое озеро, запомни!
— Сурою расплачусь, не сомневайся! Как будем действовать?
— На небеса взлечу я в полночь, схвачу Додолу. Когда она начнёт о помощи просить, выходи, чтобы отнять её.