В сумрачном царстве, девушка чувствовала множество неуловимых для обычных людей запахов. Запах мокрой древесины, влажной почвы и гниль опавших листьев. Лес был вечной сценой для оркестра множества животных обитавших в нём. Прислушиваясь к многовековой рапсодии из криков птиц, поющих тревожную песню о нарушителях на их территории, Мэй Лин шла по знакомым тропам в чащу леса.
Для девушки было неважно, день сейчас или ночь. С её духовным восприятием, она могла сразу почувствовать угрозу, будь то крадущийся тигр или затаившийся дракон.
Мэй Лин то и дело ускорялась, изредка замедляя шаг чтобы её преследователи не отстали от неё. Она не видела во врагах угрозы, считая лес своей территорией после стольких лет охоты. Если она не подастся панике и использует холодный расчёт, то сможет одолеть даже двух серебряных воинов.
Девушка обошла стороной густые заросли лиан стрелкотелов, выстреливающих ядовитые щипы в любого, кто задел их, затем она ускорив шаг перепрыгнула ручей, в котором могли водится гигантские пиявки и через полчаса блужданий Мэй Лин добралась до заветной поляны с буреломом из крупных деревьев, ядовитые соки которых глубоко впитались в почву, не позволяя поляне зарасти, оставив скопище мертвых деревьев и голую землю.
Прислушавшись к ощущениям, Мэй Лин отметила что преследователи уже нагоняют её и одновременно с этим её начала окружать стая земляных обезьян – ёсими.
Ёсими, были стайными животными бронзового ранга. В прошлом девушка неоднократно охотилась на отбившихся от стаи особей и знала, что несмотря на относительную слабость, эти демонические звери представляли угрозу не только своим количеством. Их каменная шерсть и кристаллические клыки и когти могли доставить серьёзные проблемы для неподготовленных охотников.
Тридцать особей ёсими никак себя не выдавали, затаившись они медленно смыкали кольцо вокруг поляны чтобы не дать девушке уйти. Обезьяны не решались напасть в открытую несмотря на численное преимущество из-за того что чувствовали приближение другой группы людей.
Мэй Лин взялась за рукоять своего меча и в тот же момент тёмно-красные лоскуты ткани за спиной девушки распустились высвобождая лезвие меча. Достав меч, девушка воткнула его перед собой в землю и не оборачиваясь обратилась в пустоту.
– Выходите или так и будете молча стоять как извращенцы в бане?
– Ну надо же какие мы колкие, – хлопая ладонями на поляну вышел мужчина серебряного ранга. Голос его был подобен рычанию зверя, а каждый хлопок сотрясал воздух выдавая в нём воина. Следом за ним вышли его сообщники. – Девочка, ты должна заплатить за то что покалечила моего человека, а твой парень уничтожил духовное ядро другого моего подчинённого.
– Ты заплатишь за то, что сделала со мной! – угрожал «Дормаму».
«Он мой наниматель, а не парень и я не интересуюсь детьми», – Мэй Лин могла только пожаловаться про себя. – И что же вы хотите от меня?
– Отдай нам всё что имеешь и после того как мы поиграемся с тобой, мы получим от мальчишки выкуп, – ответил другой мужчина, чьё развитие также достигала серебряного ранга. В противовес его товарища, голос второго мужчины струился шёлком. – Юная леди ведь не хочет, чтобы её друг получил свою подругу без второй руки и ног?
– Боюсь я не представляю ценности для выкупа, – Мэй Лин нахмурилась. Если первый мужчина оказался серебряным воином, с которым девушка сможет справится в нынешних условиях, то манерность второго выдавала в нём знать, а следовательно он мог оказаться заклинателем.
– В таком случая у меня нет выбора, – голос заклинателя приобрёл угрожающие ноты.
– Я сейчас расплачусь, – усмехнувшись над ситуацией, Мэй Лин достала из пространственного кольца тыквенную бутылку, похожую на те, в которых хранят дешёвое вино. – Может разделим вино и разойдёмся по доброму?
Не слушая реакции мужчин, Мэй Лин откупорила бутылку и подняв её над головой вылила содержимое на себя. Мужчины застыли от увиденного. Красная жидкость выплёскивалась на красивое лицо девушки, стекаясь по шее и дальше вниз, к одежде. Одновременно с этим, серебряные к почувствовали резкий запах красной жидкости.
– Остановите её, – прокричал серебряный воин. Он не знал, что из себя представляла эта жидкость, но его интуиция кричала о том, что здесь не чисто.
Вместе с его криком, лес заполнился громогласным рёвом десяток обезьяньих глоток. Никто из мужчин никогда не занимался охотой на демонических зверей и они не подозревали что девушка выплеснула на себя сок гневной плети, плотоядного растение выплёскивающее на проходящих рядом животных свои соки, вызывающие у них неконтролируемую ярость.
На людей сок гневной плети не действовал и Мэй Лин использовала его чтобы заставить демонический зверей яростно нападать на неё или установленные ловушки.
Воспользовавшись замешательством мужчин, девушка швырнула в их сторону бутылку, в которой оставалось ещё много дьявольского сока и схватив свой меч мгновенно рассекла им воздух.
Всего нескольких мгновений замешательства, вызванного рёвом десятков обезьян было достаточно чтобы мужчины запоздало отреагировали на действия их цели.
Как только в их сторону полетела бутылка мужчины ещё могли увернится, но взмахом своего меча девушка создала лезвие духовной энергии, которое рассекло бутылку с красной жидкостью и та расплескалась на бандитов.
От страха перед рёвом, бронзовые воины ударились в панику. Серебряные адепты посильнее сжали своё оружие думая, что делать. Тем временем тридцать крупных обезьян рванули со своих мест устремившись в сторону людей.
Мэй Лин поудобнее обхватила своё оружие. Красные обрывки ткани, обернулись вокруг туловища девушки и её правой руки, повышая защиту. Девушка шагнула в сторону, одновременно разрубая первую обезьяну. Разрубив вторую, она рывком двинулась к своим врагам.
Пока серебряный воин отбивался от десятка обезьян прикрывая заклинателя, тот достал свиток с запечатанным заклинанием огня и влив в него духовную энергию активировал заклинание «всеобъемлющее пламя».
В руках серебряного заклинателя возникли несколько огненных сфер, которые должны были тут же разлететься и погрузить опушку леса в объятья огня, сжигая обезьян.
Однако, вопреки его ожиданиям, мужчина потерял контроль над заклинанием. Его голову разрывало от истошного крика, похожего то ли на звериный крик, то ли на визг сигнальной ловушки.
Сокращая дистанцию, Мэй Лин наполнила лёгкие воздухом и подбросив перед собой меч, сделала несколько магических знаков пальцами и закричала во всю глотку, одновременно ловя свой меч.
Она использовала «иллюзорный крик», заклинание серебряного ранга накладывающая на всех иллюзию слабого размытия пространства. Девушка выучила это заклинание как награду в академии Ледяного Лотоса, когда достигла серебряного ранга перед самым выпуском. Причиной, по которой из всех заклинаний серебряного ранга, Мэй Лин выбрала это, состояло в том, что помимо накладывания иллюзии, жертвы на короткое время теряли контроль над духовным потоком.
Заклинание «всеобъемлющего пламени» потеряв стабильность поглотило заклинателя и пространство вокруг него. Серебряный заклинатель и два бронзовых воина в предсмертной агонии пытались избавится от пламени, но всё было тщетно. Когда-то мужчина потратил целый день чтобы создать свиток с заклинаниям вершины серебряного ранга, чтобы умереть от собственного детища. Судьба порой бывает жестока.
Отбиваясь от нескольких обезьян, Мэй Лин настигла серебряного воина совершая выпад скрывшись позади одной из обезьян с которыми сражался воин. Мужчина боролся не на жизнь, а на смерть, то и дело разрубая наваливающихся на него демонических зверей и из-за того что всё его внимание было сосредоточенно на обезьянах, он слишком поздно среагировал на стремительно движущийся клинок.