– Кто? И куда?
– Все и никто. Судьба, рок, предназначение. Называй, как хочешь, Кецаль, – богиня оскалила чёрные губы и явила мне ряды длинных тонких клыков.
– Твои ответы не прибавили ясности.
– Ты должен продвинуть сюжет, Кецаль, – Нахария ударила себя лапой по лицу.
– Какой ещё сюжет? – вот тут я удивился.
– Одной славной истории, которая началась ещё задолго до тебя, и которая закончится намного позже того, как твои кости истлеют от старости. Но ты должен повернуть историю в нужном направлении. Чтобы она завершилась так, как было задумано.
За что я не любил богов, так это за это, что когда они говорят «ты должен», ты действительно оказывается должен. Отвратительно.
– А можно подробности?
– Тебе ни к чему, милый, и я итак сказала уже больше, чем следует… Вдобавок у нас вышло время.
Послышался стук в дверь. Не слишком громкий, но всё же его нельзя было спутать с проделками разбушевавшегося ветра. Лири пошла вниз открывать неожиданному гостю.
Я сел на край ложа, которое ещё не успело потерять тепло наших с Лири тел. Амосикайя безмолвно застыла рядом, бросая на меня лукавые взгляды.
В комнату вошёл кохор. На его плечах висела ободранная дерюга из чешуи роговой рыбы. Пальцы были украшены кольцами из железа, которое можно было добыть только в Малой пустыне. Длинные косы правителя города были туго сплетены в одну тугую ветвь, сплошь увитую прозрачными монетами. На поясе у кохора бренчали глиняные медальоны, расписанные традиционными мантрами на каждый случай жизни.
– Однобог поплатится за этот шторм, – сказал кохор вместо приветствия. – Из-за него я еле нашёл тебя.
– Не поминал бы ты его всуе, – проворчала Нахария. – Его акции от этого только взлетают.
Кохор проигнорировал амосикайю. Он старательно делал вид, что не видит её, хотя, я был уверен, как истый мюрец он прекрасно понимал, что сейчас в спальне находится богиня.
– Ты мог найти меня дома? – я пожал плечами.
– Не хотел встречаться с твоей матерью лишний раз, – внезапно кохор смутился. – На последнем дне улова, вернее, на оргии в честь него у нас возникло… недопонимание.
– Ладно, я понял, можно не продолжать, – я замахал руками, пытаясь остановить кохора. Не желаю представлять, как кто-то спит с моей матерью.
– Как там у Эки дела? – внезапно спросил кохор.
– Всё хорошо, Руди, спасибо, что спросил. Может скажешь, зачем я тебе понадобился?
– И верно, – кохор оглядел комнату, словно только сейчас заметил её. – Нравится тебя Лири?
Да сколько можно…
– Да, Руди, нравится, – я постарался улыбнуться.
Внизу Лири гремела посудой, но гораздо тише, чем обычно.
– Тебе надо взять её в жёны, – кохор строго посмотрел на меня. – Грешно спать с женщиной и не брать её в семью. Боги такого не одобряют.
Нахария издала странный звук. Нечто среднее между смешком и вздохом.
– Мама тоже так хочет, но другие люди не одобряют такого, сам знаешь же, Руди. Она чужая по их мнению. Ей даже запретили рожать.
– А если разрешат?
А это было уже интересно. Во мне зажглось любопытство.
– Я могу велеть стереть ей ту татуировку, – кохор развил свою мысль. – Что тогда скажешь?
– А что насчёт других соседей?
– Я же кохор. Плевать мне на других соседей. Как скажу, так и будет.
Что правда, то правда. Слово кохора – непреложный закон для всех.
Интересно, Лири слышит сейчас этот разговор? Судя по тому, что внизу стало тихо, то да.
– Что нужно сделать, чтобы ты велел ей стереть татуировку против родов?
Руди тихонько засмеялся, отчего медальоны глухо застучали друг о друга.
– Мне было видение несколько ночей назад, – начал кохор, когда прекратил смеяться. – Ко мне явились боги и говорили со мной, – сказал правитель Мюра со значением.
Я посмотрел на Нахарию. Нахария посмотрела на меня. Я посмотрел на кохора.
– Руди. Мы в Мюре. Тут боги со всеми говорят.
Кохор кинул на меня кислый взгляд, а после продолжил, как ни в чём не бывало:
– Боги говорят, что в Пустыни распустился цветок жизни. Они желают, чтобы я отправил героя на его поиски. Согласно их словам, цветок даст плоды, и Мюр будет спасён.
– Спасён от чего? И почему «герой» это я?
– Откуда я знаю, от чего! – взорвался кохор. – Я предсказатель, а не толкователь. Для того, чтобы понять сон надо идти к Колергу, но я ему должен денег за его седу, так что обойдёшься без объяснений. А почему я выбрал тебя, так потому что ты лентяй. Ты следишь за тем, чтобы в каналах была вода из святилищ, работу которых обеспечивают амосикайи. Любой может делать твою работу.
– Справедливо. А где я должен найти этот самый цветок? Это же какое-то растение, да? Пустыня большая. И надеюсь, речь идёт о Малой пустыне? Из Великой не возвращался никто, – я нервно хохотнул.