– Бро, привет. Нам нужны мечи. Вот для нее и для нее. Самурайские, конечно. И не вздумай что-то ляпнуть про то, что девушки не бывают самураями. Чико вон какая дылда, ей полноразмерная катана. Шизуне вакидзаси типа моего пойдет.
– Тшш! Не разбудите! – шепотом потребовал парень, указав на детей. – Если проснутся, мама меня убьет.
– Чего бы Марин не запрячь за детьми смотреть? Совсем она никчемная, – проворчала я.
– Ты не права, Марин-сан сейчас на Цукихиме, там один из матросов руку сломал. А никого из других ирьенинов найти не получилось. Да Цунаде-сама за открытый перелом и не взялась бы.
Закончив объяснение, бро повернулся ко мне.
– Оками, присмотришь за детками, пока я подберу девушкам мечи? – спросил Фумито.
Первый мой порыв – отказаться и сбежать куда-нибудь в Суну. Младенцы – это же кошмар! Писающе-какающий апокалипсис в трех экземплярах. Да, я уже, как бы, присматривала пару раз за малюткой Карин, но на самом-то деле нянькой тогда выступал Хатиро, я попросту находилась рядом и следила, чтобы малышка на него не напала. Нифига не делала, короче.
Но все-таки не стала проявлять трусость. И храбро осталась в детской, несмотря на ужасную перспективу замены мокрых пеленок. Но я же сильная! Я смелая! Я взрослая! Я всегда смогу позвать на помощь.
Обошлось. Вернулись мои соученицы уже вооруженными. Всё, как я и предложила. Длинная катана для Чико, средней длины вакидзаси для Шизуне. Бро им еще и основные правила начинающих мечников по пути растолковал.
– … запомните, меч должен быть при вас всегда. Во время еды, во время сна, во время всех других тренировок. Вот разве что когда моетесь, с собой в душ его не берите, замучаетесь с ржавчиной бороться. Но оставляйте неподалеку и всегда знайте, где ваш клинок. Меч с этого момента – ваша часть тела. “Истинный самурай и его клинок неразделимы, подобно костям и плоти”.
– Стоп, а Миура-сенсей тогда где, раз ты тут торчишь? – запоздало удивилась я. Фумито и учитель не разлей вода обычно.
– Маме с уборкой помогает, – объяснил парень и чуть покраснел. Понятно-понятно. Неужели запоздало, но сыграла моя ставка на Каноно и настоящего самурая? Было бы круто, если так. Все равно для бро сенсей уже семья.
– Миура-сенсеей! – позвала я достаточно громко, чтобы быть услышанной в половине здания, предварительно отойдя подальше от спящих деток
– Заканчивай уборку, – объявила я самураю, который предстал передо мной через пару минут. – Завтра познакомишь Каноно с Цунами и наймете девушку, не знаю, как правильно называется. Экономка? Горничная? Такое слово надо, чтобы не унизительное.
– Помощница по дому, – подсказал вассал.
– Годно! Так ей и скажешь. Деньгами не обидьте, но так, чтобы согласилась. Мне нужна не просто прислуга, а хороший человек, которой можно детей, к примеру, доверить. Мы тут надолго не задержимся, самое большое, через два месяца свалим в другую страну, если захочет, может с нами пойти. Хотя ее папаша-бухарик без женской руки тут совсем сопьется.
– Принято, Оками-химе, – коротко склонил голову бывший ронин.
– Ну и главная задача. Научи этих двоих основам пути Иай. Они хорошие ученицы, да ты видел на спаррингах, что не балласт, а подготовленные шиноби. Но мне надо, чтобы они стали хотя бы немного похожи на самураев. Онна-бугэйся, раз они девушки.
– Принято, Оками, – хорошо хоть, не “госпожа”. Статус ученицы несколько уравнял нас с Миурой на социальной лестнице. Хотя, конечно, вассалитет все равно предполагает его полное мне подчинение, но с кучей вольностей для мужчины, которые меня офигенно устраивают. Все эти низкие поклоны, например, меня здорово напрягают. А учителю в сторону ученицы довольно и кивка, чтобы этикету не противоречить.
– Второе дело. Я созрела показать тебе свою новую технику. Пошли на тренировочный пустырь. Вы двое, кыш… хотя ладно, всё равно узнаете, просто особо языками не чешите. Наставнице Цунаде можно рассказать. И моему бро можно. От остальных пока секрет.
На нашем импровизированном полигоне, я сделала пару шагов в сторону бревна, на котором самураи отрабатывают рубящие техники. Метров десять до него сейчас. Движение рукой, как будто я выхватываю меч и рублю, но без использования меча. В следующий миг бревнышко распадается на две части. Разрез идеально гладкий, как если бы Миура своей наполненной чакрой катаной рубанул. Жест мне на самом деле не требовался, это уже театральщина, игра на публику.
– Я назвала это “призрачный меч”, эволюция моей режущей техники “призрачного ножа”, – пояснила я. – Вдохновлялась твоими техниками меча, Миура-сенсей. Полгода готовилась к демонстрации. Просчитывала и тренировала, пока никто не видит. Круть, правда же?
Миура молча опустился на одно колено. Да и девчонки прифигели, замолкли. Не иначе, как Чико представила, что было бы с ней, если бы я ее не кинетическим импульсом о стену шарахнула, а моей новой коронкой. Да и Шизуне тоже наверняка поняла, насколько мой рейтинг опасности подскочил.
– Самурай без меча подобен самураю с мечом, так как в мече он и не нуждается, знаете ли, – хвастливо добавила я. Техника очень прожорливая получилась, но по мне, так крутая. Располовинить любого ублюдка, который на меня косо посмотрит, смогу запросто, бровью не шевельнув. И пусть кто-нибудь докажет, что это я виновата, а не он сам на аккуратные половинки распался.
Отрубила от бревнышка еще пару чурок и успокоилась. Не дело слишком много взрывных фуин опустошать.
Дальше, оставив девчонок с самураем, нашла Юки-сана и распорядилась готовить оба корабля к отплытию.
– Не знаю, когда именно и куда мы будем уходить, но нервирует меня мизукаге, – объяснила я кэпу Юки.
– Есть несколько малых стран, где при наличии денег мы неплохо устроимся. Страна Морей, Страна Снега, Страна Мороза.
– Предварительно принимается. Пойдем в Страну Мороза, хотя я люблю, когда тепло, – решила я.
Вроде как все разрулила и еще пару дней ничего не происходило, а затем нас нашел он – самурай Такэда. Посвежевший, в начищенной до блеска броне, включая шлем. Маска-респиратор наготове, на случай, если кто-то начнет травить его ядовитым газом. Воин Страны Железа явился к дверям нашей резиденции, постучался и замер статуей. Очень удачно я увидела, кто там приперся и вышла его встретить, как раз собиралась на тренировку идущих по пути Иай девчонок посмотреть. Но вот, другое дело нашлось.
– Доброго вам дня, Такэда-сан, – коротко поклонилась я мужчине, который показался мне скорее приличным человеком и негативных эмоций не вызывал. – Вы ведь по делу? Не чтобы меня прикончить и забрать награду?
– По делу, Оками-сан. Или Широ-кун, если так удобнее? Я, самурай Такэда, торжественно сообщаю, что явился в этот дом не ради битвы и не подниму свой меч иначе, как для самозащиты.
А, ну да, он же меня как мелкого пацана запомнил, а не как грозную королеву необитаемого острова. Чутка спалилась. Хотя, возможно, он фотку в книге бинго еще раз посмотрел и меня узнал давным-давно. Есть шанс, что вообще с первого взгляда, но не стал показывать. Провела его в подобие гостиной. Есть в нашем особняке и такое помещение.
– Чаю, Такэда-сан? Я ужасная хозяйка, а та, которая не ужасная, сейчас нанимает себе помощницу в другой части города. Но с чаем справлюсь.
– Не буду вас утруждать. Если это возможно, я бы опустил все политесы и перешел сразу к делу, по которому меня отправил мой господин, даймё Железа.
Дождавшись кивка, мужчина продолжил.
– Ваше предложение принимается, вы получите поединок, о котором просили. При условии, что вернете корабль вместе с грузом стали, Цукимару, а также публично поклянетесь не захватывать и не сжигать суда Страны Железа. На бой должны выйти вы лично, не Умино Фумито-сан и не ронин Миура. Самурайский поединок, без использования печатей и техник шиноби. В случае победы вам отдадут фуин-мастера, который ставил вам печать блокировки чакры. Кодекс требует от меня обозначить вам, что мастер этот уже стар и болен, скорее всего не проживет дольше нескольких лет.