Стоило посланцу уйти, меня встретил обеспокоенный взгляд Миуры. Вот реально, ни одна лицевая мышца у него не дрогнула, но смотрит так, что ясно переживает.
– Госпожа. Я советую отказаться от поединка, – посоветовал вассал. – Нагао Сарума – один из сильнейших воинов даймё Железа. Заметно сильнее меня.
– А ты сам бы отказался, Миура-сенсей? – спросила я.
– “Истинный самурай принимает любой бой, включая безнадежный, ибо в этом его путь и долг”, – процитировал наставник и после заминки добавил, – госпожа Оками, ты не самурай. Тебе не обязательно следовать Кодексу.
– И отправить биджу под хвост такой шанс? Ну вот что он такого умеет, что будет для меня опасным? Ты видел мою технику призрачного меча. Ну разве что он быстрый, как Минато, тогда да, проблемка. Но он ведь не такой? Минато был уникумом.
– Полное прозвище Нагао-сана “Неуязвимый Палач”. Его доспехи не пробить оружием или техникой. Он не так и быстр, но вынослив и защищен от любых атак.
– Ну… – я задумалась, так как озвученное и правда становилось проблемой, так как контрило мою излюбленную тактику одного смертоносного удара. – Пофиг! Справлюсь! У меня уже был реально неуязвимый противник на чунинском экзамене. А тут всего-то крепкие доспехи. Они же не герметичные? Дышать ублюдку ведь надо. Найдутся уязвимые места. Скажи лучше, ты с ним лично знаком?
– Только по слухам. Нагао Сарума жесток, честолюбив, исполнителен. Подавлял шахтерские бунты, убивая всех. Отсюда прозвище.
– Что, и к нам на рудник его могли бы прислать, если бы вовремя словились? – поежилась я.
– Да, – коротко подтвердил сенсей.
– А нельзя его заставить доспехи снять? – уточнила я. – Фумито, вон, чуть ли не догола разделся по первому требованию.
– Поединок назначен заранее. У тебя есть время найти себе доспехи. Не найдешь – твой выбор, – пояснил Миура.
– Ты не будешь сражаться с этим самураем. Я запрещаю, – к нам ворвалась Цунаде. Конечно, Кацую ей наябедничала и позволила всё услышать.
– Откажись, – поддержала ее зашедшая в гостиную Каноно, которая всё слышала с кухни.
Несколько лет назад неуязвимый ублюдок в непробиваемых доспехах стал бы для меня реальной проблемой. Да и сейчас как-то не очень складывается у меня план сражения с ним. Но это нормально. Есть куча времени, чтобы придумать что-то. Хотя что тут думать-то? Есть испытанный вариант, хоть и довольно-таки подленький. Но Миура ведь сам сказал, что я не самурай.
– Никто в меня не верит, – вздохнула я.
– Я верю, – это был единственный голос, который я реально хотела услышать. Пожалуй, если бы Фумито тоже меня попросил отступиться, моя решимость бы поколебалась. Но вон он, примчался с тренировочной площадки, наверняка тоже по подсказке улитки-сплетницы.
– Тогда встретимся через десять дней в их мудацком западном порту, – было принято мной решение. – Кто-то пусть изобразит меня с помощью хенге, на случай, если за нами наблюдают. Никто не должен знать, что я свалила раньше времени.
– Что ты собираешься сделать? – прямо спросила Цунаде.
– Моего противника немного потреплет Невидимая Смерть, знаешь ли, – сказала я ей. – Нечестно, да? А выставлять против маленькой девочки всяких неуязвимых палачей честно?
– Кодекс не одобряет, – ровным тоном сказал Фумито и добавил. – Сделай это, Оками.
Ожидала увидеть недовольство во взгляде Миуры-сенсея, но нет. Вассал не может осуждать свою госпожу.
– И это, если та, кто будет меня тут изображать, даже чисто ради конспирации попробует с Фумито целоваться, я ей все лохмы повыдеру. По-простому, по-бабски, – в шутку предупредила всех я. Так-то в своем новом парне я уверена настолько, что ревновать бесполезно. Уж он-то от меня никуда не сбежит.
Собирали меня, как на похороны, если честно. Каждый подошел, чтобы сказать пару слов.
– Вот убьют тебя и Фумито-кун ей достанется, – Чико ткнула пальчиком в Шизуне. – Ты там давай, не погибай. Нам с тобой еще Орочимару победить нужно, – и носом шмыгнула.
– Оками, мы не очень много с тобой общаемся, но все равно я считаю нас подругами, – подошла ко мне уже и сама Като. – Не смей умирать, пока не выполнишь обещанное и я не сформирую печать бьякуго! После этого тоже не надо. Вот, – и тоже чуть всплакнула.
– Знаешь, а я бы тебя украл. Сейчас, с волосами, ты уже ничего так, – приободрил меня Скай. В его сторону повернул голову мой не-братишка и пастух тут же осекся. – Но не буду! Я больше девушек не ворую! У меня рука еще не зажила! – все у него там зажило, Шизуне регулярно проверяет.
– Я тут подумал – не отдам я Цукихиме Стране Железа без прямого королевского приказа, – улыбнулся Юки-сан. – Так что, ваше величество, если хотите, чтобы эта блажь была исполнена – побеждайте.
– Связала бы тебя, дуру набитую, и никуда не пустила, – буркнула Каноно-тян. – Но понимаю, что бесполезно. Дай обниму, дочка.
– Победа над сильнейшим врагом – это не торжество силы, но триумф духа. Оцени не мощь меча, но слабость намерений. Тот, кто познает слабость в себе, сможет найти её и в другом, – обратился к Кодексу Миура-сенсей. Не умеет он своими словами говорить, только цитатами.
– Мы с тобой еще увидимся. Я приду на эту дурацкую дуэль и если мне что-то не понравится, прекращу ее, – пообещала Цунаде-сенсей. – Так и знай. Ты… в общем, не имеешь права умереть. Я тебе запрещаю! Не смей ослушаться свою наставницу!
От Умино Фумито лишних слов не было. Всё сказали его крепкие руки и горячие губы. Вот ради него как раз хочется выжить.
Закончив с прощаниями, я напялила маскировку и рванула на запад. Ну как маскировку, покрасила отращенные за последние дни в ускоренном темпе волосы в жгучий черный цвет. Мужская гражданская одежда, прикрывающая наколки, и вот я снова никому не нужный мальчишка. Теперь главное – не попасться на глаза морозным ниндзя. Они, конечно, лохи не лучше шиноби Долин, но честно стараются быть полезными государству и могут заинтересоваться неучтенным подростком. Уважуха им за это.
Пересекла страну часов за пять. Двигалась бы по дороге, а не по пересеченной местности – успела бы за три. Надо будет вплотную заняться разработкой аналога шуншина. Он, конечно, только на коротких дистанциях традиционно применяется, в прямой видимости, а на длинных уже на технику Минато облизываться стоит. Но посмотрим, что выйдет. Цунаде-сенсей наверняка этой техникой владеет. Шуншином, а не летящим богом грома. Покажет мне, а далее задумаюсь над физикой процесса и авось скопирую все необходимые воздействия.
В столице морозной страны мне предстояло взяться за старое, то есть побыть весь назначенный срок беспризорником. Сейчас мне это уже несложно. Жрачки в печатях хранения по всему телу заныкано хоть завались. Наученная недавним опытом во время угона корабля, я еще и воды во фляжках туда добавила. И как я раньше про такое не подумала? Запечатывать жидкости как есть очень неудобно, но в таре всё меняется.
В общем, добралась до очередного миленького чистенького городка, раза в два побольше, чем западный. Тут даже замок даймё, построенный в классическом стиле, имеется. Такой же весь аккуратный и прилизанный с их морозной педантичностью. Если бы местные еще и хоть какие-то гарантии безопасности мне дать были способны, поселилась бы у них без сожалений. Но нет. Пробуду тут дольше необходимого – меня найдут очередные охотники за головами, киринины, водопадники или еще какие ублюдки.
Сориентировалась в городе быстро, нашла лучшую здесь гостиницу и поселилась на чердаке соседнего с ней здания. Терпение – основа кровавого ремесла шиноби, давшее название профессии. Вот я и ждала, пока делегация Страны Железа появится.
По-честному, не особенно я рассчитываю, что мой будущий противник словит прям смертельную дозу, учитывая, что работать с ним придется на расстоянии и через стены. Так, обеспечу ему рак и импотенцию в том случае, если все же меня победит. На самом деле, я больше сбежала ото всех, чтобы меня не отговаривали, не пытались изменить, возможно, ошибочное решение. Конечно, оставалась связь через Кацую, но призывный слизень – не телефонная трубка, не для пустых она разговоров. Разве что мой парень несколько приятных слов мне через ее посредничество каждый день передавал. Холодными летними ночами, а тут и в начале лета прохладно, они грели мне душу.