Шикарно! Всё больше уважаю местного главного. Не только порядок в стране поддерживает, но и уникальную броню, в отличие от моих товарищей, бывших коноханинов, не прощелкал. И не зассал позвать разрушительницу для разговора с глазу на глаз. Ну и то, что я в обоих местных городах увидела – ориентир, на который стоит равняться. Не Коноха до ее разрушения, конечно, но по сравнению с той же столицей страны Водопадов – очень круто. Хотя бы тем, что чисто и бомжей нет. Тринадцатилетняя девочка, то есть я, целую неделю жила на улице и ни один ублюдок не попытался со мной ничего плохого сделать. Тут, правда, играет роль моя личность и то, что я большую часть времени на чердаке сидела. Но все равно. Везде бы такой порядок.
В чем отличие местных феодалов от полноценных монархов? Они, по большей части, гражданская власть, без реальной военной силы, которая за скрытыми деревнями. Исключение – мудацкий даймё Железа, но и у него, насколько мне хватает понимания, не такая и полная власть над самураями. Если правитель перестанет их устраивать, долго на своем железном троне он не просидит. Вот как-то так.
Мой случай другой. Ну, будет другой, если Узушио все-таки станет настоящей страной, а не моей фантазией. У меня будет немножко диктатура. Не то, чтобы мне так нравится командовать. Я полномочия буду щедро делегировать. Но как “типа самая умная”, оставлю себе право вмешательства в любые процессы. Такие вот наивные мечтания о светлом будущем.
Короче, решила не игнорить важного человека, пока не депортировали. Хорошая страна, спокойный флегматичный народ. Баблишко, правда, улетает только так. Сколько мы за одну только аренду жилья здесь платим – страшно даже мысленно произносить. Хорошо, что наставница при деньгах, когда не спускает их в казино. И нет, она тут от лудомании не излечилась. Просто азартные игры в Стране Мороза, как выяснилось, запрещены.
В течение следующего дня, пока я готовилась к аудиенции, пришлось признать, что слизнефон это не только благо, но и зло.
Вызвала Чико и попросила рассказать ей подробности. И Шизуне рядышком с ней в Кацую сопела. Узнала звук ее дыхания. Я не великая рассказчица, но уж пересказать кровавый махач в деталях способна. Особенно про то, каково это – когда тебе вспарывают брюхо, кровь хлыщет, кишки вываливаются, а я, несмотря ни на что, добиваю ублюдка.
Не сказать, чтобы прям эпос, но не для впечатлительных история. А такие как раз нашлись. Под конец моего рассказа Кацую передала нервные всхлипывания “бедная девочка” голосом Каноно-тян. Кто вообще позвал ее послушать?
– Мать, ты че, кишков не видела? Ты мне кучу народа в Конохе сшивать помогала, – попыталась я ее успокоить.
– Да, правда, Умино-сан, – попыталась успокоить ее Чико. – Вы же сильная опытная женщина, были замужем за шиноби, и не такое наверняка слышали.
Куда там? Когда человек на грани истерики, разумные доводы не работают.
– То есть мою главную потерю, запас рамена, никто оплакивать не собирается. А немного крови – это уже трагедия? – хихикнула я. Без толку. Однако, нашелся человек, который привел ее в норму.
– “Каждая рана, не сломившая тело воина, закаляет его дух”. Этот Миура горд ученицей, госпожа, – прозвучал бас бывшего ронина и моя возможная свекровь мгновенно заткнулась. Ну вот точно у них что-то наклеилось, раз от одного его голоса как шелковая становится.
– Спасибо, сенсей. Я постараюсь больше такого не допускать. Но вообще этот мудила не по кодексу поступил, потому я и лоханулась. “Воин не расстается с мечом даже перед лицом смерти”. Так там было? А он взял и метнул. А Юки-сан там рядом? Я отдаю ему прямой королевский приказ передать Цукихиме самураям, если они за кораблем придут.
– Я бы его легче победила, – заявила Чико. Вот прям соперницу мне из себя делает. – Гендзюцу – и он сам открывает шлем.
– Чико-тян, самураи умеют противостоять гендзюцу, – сказала ей Шизуне. – То, что ты победила молодого самурая Такэду – не гарантия победы над более опытным.
– Я бы справилась, – уверила ее Учиха. – Хочешь – сама попробуй устоять.
– Дура ты, Чико, мудацкий доспех выпил бы твою технику точно так же, как мои атаки, – рассмеялась я.
В замок даймё я пошла в сопровождении Фумито, в приемные часы, указанные в письме. Там было написано, что я получу аудиенцию без очереди. Мой парень поддерживал меня за руку, а я напоказ хромала, демонстрируя, насколько мне больно передвигаться. Запихала себе в ботинок острый камушек. Специально, чтобы походка выглядела натурально. Боль – это информация, не устану это себе повторять. Но информации о том, что в ботинке что-то мешается, вполне себе довольно, чтобы натурально прихрамывать.
Конечно, за нами присматривали, взгляды я ощутила, едва вышла из дома. У ворот замка нас уже встречала полная тройка морозных шиноби. Не каких-то сопливых генинов, а поджарых мужиков в расцвете сил. Окинув меня строгими взглядами, ниндзя Скрытого Мороза проводили нас к даймё, в его рабочий кабинет, больше похожий на столовую.
Что о нем сказать? Энергичного вида невысокий пузан под сорок, наряженный в пурпурные шелка. Пережиток, но считается, что такого цвета одежду разрешено носить только самой высшей знати. Законы, регламентирующие цветовую дифференциацию шмоток, вроде как уже давным-давно не действуют в большинстве государств, но традиции никуда не делись. Может быть, и мне себе королевский фиолетовый шелковый халатик пошить? На фоне красных волос, которые отрастут, неплохо смотреться будет. И телу шелк приятен.
– Позвольте представить вам достопочтенного даймё Страны Мороза – Аритори Тору-сама. Аритори-сама известен своей неуёмной энергией и заботой о благополучии своего народа. Его решимость и стремление к прогрессу отражаются в его руководстве, – продекламировал командир морозных шиноби. Нехило так лизнул задницу высокородному господину, который и бровью на эти дифирамбы не повёл.
– Перед вами Оками, королева Узушио, – Фумито мог бы задвинуть телегу не хуже отмороженного ниндзя, но мы с ним заранее договорились не выпячивать лишний раз мою крутизну. Нет смысла. Все равно настоящего правителя полноценной страны с живым населением понтами нищей девочки не удивить.
– Вижу, раны доставляют вам беспокойство, Оками-сан, – заметил даймё Аритори. – Присаживайтесь, пожалуйста.
Мой самурай пододвинул мне кресло для посетителей, в которое я и рухнула не без небольшого облегчения.
Несколько минут беспокойства о моем здоровье, несколько на витиеватые приветствия и обозначение уважения. Для аристократа Тору-сан закончил вступление очень быстро, как мне кажется. И перешел к делу.
– Оками-сан. Когда я узнал условия вашей дуэли, то навел некоторые справки и сделал одно предположение. Вы собираетесь восстанавливать экономику вашей страны за счет продажи фуин-печатей, не так ли? Для этого вам и понадобился старый мастер? Чтобы вернуть некоторые утраченные секреты? Страна Мороза готова выкупать все партии печатей хранения по рыночным конкурентным ценам.
Не знаю, как я удержала лицо. Все же мне тринадцать и эмоции бурлят. Этот… этот… святой человек, он подарил мне только что идею, до которой никто из моих соратников не додумался. Я всерьез рассматривала тупую мысль зарабатывать охотой за головами. А тут… Сиди себе на безопасном острове, который сам Шинигами хранит от присутствия нежелательных ублюдков. Сиди и рисуй печати под всемирно известным брендом Водоворота. У меня, правда, всего один полноценный спец, да и тот старая развалина, но посажу учиться этому делу всех. У мелких красноволосых вообще наследственный талант к фуин-дзюцу может проявиться. И можно помечтать о том, чтобы из других деревень спецов сманивать. Меня за это ненавидеть начнут. Но кто меня вообще, кроме своих, любит?
– Вы очень умны, Аритори-сама, – аккуратно сказала я и даже встала с кресла, чтобы дополнительный раз поклониться. – Не могу пока дать гарантий, что поставки начнутся скоро. Но первая коммерческая партия ваша. У вас тут приятная страна.