– Ооо, что такое? – спросил палач.
– Не смей и пальцем их тронуть, – прошипел я, еле выдавливая из себя слова.
– Ха, ну что ты. Мы их уже тронули, как видишь. Красиво получилось? Не находишь?
– Тварь! Ты труп!
– Нет, это вы все здесь трупы. Кто-то раньше, кто-то позже, – ответил этот изверг, мерзко ухмыляясь. – О! А может быть, начнем с этого красноглазого мальчишки? М? Цвет его глаз просто омерзителен. Будет лучше, если он никогда их не сможет открыть, а мы ему в этом поможем, – и он резко ударил по лицу Рена короткой кожаной плетью, которая распорола ему кожу, мой друг дернулся и попытался приоткрыть глаза, но палач резко ударил его ногой в живот и Рен вновь потерял сознание.
Я в ужасе смотрел на медленно стекающую кровь со щеки моего дорогого эола. Прекрасное лицо изуродовано, не говоря о покрытом кровью теле. Я вновь попытался разорвать цепи, что сковывали мои руки, пытался дотянуться до моей силы, что сдерживал запечатывающий ошейник. Но ничего не выходило, я бился будто бы муха, попавшая в сети к пауку.
– Что такое? Тебе его так жаль? Ну тогда, я думаю, мы займемся вплотную этим типом с фиолетовыми волосами. Посмотри внимательно на его смазливую мордашку, скоро, очень скоро мы ее подкорректируем. Запомни этот момент, хорошенько запомни, – прошипела эта тварь, по ошибке называемая человеком и, подойдя к Марку, он резко поднял его склоненную голову за челку. Лицо Марка, всё еще находящегося с закрытыми глазами, исказила гримаса боли.
– Повесить его так же, как и этого отступника, прямо перед его глазами, чтобы он не упустил ни секунды представления, – резко отдал указание палач, понижая голос до шипения на последних словах.
Я широко распахнул глаза, не в силах поверить, что это всё действительно происходит. Реальность и сон смешались в какой-то непонятный клокочущий котел ужаса, ужаса от того, что самые близкие мне разумные пострадали, а любимый человек сейчас подвергнется невыносимым пыткам перед моими глазами, а я сам ничего, абсолютно ничего не могу сделать. Я лишь трепыхался в цепях, не в силах не разорвать их, не дотянуться до своей магии, хоть и чувствовал ее глубоко внутри. Она кипела, искала выход и была готова будто бы взорваться, раздирая меня изнутри.
Пока я горел гневом, Марка подтащили ближе и подвесили на расстоянии пары метров передо мной. Наши глаза оказались на одном уровне. Будучи немного ниже меня, его ноги и вовсе не доставали до пола, хотя в моем случае с переломанными ногами особо не обопрешься, и мое положение лишь доставляло мне еще большую боль, чем если бы я просто висел подвешенный за руки без опоры.
Палач, закусив нижнюю губу в предвкушении, подошел ко мне с длинной плетью в руках и задал вопрос:
– Выбирай: 10 раз ударить его или 50 тебя?
– Меня! Ударь меня! – не раздумывая попытался выкрикнуть я, но из моего рта донеслись лишь невнятные хрипы.
– Что ты там мямлишь? Я не слышу. Ударить 50 раз его?
– Нет! Меня! Бей меня! – вновь попытался я прокричать, но опять вышло маловразумительно.
– Ну раз ты так настаиваешь, я ударю 50 раз его, – и эта тварь, обойдя Марка со спины, нанесла сильный удар, да так что его тело сильно качнуло, а сам он открыл глаза, очнувшись.
В его глазах плескалась боль. Ведь тело уже было подвергнуто пыткам и сейчас новый удар пришелся на старые раны. Он не узнал меня, лишь смотрел в никуда, до крови закусив губу, чтобы не закричать.
А палач опять замахнулся и опустил плеть на его спину, и вновь тело Марка качнулось, а на и без того залитый моей кровью пол закапала его.
– Нееет! Не надо! Я прошу, не бей его! – мои хрипы стали на порядок громче, но никто на них не обратил внимания.
Магия внутри меня клокотала вперемешку с безумным гневом. Злость на этих тварей просто зашкаливала. Я желал разорвать их на части, уничтожить вместе с этим омерзительным местом. Чтобы никто более не смог причинить боли ни мне, ни моим близким, ни кому-либо другому.
В какой-то момент я ощутил, как ошейник на моей шее начал вибрировать. Я ощутил колебания этого куска металла и пожелал, чтобы он разлетелся на мелкие кусочки – и в тот же миг с резким звоном ошейник рассыпался на тысячи осколков и усеял пол под моими ногами.
В то же мгновение я ощутил всю силу своей магии и тут же легким усилием воли разорвал цепи, сковывающие меня, и сразу же освободил и моих друзей. Марк, освободившись от цепей, тут же упал на пол, не приходя в сознание и я еле успел его подхватить. Я будто бы забыл о своих ранах. Мое тело обрело небывалую легкость и непередаваемую силу, которую я направил на окружающие это место стены.
Камни, из которых помещение было сложено, завибрировали и стали рассыпаться прямо на глазах, а палачи в ужасе уставились на меня. Кто-то вновь попытался накинуть на меня ошейник, кто-то занес кнут, чтобы ударить, но, пустив силу по полу, я вызвал небольшое землетрясение, и все они попадали. Параллельно всему этому я создал защитные купола над Реном и Лайзой и над нами с Марком.
Ужасное, ужасное место. Хочу оказаться подальше отсюда, как можно дальше. Пусть все они исчезнут. Их убийство не решит проблему, но я обязательно вернусь к этому, как только стану сильнее, что смогу противостоять им, чтобы были силы защитить своих близких и других людей, чтобы жители Королевств были равны остальным разумным, живущим на Элии.
И с такими мыслями я растворился в белом сиянии, чтобы оказаться лежащим на твердой поверхности глядя в бледно-голубое, будто выцветшее небо.
Отголоски боли в теле утихали, магии и вовсе не чувствовал, будто бы и не обладал ею никогда и вот только что не использовал, хотя, прислушавшись к ощущениям, понял, что она очень аккуратно скрыта, чтобы я не смог ей воспользоваться. Приняв сидячее положение, я осмотрелся и обнаружил, что Марка, Рена и Лайзы рядом нет, и тут же меня накрыло озарение: я же был в Лабиринте! Вся та ситуация была смоделирована для моего испытания. Вот уж не думал, что забуду об этом. Всё было настолько реально, что даже и мысли не возникло, что это всё иллюзия. Но данное самому себе обещание, я запомнил. Придет время, и жители Королевств избавятся от гнета службы Контроля. Я всеми силами буду способствовать этому.
Бледное небо над головой, серая плоская крыша какого-то здания под ногами, невнятный шум – будто шарканье десятков ног и негромкое утробное рычание, доносившееся из-за края крыши. Что же это за место? Подойдя к сетчатому ограждению на краю, которое, видимо, было сделано для того, чтобы люди случайно не упали, я посмотрел вниз и обомлел.
Там по серым дорогам бесцельно шли существа, лишь отдаленно напоминающие людей. Отвратительные на вид, будто безумный маг пытался создать нечто, подобное человеку, но у него совсем ничего не вышло и получилось такое уродство.
Неожиданно я почувствовал, что за моей спиной пространство будто бы запульсировало и резко обернувшись, увидел, как во вспышке белого света на этой крыше появилась Ари. Как так? Непреложное правило Лабиринта – каждый проходит испытание строго индивидуально. Никогда не было исключений. Но тем не менее именно такое исключение произошло с нами, если только она не очередная иллюзия. Но если сравнивать ее с иллюзиями из предыдущего моего испытания, то она выглядела более живой и настоящей. Девушка заозиралась по сторонам, подбежала к краю крыши и достаточно громко воскликнула: «Да ну ладно! Зомби! Только вас мне не хватало!» – и сердито притопнула ногой. После этого она, видимо, почувствовала мое присутствие и резко обернулась. Она без стеснения выпучила на меня глаза, расширившиеся от удивления и с ошарашенным видом направилась ко мне.
====== Глава 3.5. Лабиринт. Лайза ======
После переноса в Лабиринт я ожидала чего угодно, но только не этого – я упала в воду. В бездонные зеленые воды соленого океана. Испуг, заполнивший мою душу и разум, обездвижили тело и я, как в прошлый раз, когда моя душа перенеслась в тело Лайзы, начала тонуть. Я вновь видела эти пузырьки воздуха, уплывающие вверх. Видела лучи солнца, пронизывающие толщу воды, чувствовала нарастающее жжение в легких и безудержное желание вдохнуть. Но я не слышала испуганных голосов там наверху, что пытались меня найти, пытались спасти. Здесь некому меня спасать. Как же так… я пошла в Лабиринт, чтобы снова пережить это?