— Лайза, а где ты здесь цифры увидела? — вдруг спросил Рен.
— Ну как же, вот же они на кнопочках написаны — от ноля до девяти, — ответила Лайза. Но, подняв глаза на ребят, увидела, что они крайне напряженно на нее смотрят.
— Лайза, мы впервые видим написанные здесь знаки, — спокойно произнес Эрик.
И Лайза обмерла в очередной раз. На кнопках были написаны цифры на языке ее бывшего мира. Испуганно подняв на ребят глаза, она проговорила: — Я, как и обещала, всё расскажу позже.
— Лайза, не бойся, не хочешь рассказывать — не надо. Мы тебе уже говорили об этом. У всех есть свои секреты.
— Нет! Я сказала, что расскажу, значит, расскажу. Проблема в том, что, не зная кода, никто не сможет открыть эту чёртову дверь! — и Лайза в сердцах ударила ладонью по кнопкам.
— Ла… — начал Рен, но в этот момент попавшая в зону воздушной сферы часть стены вдруг стала тихо отодвигаться в сторону, являя им темный вход.
— О! А говорила, что никто не сможет… — протянул Эрик. — Расскажешь потом, кто такой этот чёрт, которым ты иногда тихо ругаешься.
— Угу, — удивленно, но угрюмо ответила девушка.
Замерев лишь на мгновение, они разом втиснулись в этот проход, и, отойдя всего на шаг, чтобы вход оставался в пределах воздушной сферы, остановились.
— А как теперь его закрыть? Тут воды ведь нет. Если мы сейчас отойдем, она же сюда польется, — проговорил Эрик.
— По идее, сама закрыться должна. Или похожая кнопка где-то рядом имеется, — ответила Лайза.
— Ага, вот есть такой же пульт, — сказал Рен, стоящий ближе всех к двери. — Жму?
— Жми, — произнесла девушка.
Стоило двери закрыться, как в помещении вспыхнул яркий белый свет, ослепляя ребят, привыкших к тусклому освещению под водой.
Немного подождав, пока глаза привыкнут к освещению, они осмотрелись. Лайзу увиденное мало удивило, а вот парни замерли.
Они стояли в нешироком и коротком проходе, ведущем в обширное помещение, наполненное слепящим светом и сверкающее белизной стен, серебром металла, темнеющее местами из-за панелей, выполненных из черного камня, и полностью не похожее ни на что из привычного современным жителям этого мира. Лайза бы назвала это место холлом на первом этаже какого-нибудь офисного здания, выполненного в стиле хай-тек. Имелась и стойка администратора из темного дерева, и ряд черных кожаных кресел с кофейными столиками. Подняв голову, она увидела несколько маленьких камер наблюдения с привычными красными огоньками на них.
— За нами наблюдают. Не делайте резких и поспешных движений, — тихо произнесла девушка.
— Не думать плохо, не шевелиться резко… Очень странное место. А вот магией здесь и не пахнет, — проговорил спокойно Эрик.
— Да. Потому что мы находимся в обители древних технологий. Это здание из времени, что предшествовало появлению магии. Хотя спрятали и сохранили его в основном благодаря магии, — ответила Лайза.
— И интересно, и немного боязно, — сказал Рен.
— Не замечал за тобой трусости… — протянул Эрик.
— Мы там, на поверхности, в основном развиваем магию и немного — техномагию, и то недавно. И столкнуться с чисто техническим объектом мне необычно. Да, я немного боюсь. Не стану отрицать, — ответил Эрику Рен.
— Дальше пойдем? Или вернемся? — спросила Лайза.
— Дальше. Раз уж пришли, — ответил Эрик.
Лайза разделила воздушную сферу на три части, убрать совсем не разрешила, так как неизвестно, какой воздух в здании, простоявшем несколько тысяч лет без людей. И лишь после этого они отправились дальше.
Преодолев обширный холл, они подошли к лифтам. Лифты применялись и в Империи, но вот только работали они на магии, а здесь источник энергии был явно не магического происхождения. Судя по кнопкам, этажей было всего лишь десять и, немного посовещавшись, они отправились сразу на самый нижний. И не прогадали.
На нижнем уровне явно располагались лаборатории. Множество помещений, разделенных стеклянными перегородками и наполненными странными приборами. Лайза не разрешила ребятам туда заходить. Кто его знает, что здесь изучали и какие эксперименты проводили. Поблуждав по коридорам этажа, они нашли просторную комнату с большим пультом управления и огромными экранами.
— Я вроде бы и понимаю, что здесь что-то изучали, но в то же время здесь всё настолько другое, что я уже устал удивляться, — проговорил Рен. — Неужели это наследие наших предков?
— Знаешь, я уже немного сомневаюсь. Мне кажется, лишь отчасти, — ответила Лайза.
— Почему? — спросил Эрик.
— Цифры на панели доступа. Они не из этого мира, — спокойно ответила Лайза. — Я думаю, что к созданию этого объекта приложили руку Покровители, в частности Леа. Она больше всего похожа на обычного человека.
— Какая умная девочка, — неожиданно услышали ребята, — догадливая. И откуда ты такая взялась? Хотя, не важно. Впервые за долгое время кто-то добрался сюда. Впервые кто-то пришел без корыстных целей, а лишь посмотреть. Дети. Вы такие дети, — засмеялся голос, — а мне так скучно… так грустно и одиноко. Почему про меня забыли? — уже печально завершил голос, звучащий слегка искусственно.
— Кто? Кто это? Где ты скрываешься? — удивленно спросил Эрик.
— Я везде. Спроси у своей подруги, кто я. Она наверняка догадывается, — прошелестел вновь голос.
— Это искусственный интеллект, — ответила Лайза. — Причем очень развитый и осознавший себя.
— Да, действительно умная девочка. Не только осознавший себя, но и научившийся пользоваться магией, — гордо проговорил голос.
Вот здесь Лайза распахнула глаза так широко, насколько могла. Искусственный интеллект, научившийся пользоваться магией?! Да она в жизни подобного не слышала.
— Извини, но не верю, — ответила девушка. — Я не чувствую магии в этом здании. Ни капли.
— А вне здания? Как тебе мое защитное поле, которое ограждает меня уже пару тысячелетий от незваных посетителей? Скажу сразу, об этом месте сохранились данные в вашем Белом городе. Зачем-то Леа оставила упоминания о том, что здесь разрабатывалось оружие. А может, просто не сочла важным удалять эти упоминания. Но речь не об этом, а том, что периодически некоторые личности пытались сюда проникнуть, чтобы завладеть разработками. Хитрая лиса Леа, конечно, установила некоторые технические меры защиты, вроде пульта на входе. Но это всё мелочи — ничего существенного. Вот я и развивалась, чтобы оградить себя и это место от разного сброда. А вы другие, вы мне понравились. Хотя ты, черноволосый, странно себя повел в прошлый раз. Излучал эти непонятные эмоции. Я подобные чувствовала уже когда-то, ничего хорошего они не несут в себе.
Лайза удивленно слушала разглагольствования этого искусственного интеллекта. Несколько пунктов не сходились. Как искусственный интеллект мог знать Покровителя Леа, если, судя по легендам, она принесла сюда магию, а здесь разрабатывалось оружие на основе технологий. Следующий странный момент — мощное и древнее сознание, которое в один момент рассуждало как маленький ребенок, а в другой — вело себя как древний старец. Но что она знает о развитии таких созданий? Абсолютно ничего, как о жизни и целях Покровителей. Девушка понимала, что этому ИИ на протяжении многих сотен лет не с кем было поговорить, не с кем обсудить этапы своего развития. Оно раскинуло свои энергетические сети туда, куда могло дотянуться и, собирая информацию, развивалось. И похоже, что вполне себе неплохо. Оно действительно еще маленькое, особенно в сравнении с так называемым Хранителем в Лабиринте стихий. Хранителя принесла Леа из какого-то другого мира, и уже на тот момент он был древнее древнего. Умный, развитый и опытный ИИ, которому в удовольствие управлять и Академией, и Лабиринтом в частности.
— Слушай, а этот искусственный интеллект не как наш Хранитель в Академии? — вдруг спросил Рен.
— Что за Хранитель? Вы уже опять изобрели искусственный интеллект? А я здесь в одиночестве скучаю, — неожиданно засуетился голос.
— Нет, не изобрели. Его Покровитель Леа принесла откуда-то и поместила в сердце Академии, — ответил голосу Эрик.
— Ох уж эта Леа, непоседливая девчонка. Интересно, в каком краю Вселенной она сейчас? Увидимся ли снова? Я бы очень хотела с ней встретиться вновь и показать, что я теперь умею. Хоть она меня и бросила, но она же меня и многому научила, — грустно прошелестел голос.