Он погнал их, как баранов,
Опозорил, обесславил
И до самого Телети
Их в покое не оставил,
Он — плашмя — стальною шашкой
Их по спинам взгрел отменно.
«Наш какой! — вдогонку крикнул. —
Это сам я — тот Арсена!»
Стражники примчались в город,
Врут начальнику безбожно:
«Нет, ваш-бродь, такого вора
Взять без пушки невозможно!
Он, как дэв, силен; железо
Разрывает он зубами.
А не верите — пойдите,
На него взгляните сами!
С маху всадника и лошадь
С ног сбивает он рукою.
Отнял он у нас винтовки
И стволы набил землею».
Обливается слезами
Князь Заал Бараташвили:
«Где охранники найдутся,
Чтоб Арсену изловили?
Так бы щедро заплатил я,
Как нигде им не платили!»
* * *
Торгашам у Алазани
От Арсена тошно стало.
Взял он адли у хахама,
Хвать его по чем попало.
«Коль от честного адата
Раз отступите еще вы, —
Накормлю я вас свининой,
Помяните это слово!
Если ж это не поможет —
Отыскать я вас сумею,
И тогда — смотрите, плуты, —
Всем вам бороды побрею!
На конях — в хороших седлах,
Зимней, вешнею порою
Вы торгуете по селам
Шерстью тонкой и парчою.
Продаете недомерки
Сироте, вдове убогой,
Надуваете невесту!
Не боитесь ли вы бога?»
Вырезал он из кизила
Палку пядей в семь длиною.
Отдал им, сказал: «Не смейте
Мерить мерою иною!
Если только я услышу
По селеньям, где я езжу,
Что убавили вы меру,
Всем вам горло перережу!»
«Как мы палкой несуразной
Шелк и сукна мерить будем?
Что ж, теперь из-за Арсены
Пропадать торговым людям?
Пусть товар сгниет на полках!
Что нам толку в ценах низких?»
«Мне на архалук отмерьте,
Ради счастья ваших близких!»
За кусок десятку просят,
Что не стоил двух рублей им.
Тут он вовсе рассердился,
Надавал купцам по шеям
И забрал у них бесплатно
То сукно для архалука.
Говорит: «Слыхал я, деньги
Есть у вас в карманах… Ну-ка,
Вынимайте поскорее!
Деньги мне нужны в дорогу».
Совещаются торговцы:
«Отдадим уж… Ну их к богу!
Лишь бы только нам живыми
От бродяги отвязаться!»
Золотых ему туманов
Отдали монет пятнадцать.
Взял себе он пять туманов,
Десять отдал им обратно.
«Просвиру мы есть готовы,
И сукно давать бесплатно,
И креститься по-грузински,
И расстаться с бородою,
Только б ты отстал, Арсена,
И оставил нас в покое!»
Толстосум навстречу ехал
В дорогом своем наряде.
Говорит ему Арсена:
«Не пугайтесь, бога ради!
Куладжу свою снимите,
Не останетесь в накладе,
Вам в обмен отдам я чоху!»
В куладжу Арсен облекся,
Въехал в лес, коняг стреножил,
Отдыхать в тени улегся.
Шлет приказы губернатор:
«Это что еще такое?
От какого-то Арсены
Вдруг не стало нам покоя!
Он один, а если тыща
Удальцов таких найдется,
Я боюсь, что здесь, в Тбилиси,
Очень туго нам придется.
Сто червонцев за поимку
По народу объявите!
Карантин в горах поставьте!
В Дагестан не упустите!»
II
Прокляни, всевышний боже,
Бодбисхевца Парсадана!
Кумом был злодей Арсену,
Продал кума, как барана.
Парсадан с овечьим стадом
В Триалети подымался,
Там-то, близ Тапаравани,
Он с Арсеном повстречался.
«Низкий мой поклон Арсену!
Что к нам в гости не заходишь?»
«Да предашь! — Арсен ответил. —
Ты с начальством дружбу водишь?»
«Как предам тебя? Подумай!
Я тебе душой обязан:
Трех детей моих крестил ты,
И с тобой я миром связан!»
Клялся матерью-землею
И творящею десницей.
И Арсен подумал: «Миро
Осквернить он не решится»
В доме кумовом Арсена
Допьяна вином поили.
Снедью жареной, вареной
До отвала накормили.
Осовел совсем Арсена,
Сонно голову склонил он;
Снял с себя свое оружье
И куме его вручил он:
«Будет нужно мне оружье
Завтра утром спозаранку…»
Приготовили для гостя
И подушку и лежанку,
Сверху шкурами закрыли,
Чтоб спалось ему теплее…
Что ж не спится Парсадану?
Что за мысли у злодея?
Он подручных собирает,
Только ночь на мир спустилась,
Их на спящего двенадцать
Овцепасов навалилось.
Голову Арсен приподнял,
Сразу понял — злое дело.
«Это что за дрянь собачья
На меня во сне насела!»
Сбросил он с себя десяток,
Скулы им разбил в запале.
Да напали двое сзади,
Руки вмиг ему связали
{96}
.
«Слушай, кум! Не изменяй мне!
Не бросай начальству в руки!
Лучше смерть мне, чем в неволе
Унижения и муки!
Предаешь меня, а завтра,
Может, что с тобой случится.
Помни: бог тебя накажет
И небесная царица!
По твоей вине мне будут
Цепи, муки и темница!
Двести дам тебе туманов
Здесь, да триста в Гомаретах!»
А предатель молча думал:
«Буду сам при эполетах…»
На коня Арсен посажен,
Руки связаны и ноги.
Говорят: «Его не свяжешь —
Он уйдет от нас в дороге?»
Слезы льет Арсен печальный,
Привезли его в Тбилиси.
Парни стаей голубиной
Отовсюду собралися.
«Ки! Ки! Ки! Ведут Арсена!» —
Говорят имеретины.
«Лав! Лаве!» — кричат армяне,
«Хорзе!» — вторят осетины.
Русские: «Очень хороший,
Ей-богу, молодец он!»
Девушки с балконов смотрят
И не могут наглядеться;
Говорят: «Завидна доля
Стать ему навек женою».
Старики же восклицают:
«Слава матери героя!»
Он веревкой толстой связан —
Тонкую бы разорвал он.
Обернулся к Парсадану
И свирепо зарычал он:
«Если я на волю вырвусь,
Как уйдешь ты от Арсена?
Перебью твоих баранов,
В поле хлеб сожгу и сено!
Как свинью, тебя зарежу,
Крест и миро не уважу!»