Сказания и легенды

К губернаторскому дому
Подвела Арсена стража.
Вышел на балкон начальник,
На Арсена зорко глянул.
Зуботычин и пощечин
Надавал он Парсадану.
«Ты кого ловил, мерзавец?
За наградою погнался.
Он в лесу, беглец голодный,
За деревьями скрывался!»

И прогнали Парсадана,
Ничего ему не дали,
Пусть отцу его воздастся
За Арсеновы печали!

«Наградят, — предатель думал,
И чинами и деньгами!..»
Наградили Парсадана
И толчками и пинками.
Очень был сердит начальник,
Но Арсена пожалел он:
Экий парень был дородный,
Только очень похудел он…
«О тебе я много слышал.
Что ж, Арсена, ты наделал?»
«Обо мне, начальник, ложно
Слава пущена дурная!
Правда: я бежал от горя
И скитался, голодая,
Все, что взял я у богатых,
Роздал тем, кто обездолен…
В том вина моя. Судите,
Как хотите, ваша воля!»
Тут Арсена развязали,
В кандалы его забили
И в темнице Нарикала
В одиночку посадили.
Семь недель, семь дней Арсену
В заточении держали,
Бороду наполовину
Перед ссылкой обкарнали.
Молвил: «Кто меня помянет,
Если я в Сибири сгину?
Горе матери-старушке!
На кого ее покину?»

Умоляет офицеров:
«У меня одно желанье, —
Ради счастья ваших близких
Облегчите мне страданья.
Перед ссылкою далекой
Дайте мне помыться в бане!»
И солдаты со штыками
Повели Арсена в баню.
Лишь один целковый жалкий
У него лежал в кармане,
Достает он тот целковый
И ведет солдат к духану.
«Эй, солдатикам голодным
Дайте водки по стакану!»
Тут сирадж и микитаны

{97}

Знаки подали друг другу,
Сразу поняли, какую
Оказать ему услугу.
Вместо водки, тем конвойным
Ром в стаканы наливают.
Так перепились солдаты,
Что друг друга не признают.

Вот Арсена входит в баню,
Открывает двери мыльни.
Микитан догнал Арсену
И сует ему напильник.
«Господи! — сказал Арсена. —
Это ключ мне — на свободу!»
Подошел он к водоему
И проворно прыгнул в воду.
Стал распиливать оковы.
Хмель солдат одолевает,
Говорят: «Должно быть, ноги
Кирпичом он натирает».
Распилил Арсен оковы,
Перегнул, сломал и снял их
Чтобы цепи не бренчали,
Он в передник замотал их.
Бросил в угол. «Тьфу! — промолвил. —
Будь он проклят, кто ковал их!»

Тут начальник входит в баню,
Он шинель свою снимает,
По привычке офицерской
На балконе оставляет.
Наш Арсен из бани вышел,
Натянул шинель чужую:
«Если впору одежонка.
В ней покамест похожу я».

Сапоги он надевает,
Шапку с птицей надевает,
Как начальник, выйдя за дверь.
Подбоченясь, он шагает,
Грозно глянул на конвойных:
«Хабарда» и «Стараница!».
«На краул» взяла команда,
В страхе в сторону теснится.
Вот как спасся он удачно
От цепей, тюрьмы и плена!

Важно он на площадь вышел;
Разбирает смех Арсену.
Крикнул: «Эй! Подать мне дрожки,
На каких всегда я езжу!
Да живей ты! А иначе
Лошадей твоих зарежу!»
Мигом дрожки подлетели.
И на тройке черногривой
По таможенной дороге
Ускакал Арсен счастливый.