— Вот вы где, а я вас везде ищу, — улыбнулась женщина.
— Мама?
С каждым шагом незнакомки в сознании Дрим пробуждались смутные картины; обрывки: касание тонкой руки, улыбающиеся алые уста и бордовые глаза, которые смотрят с теплотой, а ещё она слышала песню… колыбельную, но не могла вспомнить слова.
— Дрим! Как ты выросла!
Стоило Эмилии увидеть, насколько сильно изменилась её дочь за время разлуки, как она не удержалась от восхищения и крепких долгожданных объятий, позабыв о том, что спустя столько лет многое могло измениться. Перед ней была её дочь и большего не требовалось.
— Наконец-то ты с нами. Я так боялась, что больше никогда не увижу свою маленькую Дримуэл, — улыбаясь, она ослабила объятия, чтобы ещё раз взглянуть на девушку. — Ты так изменилась. Уже не тот маленький непоседливый огонёк.
— Эмили, ты единственная, кого узнала наша дочь, — Повелитель улыбнулся.
— Она узнала только меня?
— Да, только тебя.
Эмили хотелось провести время с дочерью и не отвлекаться на то, что может подождать и не столь ценно.
— Вернёмся в замок, — предложила Повелительница. — Поговорим там.
Приобняв дочь, женщина направилась в тронный зал, следуя за Повелителем, который по пути озвучивал забавные моменты из детства Дрим. Не успел он начать очередной рассказ, ступив в центр тронного зала, как двери шумно распахнулись. Шадув едва смог затормозить перед ними, с трудом не упав. Двери закрылись за ним, но где-то невдалеке прозвучал женский разъярённый вопль.
— Ша-ад!
Они услышали отчётливый крик, и в тронном зале показалась девушка. Она была одного возраста с Дрим. Стройное тело, облачённое в чёрные одеяния: рубашка корсетом туго затягивала талию и подчёркивала тонкости её фигуры; кожаные штаны вплотную прилегали к длинным ногам; сапоги из чёрной кожи, чуть выше колена, на высоком каблуке, со шнуровкой спереди. Длинные волосы цвета снега были распущены и ровной волной опускались до талии незнакомки. Тёмно-бордовые глаза яростно пылали. Руку украшал перстень Правителя, но рукоять меча, выглядывающая из-за спины, сулила о том, что не стоит судить о ней по призрачному милому образу. Красива, как молодой цветок, и ядовита, как сок анчара*.
— Ха-ха! Ой! Я весь дрожу! — огрызнулся Шад, повернувшись лицом к девушке, чтобы наигранно изобразить дрожь в теле.
— Ты сам напросился!
С тихим шелестом девушка достала меч из ножен и решительно направилась к вампиру.
— Оу! — Шад изумлённо, но воодушевлённо выдохнул, наблюдая за действиями девушки, но после весело рассмеялся. — Я с радостью приму ваш вызов, миледи, но не печальтесь о сломанной ноге! — шутя, выкрикнул парень, оголяя меч.
— Сейчас ты у меня попляшешь! — она рыкнула, нанося первый удар, с точностью выполняя отработанные годами движения. Направив силу удара в плечо вампира, она сжимала рукоять меча обеими руками.
Смеясь, Шад отбил удар в присесте. Меч девушки прошёл в сантиметрах от лица вампира.
— И это всё? Я ожидал от вас большего, миледи. И чему вас только учили в Академии боевых искусств?
Каждое сказанное им слово злило вампиршу. Её глаза пылали от гнева. Из груди рвался рык; меч вернулся в прежнюю позицию, готовясь к новому удару.
— Довольно! — вмешался Повелитель.
— Шад! Дарк! Убрали мечи! Оба! — крикнула Эмили, подходя к детям.
— Почему Боги наказали меня такими детьми... — Давид вздохнул, устало закрывая глаза и потирая лицо.
— Я ещё разберусь с тобой! — рыкнула Дарк, неотрывно смотря на парня.
— Ой-ой! Да что ты мне можешь сделать?! — ехидничал Шадув.
— Я выпотрошу тебя, как курицу! — гневно рычала девушка, снова занося меч.
— Перестаньте! — прикрикнула Дрим, становясь между враждующими.
— А ты вообще кто такая?! — Дарк зло посмотрела на незнакомку.