— Откройте глаза. Это стоит того, чтобы перебороть свой страх.
Дримуэл вздохнула. Вампир не просил её свершить что-то невозможное, но перебороть страх не так легко, как может показать на первый взгляд, особенно тем, кто его никогда не испытывал.
— Вы не упадёте, если просто откроете глаза.
Найдя в себе толику мужества, девушка отвела лицо от груди парня, подставляя его прохладному дуновению встречного ветра. Немного времени ушло на то, чтобы собраться с остатками сил и открыть глаза.
Это походило на сон. Облака так близко, что, протяни руку, и коснёшься небесного пуха. Горы казались крохотными зелёно-коричневыми дюнами, испещрёнными нитями горных рек. Воздух чист и прохладен; сюда не долетают запахи цветов и травы. Только листья редко-редко поднимаются на такую высоту, чтобы потом обрушиться вниз и проплыть по реке до самого моря Нивалис. Величественный замок Шеон де эль притаился в междугорье. Время не властно над ним, так же, как над его обитателями — членами династии Шеон. Высокие светло-серые башни с окнами разукрашены на восходе в причудливую мозаику. Центральные ворота переплетены цветущей лозой с колкими шипами, будто говорили, что красота умеет ранить. В конюшне отдыхали не только лошади, но и драконы, извергающие огонь из пасти.
— Спасибо. Это действительно стоило того, — улыбнулась Дрим.
Их воздушное путешествие завершилось у врат замка, когда вампир твёрдо стал на землю и бережно опустил девушку. Занавеса окрестностей сменилась стенами величественного замка. Дримуэл с интересом отмечала каждую крохотную деталь. Замок не казался ей таким страшным и ужасным, каким его описывали её приёмные родители. В сказках только монстры жили в горах и питались кровью людей, чтобы после пополнить ряды убийц и поселить их в стенах замка.
Вдоль главного коридора выстроилась стража. У них на груди была точно такая же нашивка, как и у спутника Дрим. Девушка отчего-то чувствовала себя в безопасности не рядом с ними, а с вампиром, который привёл её в замок.
Широкие полосы из дорогой ткани с изображение лунного серпа и нависающей над ним голубой капли, — гербом Дома Голубой Крови, свисали тяжёлыми каскадами с перил лестницы второго этажа. Синяя бархатистая основа с гладкими голубыми полосами, рассекающими ткань на три части, была приятна глазу. Дрим казалось, что где-то она уже видела их, но не могла вспомнить.
За высокими дверями с резным косяком их встретил просторный тронный зал. Тёмно-бордовая дорожка с краями, отделанными золотой нитью, вела к ступеням. Каждая ступень олицетворяла качества, которыми должен обладать Владыка; лишь имея их, он имел право подняться на трон и занять своё место в иерархии. Честь, Достоинство, Справедливость и Милосердие. Обивка трона выполнена в тех же цветах, что и основа герба Дома. Над головой правителя из спинки трона вырастают огромные крылья, символизирующие Владыку, как отца и защитника Северных земель, который укроет народ своими крыльями. За троном, занимая приличную часть стены, повесили портрет семьи Дома. Из-за плохого освещения в мрачном и тёмном зале Дримуэл не смогла рассмотреть детали, но очертания фигур оказались достаточно чёткими, чтобы в них разгадать статного мужчину, занимавшего трон; сидевшего на его коленях мальчика восьми лет; женщину, опустившую руку на плечо своего господина; и двух девочек-близняшек шестилетнего возраста с другой стороны от трона. У ног Повелителя лежала огромная белая волчица.
Большие окна закрывали плотные шторы, не пуская в тронный зал свет. Торшеры ещё не успели зажечь, но девушка смогла присмотреться к статуе незнакомого мужчины, расположенной недалеко от входа. Скульптор настолько вдохнул жизнь в своё творение, что волосы мужчины казались настоящими, но у Дрим не хватило смелости протянуть руку и коснуться холодного камня.
— Милорд.
Дрим не смогла рассмотреть силуэта своего отца, но вампир, преклонивший колено, говорил о том, что помимо них в тронном зале присутствует кто-то ещё.
— Я привёл вашу дочь.
— За это ты будешь награждён, а пока отведи Дримуэл в её опочивальню. Пусть отдохнёт с дороги.
— Да, Повелитель.
Парень выпрямился и, не дав девушке поприветствовать отца, вывел её из тронного зала.