Принц тренировался у зеркальной стены, сражаясь с фантомами. Его точные, стремительные движения завораживали, а прекрасное лицо и тело лишь усиливали эффект, заставляя придворных дам, не отрывая взгляд от гибкой фигуры, томно вздыхать и восторженно охать. Как раз в тот момент, когда у последнего из «выживших» фантомов голова отделилась от плеч по содействию тонкой сабли Кайрииля, двери в зал широко распахнулись и гулко ударились об стену.
На пороге появилась низенькая девчонка. Белоснежная рубашка, тёмно-синие брюки и мягкие сапожки для верховой езды черного цвета уместней смотрелись бы на мальчике чем на ней. Заплетённые в простую косу длинные до колен рыжие волосы выглядели и вовсе пошло. Девица окинула хмурым взглядом лиловых глаз столпившихся фрейлин, сотворила некрупный огнешар и, демонстративно подкидывая его на ладони, пообещала избавить собравшихся девушек от лишних волос. Как именно она это сделает ни для кого загадкой не было и потому придворные дамы поспешили убраться, куда подальше от этой дикарки, шипя в полголоса довольно нелицеприятные для невесты Наследника слова. Мина тоже удалилась, поражённая и разочарованная, она считала, что госпожа никогда не ошибается и всё знает, но как тогда объяснить это. Рыжее недоразумение в мужской одежде может быть только ошибкой Великих и ничем больше!
Алсинор. Милиан. Таверна «Пьяный орк».
-Нет! – отрезал я, сидя и буравя хмурым взглядом Бири, умоляюще заглядывающую мне в глаза.
-Я прошу тебя, Тир, выслушай её! – снова принялась увещевать меня женщина, бросая осторожные взгляды в сторону моей драгоценной бабули.
-Нет, Бирана, - категорично отозвался, отхлебнув из кружки что-то подозрительно маслянистое и по запаху напоминающее жидкость для бальзамирования.
-Тогда зачем ты здесь? – танцовщица, похоже, теряла терпение и была, как никогда готова меня отлупить, как не раз грозилась.
Вот ведь неподходящий вопрос она задала. Зачем я здесь? Да, если б я знал! Сам не понимаю, какого лысого грифона согласился прийти, ведь знал же, что сердобольная Бирана начнёт меня мирить со старшей родственницей. Может мне подсознательно этого и хотелось, раз я, презрев приказ отца, покинул бал в честь прибытия посольства с Инферно? Нет! Нет! И нет! Мне просто самому не хотелось оставаться на этом сборище расфуфыренных девиц желающих подцепить если не принца, то хоть какого-нибудь смазливого представителя высокого Дома, а в идеале думаю, они мечтали загрести лапками кого-то из демонов.
Иногда…нет, вру!.. очень часто возникает ощущение, что все эти балы Его Величество устраивает исключительно для развлечения незамужних девиц Высоких Домов. Да и замужних представительниц нашей знати, наверное, чтобы дамы время от времени отвлекались и не лезли в большую политику.
-Пришёл выпить, - недовольно буркнул, делая новый глоток.
Если сперва напиток показался мне омерзительным, то постепенно его вкус начал даже нравиться всё больше и больше. Ох, не зря мне его Бигор советовал, он толк в хорошей выпивке знает! К слову Бигор, младший брат Бираны, и второе разочарование главы семейства Астор, был хозяином данной таверны и моим другом детства. Когда-то в том самом детстве мы с ним столько всего на пару учудили, не перечесть.
-Да ты что! – едко произнесла женщина и недобро сощурилась. – В королевском дворце кончилась выпивка? Или тебе больше не наливают? И правильно делают! Ты же поганец спиваться начал. Что бы сказала твоя мать?!
-Бири, я тебя очень уважаю и люблю, только про неё сейчас вспоминать не надо! – глухо рыкнул в кружку.
-Вот о ней как раз и надо! – рявкнула зеленоволосая и даже по столу раскрытой ладонью хлопнула так, что мне пришлось спасть свою кружку, стоявшую на краю и чуть не грохнувшуюся после удара на пол. – Елана знала, что её мать жива и вовсе не в её смерти себя винила, а в том, что не смогла отговорить от розыгрыша этой «драмы»…
-Вот только не надо мне тут сочинять новую историю и выгораживать эту женщину! – огрызнулся и теперь уже сам грохнул по столу не ладонью, правда, а кружкой.