-Аниэль, прошу, прости меня, пожалуйста! – чётко и раздельно произнёс мой телохранитель и виновато добавил. – Мне не следовало делать такие поспешные выводы на счёт тебя…
-Ладно, прощаю, - буркнула, осторожно освобождая свою руку от его цепких пальцев и не преминула гнусно отомстить. – На дураков Великие заповедовали не обижаться!
Мужчина фыркнул и немного повеселел. У меня на душе к слову тоже как-то легче стало, что внушало веру в окончательное примирение, возможно в будущем перерастущее в дружбу. Оглянулась на притихшего племянника, всё то время, что мы ехали, молчащего и над чем-то усиленно размышляющего.
Я подняла голову, сощурилась глядя на солнышко, оценивая расстояние и время. Так-с, ехали мы довольно резво и половину пути уже одолели, значит трястись в сёдлах нам ещё самое малое часа полтора, а если постараться то и час, хотя вряд ли. Поскорее бы добраться до Элентеля, потом до трактирчика и в ванне отмокнуть… Или нет! Лучше по-быстрому через портал и у себя в термах отмокнуть. Благодать! Точно, к себе и в термы!
Оставшуюся часть пути, я пребывала в блаженных мечтах о тёплой прозрачной водичке, душистом мыле и травяных отварах, о густом горячем паре с запахом смолы и полыни столь любимой среди крестьян. Замечталась, что даже не заметила, как мы подъехали к городским вратам Элентеля, у которых нас и тормознула стража. Тряхнула головой, собирая мысли в кучку, и взглянула на Натанииля спокойно пояснявшего стражам о цели нашего посещения вверенного им в охрану города и о причине столь неказистого вида.
«Неказистый – это мягко сказано!» - хмыкнул внутренний голос, когда я с ужасом разглядывала своё отражение в большой бочке с дождевой водой, стоявшей у караулки стражи.
Лицо, покрытое коркой подсохшей и растрескавшейся грязи, выглядит, мягко говоря, устрашающе. Пряди волос выбившиеся из косы висят грязными задубевшими сосульками, сама коса как просмолённый канат, твёрдая и не гнётся. Ох, надо было предупредить телохранителя, чтобы не называл моё имя, а то пойдёт по королевству новый слух гулять о наместниковой дочке, явившейся в славный город Элентель, как нищая оборванка. Увы, уже поздно, вон как стражи на меня косятся, когда думают, что я не вижу.
Вздохнув и смиряясь с новой сплетней уже к вечеру обязательно достигнувшей моего дражайшего родителя и не менее дражайшего кузена, направила коня за серым скакуном, которого Натанииль, уже разобравшийся со стражей и пошлиной за проезд, посла прямёхонько к городской ратуше, где располагался зал порталов. Время приближалось к обеду и улицы города были полны эльфами, спешащими по своим делам или просто прогуливающимся без дела. Они косились на нас все без исключения, кто с интересом, кто с недоумением, некоторые прятали улыбку, а кое-кто презрительно сплёвывал на мостовую за нашими спинами, думая, что не заметим.
Неожиданно мы свернули в какой-то подозрительный проулок, ведущий отнюдь не в сторону ратуши. Грязные стены двух длинных зданий, кажется, складов, скорее всего принадлежали местным торговцам, они находились настолько близко друг к другу, что возможность проехать между ними была только у одного всадника, и то чуть ли не задевая коленками стены шершавые с давно отвалившейся целыми пластами побелки. Впереди забрезжил свет и довольно быстро мы выскользнули из проулка на заполненную народом рыночную площадь со смешным фонтаном в центре. Изначально фонтан был призван изображать дружбу народов Алсинора, то есть эльфов, дроу, орков и дриад. Но тут взбунтовались расовые меньшинства после последней Межмировой войны нашедшие здесь приют, тогда к скульптурной композиции добавились гном и вампир, но это было не последнее изменение.
Скульптуры фонтана по задумке ваятеля стояли полукругом, лицом друг к другу с протянутой вперёд правой рукой сжатой в кулак, как бы изображая дружбу, силу и единство. Добавленные статуи гнома и вампира образовали из скульптур круг в центре, которого бил собственно фонтан, извергаясь прямиком на вытянутые руки, олицетворявшее чистоту помыслов. Короче всё долгое время вроде бы было чинно и благородно. Ровно до того момента, случившегося несколько веков назад, когда моя бабушка, мамина мама, еще, будучи студенткой Академии, вместе со своей подругой учудила вот что.,
Как гласит семейная легенда, которую мне в детстве рассказывала мамочка, моя бабуля и её приятельница, увидев сие архитектурное излишество, были так «потрясены» его «глубоким смыслом», что решили улучшить композицию и намагичили каждой статуе в правую руку по большой глиняной пивной кружке. Градоправитель Элентеля в тот момент, направляющийся к ратуше на судебное заседание, увидел двух хихикающих магичек творящих это мелкое безобразие и приказал охране их изловить. По причине юного возраста хулиганок не стали строго наказывать, но заставили избавить статуи от новоприобретённого дополнения, которое хоть и смотрелось вполне органично, но не отвечало задумке автора.