-Получается, что нет, - ответила и неуверенно добавила, - кажется.
-А-а-а, тогда ладно, - облегчённо махнула рукой она. – Значит, на тебе женится. Ты не бойся, уж я заставлю!
-Да не хочу я за него замуж! – ужаснулась, представляя себе эту не радужную перспективу.
-Отчегой-то? – искренне удивилась женщина. – Ты не смотри, что он беспутный малость – воспитаешь, как шёлковый будет.
-Да, не хочу я! – возмутилась и выдала не убиваемый аргумент. – И вообще у меня жених есть.
-А чего же ты тогда в таком виде? – недоумевала гнома, выразительно косясь на мою всё ещё грязную одежду. – Снасильничал…
-Нет же! Это я…, - попыталась разъяснить ситуацию.
-Ты снасильничала?! – ужаснулась женщина, глядя на меня округлившимися глазами.
-Не-е-ет! – теперь уже была моя очередь ужасаться. – Я ему подпругу на седле ослабила, он в грязь грохнулся и что бы мне отомстить испугал моего коня, и я тоже грохнулась в грязь, вот!
-Ох, слава Великим! – гулко выдохнула Марика, творя знак благословения небесам. – А то я думаю, чего это у него в штанах-то так сильно взыграло, что он на дитё кинулся.
Услышав последние слова, я, кажется, густо покраснела и поспешила спрятать горящее лицо за завесой мокрых волос, но уши.…Ух, эти мерзкие предатели! Длинные кончики ушей, торчавшие из-под волос, немилосердно горели, сообщая мне о том, что приобрели дивный пунцовый окрас.
-Ой, дитятко! – снова всплеснула руками женщина и затараторила. – Прости ж ты меня дурёху старую! Наговорила-то! Наговорила! Век от позора не отмыться – невесть что напридумывала, каменюка мшистая!
-Ничего…ничего вы же не знали, – пролепетала я, как ребенок, запинаясь и отчаянно краснея.
-Аниэль, нам пора! – спас меня телохранитель, заглядывая в приоткрытую дверь, и искренне добавил, обращаясь к гноме. – Большое спасибо за гостеприимство Марика, но мы, правда, очень спешим.
С этими словами мужчина змием скользнул ко мне, приобнял за плечи и повлёк к выходу. Я только и успела на ходу поблагодарить добрую женщину, как уже снова оказалась на улице в компании эльфа и полуангела. Не сбавляя скорости, довольно быстро зашагали по улице, теперь уже совершенно точно направляясь к ратуше, но завернув за ближайший угол, командующий сбавил ход и, как мне показалось, перевёл дыхание.
-Мне, кажется, это было невежливо, так поспешно покинуть дом твоего друга, - мрачно заметила, чувствуя себя несколько неуютно.
-Если бы мы там задержались, то Марика нас так просто не выпустила бы, - хмыкнул телохранитель и добавил с какой-то странной не замеченной за ним ранее по-мальчишески заговорщицкой интонацией. – Эта гнома чересчур гостеприимна и безумно любит баловать и угощать, если бы мы так поспешно не сбежали, она нас самое малое на неделю задержала бы. К тому же ты ей понравилась, а материнский инстинкт у этой женщины просто зашкаливает, закормит и заопекает,…что собственно она тебе и продемонстрировала, да?
-Ага, - кивнула, невольно улыбнулась и милостиво разрешила. – Ну, ладно, тогда пошли!
Натанииль молча, подмигнул мне и снова зашагал по улице. Я сначала пристроилась позади него, но потом обернулась, посмотрела на племянника и решила подонимать его, а то идёт за нами, молчит, забудешь даже что он тут.
-Ко-лин! – нараспев позвала я и не получив нужной реакции поравнялась с ним и ощутимо ткнула его локтем под рёбра. – Ты чего такой задумчивый, в облаках витаешь? Влюбился что ли?
-Что?! – полуангел вздрогнул так, будто я его поймала на месте жестокого убийства.
-Что-что!? – фыркнула насмешливо и, подцепив его под руку, попыталась приноровиться к его широченным шагам. – Влюбился что ли, говорю?
-А откуда…, - парень запнулся, сглотнул и продолжил, - …ты узнала?
-Пфф! – даже обиделась и ехидненько добавила. – Да у тебя всё на лице как в книжке картинка нарисованная – всё видно и понятно! Ну-у-у!
-Что ну? – обречённо спросил племянник, пряча от меня глаза. – Что ты хочешь, что бы я тебе сказал?
-Как что?! Как что?! – возмутилась я и даже дёрнула его за руку для доходчивости. – Кто она?
-Она?! – опешил Колин и посмотрел на меня расширившимися, до чистокровно-эльфийского размера, глазами. – Кто она?!