«Ну, вот опять меня виноватой выставят!» - с грустью решила я и заранее приняла покаянный вид.
«Не поможет!» - печально вздохнул внутренний голос.
-Аниэль Дей`Варин Тимеан, какого лысого грифона ты вытворяешь?! – четко и раздельно проревел свой вопрос мужчина, почти мгновенно оказавшись передо мною.
-Но я же ничего не сделала! – возмутилась, резко вскинула голову, прожгла возмущённым взглядом телохранителя и тут же снова уткнулась взглядом в мостовую от проблем подальше.
-Аниэль…, - ещё раз собрался возмутиться он, но был перебит.
-Ани действительно не виновата, это я решил, что мы по воздуху доберёмся быстрее, - оборвал его Колин, заслоняя меня своей широкой спиной от гневных взоров Ната.
-Но это по моей вине мы отстали, – возразила я, огибая стоящего передо мною паренька и останавливаясь перед Натаниилем.
-Но если бы не я…, - пламенная речь племянника была прервана генеральским рыком.
-О, Великие! Во что я ввязался по своей глупости? – обращаясь белым облачкам, патетично возгласил мужчина и, переведя на нас хмурый взгляд сообщил. – Ещё раз такое учудишь, и я тебя выпорю! И от меня ни на шаг! А лучше…дай сюда руку! Давай-давай!
Я осторожно протянула ему ладонь, совершенно не представляя, что он хочет с ней делать. Телохранитель тут же сграбастал мою руку и потащил меня как маленького ребёнка к открытым нараспашку дверям ратуши, громадным и массивным с затейливой резьбой и костяными накладками. Пару раз попыталась разжать его пальцы и высвободить свою несчастную конечность, но к великому сожалению мне это не удалось. Проще было, наверное, у гидры голову оттяпать, чем освободиться.
-Нат, ну, отпусти, а! – взмолилась я, наконец, когда мы уже оказались внутри огромного зала порталов. – Чего ты меня как малявку, какую за ручку ведёшь.
-Ани, ты и есть малявка, – отрезал мужчина, но хватку чуть ослабил. – А судя по всем твоим действиям – тебя опасно вообще выпускать из виду, поэтому молчи и делай как велено!
Крыть мне было нечем, хотя что-нибудь язвительное ляпнуть так и хотелось, но я себя переборола и к тому же подошла наша очередь для переправки в Шейтрен. Дежуривший у портала маг, был мне знаком, насколько помню, этот парень закончил основную ступень лет на девять раньше меня, а сейчас он, скорее всего уже учиться на второй ступени. Юноша тоже меня узнал, улыбнулся, кивнул в знак приветствия и жестом указал на монолит входа, мол, свободно и можно идти.
Первым синеватую искристую муть перехода вошёл Натанииль, за ним я, а потом Колин. По ту сторону нас встречала миловидная девушка в компании пожилого магистра Бенирииля, бессменного смотрителя порталов Шейтрена. Девушка со смущённой улыбкой поставила нам метки на ауру, по которым работники общественной конюшни могут выдать нам во временное пользование лошадок, и так выразительно стрельнула глазками в сторону племянника, что только слепой не заметил бы. Глянув на паренька, деловито разглядывающего помещение, пришла к неутешительному выводу. Да, он действительно слепой или что вероятнее всего безответно влюблённый, но слишком гордый, чтобы это признать и тем более показать окружающим. Ладно, я до него потом доберусь, и он не отвертится. Как миленький расскажет, что эта за девица такая уникальная, в которую он влюбился.
-Здравствуйте, магистр Бенирииль! – радостно поприветствовала я старика. – Как ваше здоровье?
-Здравствуй, деточка! Здравствуй! – разулыбался он, с присущей старикам снисходительностью глядя на меня. – На здоровье пока не жалуюсь. А ты как? Готовишься-то на вторую ступень поступать?
-Готовлюсь, - охотно подтвердила, даже головой кивнула для пущей убедительности.
-Молодец! – похвалил магистр и лукаво поинтересовался. – А приятели твои, что? Тоже готовятся?
-Куда же им бедняжечкам деваться, готовятся, - ухмыльнулась от уха до уха и самодовольно сообщила. – Только пусть попробуют меня одну там оставить, я же от скуки чего-нибудь начудю…и они будут жалеть, что их в этот момент рядом не было.