-Так она выглядела за пару лет до гибели, - тихо сказал кузен, забирая у меня из рук сферу.
Возвращая шар, поймала себя на мысли, что мне не хотелось её отдавать. Громадным усилием воли я заставила себя смолчать, чтобы не приняться клянчить у короля этот шарик. Пока я боролась сама с собой, братец вынул ещё одну сферу, только больших размеров. Он водрузил её на стол в специальную подставку и что-то тихо произнёс.
-Иди сюда, - позвал он, сделав шаг в сторону от стола.
Второй раз меня звать не пришлось. Одним прыжком, и как только умудрилась в платье с таким-то шлейфом, вскочила на ноги и подлетела к столу. Я конечно была в курсе, что можно зачаровать объёмное изображение и заключит его в стеклянной сфере, но что можно ещё и песню зачаровать, для меня это было удивительно. Как красиво!.. Звонкий мелодичный голосок, перезвон бубенцов, широкая юбка и развевающиеся на ветру ленточки, запрокинутая назад головка с волосами цвета красного дерева, открытая детская улыбка на губах…
-Такой она была, когда я её впервые увидел, - почти прошептал его величество. – А эту песню она зачаровал на сферу сама, когда пела её для деда.… Анииши очень любила петь и… танцевать тоже.
Неожиданно король ударил кулаком по столу, тихо звякнула чернильница, упала лежащая на самом краю книга. Я вздрогнула от неожиданности, непонимающе покосившись на кузена.
-Никогда себе не прощу её смерть! – с горечью произнёс он. – Я должен был догадаться, что всё идёт к этому! Мы должны были её уберечь!.. Для наших семей всё сложилось бы по-иному, останься она жива.
-Ты только король и ты не всеведущ, Дари, - осторожно погладив его по напряжённым плечам, произнесла я. – Ты не виноват!
Он резко втянул воздух через крепко сжатые зубы, стиснул кулаки и отвёл в сторону взгляд полный грусти. Так жалко его стало, просто жуть! Но таких мужчин как Дари жалеть нельзя, не поймут, не примут и обидятся. Как там говорят? Жалость оставь жалким, достойным дай своё сочувствие.… Только сочувствие тоже нужно соизмерять, поэтому я как в детстве обняла его руку, улыбнулась, прижавшись щекой к плечу и заглядывая ему в глаза, и произнесла:
-Не терзай себя, пожалуйста! Ты же не виноват, я знаю!
-Ты чем-то на неё похожа, - прошептал он, уткнувшись носом в мою макушку и обняв свободной от моего захвата рукой за плечи. – Я не хочу, что бы тебя постигла её участь. Я ведь, знаешь ли, мечтал, что у меня и Елиниэль будет вот такая дочка… Увы, Великие не дали нам с ней такого счастья!.. Но не будем о грустном! Я собственно позвал тебя для другого. Хотел попросить быть тебя осторожной. Ты совсем взрослая стала и с каждым годом твоя красота, словно медленно расцветает. Я уже сказал, что ты похожа на неё…и сейчас всё больше и больше.… Я боюсь за тебя, Ани и поэтому, уж не обессудь, отсылаю тебя на время подальше от двора и завистливых взглядов. Очень надеюсь, что за то время, что ты проведёшь на Инферно, я придумаю, как защитить тебя, маленькая.
-Да, что со мной будет?! – нервно отозвалась я, чувствуя себя как всегда неловко от его искреннего беспокойства. – К тому же я маг. Кто в здравом уме будет покушаться на мага, а? Я ведь в гневе страшна!
-Да уж! – усмехнулся Дарий куда-то мне в волосы, его тёплое дыхание и мои локоны щекотали шею. – Я имел удовольствие наблюдать за тобой сегодня. Гневаешься ты действительно страшно!
Наконец Его Величество выпустил меня из своих рук и отошёл на шаг назад. Потом сделал ещё несколько размашистых шагов до своего кресла, тяжело опустился в него, но взгляд на меня так и не поднял. Ох, чую своей провидческой филейной попой, что он кое о чём соврал и теперь не хочет, что бы я догадалась где. Вот грифон лысый! И ведь откровенно не спросишь – всё равно не скажет. Вот ведь гррр!
-Отправляйся домой, уже поздно, - сказал он наконец, усиленно делая вид, что мы с ним тут о погоде и урожае болтали. – Потом ещё как-нибудь до твоего отъезда потолкуем. Спокойной ночи, Ани!
-Спокойной ночи! – отозвалась я, решив, что может быть потом смогу вывести кузена с гор на равнину* (* устойчивое выражение сходной по значению с выражением «вывести на чистую воду»).