-А мне?! – невольно вырвалось у обиженного до глубины души парня.
-И вам, разумеется, тоже, - хмыкнул командующий и отдал чёткий приказ. – Даю вам четверть часа на сборы. Через четверть часа вы должны явиться к порталу с вещами, там получите документ. И три дня, что бы я вас не видел!
Последние слова мужчина произнёс с такой довольной улыбкой на губах, заставившей меня заподозрить его в том, что он просто мечтает избавиться от моих мальчиков пускай и всего-то на три дня. Интересно, чего же ребятки здесь учинить успели? Прямо теряюсь в догадках, но вспоминаю отправленное винцо. Пока предавалась воспоминаниям, Ивер успел козырнуть начальству и унестись исполнять приказ.
-Э-э-э! Ну, я это…того…пойду, что ли тоже? – промямлила ковыряя сапожком пол и стараясь не глядеть на командующего, мне было стыдно за свой концерт.
-Э-э-э, нет, - сказал, словно передразнил меня мужчина. – Я бы попросил вас остаться и подождать когда я подпишу документы вашим друзьям. Присаживайтесь! Это не займёт много времени.
-А-а-а. Хорошо, - пробормотала я и как дисциплинированная девочка, протопала к указанному стулу и присела на краешек.
Командующий доброжелательно мне улыбнулся и, присев за стол начал заполнять документы. Я сидела тихонько, будто меня тут и не было, и размышляла над тем, что должность командующего подходит этому мужчине как никому другому. Это же надо умудриться меня, да стыдиться заставить, причем, не прибегая к крикам и ругани. Тут талант нужен! Никак не меньше. И вообще под его насмешливым и снисходительным взглядом чувствовала себя нашкодившим ребёнком. А ещё ощущалась в нём какая-то внутренняя сила и могу поспорить, что такого командира воины уважают и исполняют его приказы беспрекословно. Было в нем, что такое……прямо и не знаю, как объяснить. В общем, командующий Антарииль тут был явно на своём месте.
-Госпожа, можно задать вам вопрос? – неожиданно оторвал меня от раздумий объект моих размышлений.
-М-можно, - разрешила я, почему-то чуток заикаясь, и с подозрением воззрилась на мужчину.
-Мне бы хотелось знать, правда ли то о чём рассказывают ваши друзья своим сослуживцам о вас или просто небольшое преувеличение? – улыбка не сходила с его губ, но на это раз была несколько натянутая, неестественная.
-А что именно они рассказывают? – с подозрение прищурилась я и даже чуть вперёд подалась, боясь даже представит, что могли наплести эти оболтусы.
-Например, то, что вы вместе с этими бесспорно достойными юношами и магистром Верианиилем защищали заставу Белый Бор и ваша «Река огня» продержалась целые сутки, - пожав плечами, ответил командующий и испытующе посмотрел мне в глаза.
-Не сутки, а часов десять от силы, - пробурчала смущённо, мысленно же разделывая некоторых безмозглых эльфов на котлеты. – К тому же это заклинание не одной меня заслуга, если бы его не подпитали ещё четверо элементалистов, оно бы долго не продержалось.
Да, что же это такое?! Почему эту заставу последнее время прямо все вспоминают?! То двадцать лет никто не заикался, а тут как прорвало.
-Сколько вам было лет? – зачем-то поинтересовался мужчина.
-Сорок девять, - ответила нехотя и уже была готова, ляпнуть какую-нибудь чушь, что бы переменить тему, но не успела сказать и слова.
-Совсем дитя, - рассеяно прошептал мужчина.
В его голосе едва улавливалась давняя боль. Похоже, командир кого-то потерял тогда, двадцать лет назад, и скорее всего этим кем-то был маг. Хотя это только моё предчувствие и ничего больше. Так нестерпимо жалко стало этого сильного мужчину, а вот дружкам своим как-то резко захотелось свернуть шеи, а если не свернуть, то немножко придушить чтоб язык не распускали.
-Там и помладше меня были, - брякнула первое, что пришло на ум, и тут же отвесила себе мысленный подзатыльник.
-Вот именно – были, - невесело усмехнулся командующий и протянул мне три небольших заполненных формуляра, заверенные личной печатью. – Возьмите госпожа, и поторопитесь. Думаю, ваши друзья уже ждут у портала. Доброй ночи!
-Спасибо! – натянуто произнесла и поспешила с ним попрощаться. – И вам доброй ночи!
Забрав бумаги, я змием шмыгнула за дверь и галопом достойным Натир понеслась к порталу, продолжая размышлять на бегу.… Да, двадцать лет назад число студентов и магистров нашей Академии резко сократилось. Погибли многие. В основном гибли наставники, защищавшие своих подопечных и студенты до двадцатого года обучения. А вообще было и такое, что гибли целые курсы вместе с наставниками. Так факультет элементалистов одиннадцатого года и их куратор погибли в течение одного часа, один за другим пытаясь сдержать волну сумрачных гончих напавших на заставу Серебристый Пик. Гончие выпили их досуха. Надеюсь, ребята не сильно мучились… Ясного пути им на дороге Великих!