Внешность юношей была типична для представителей северных земель, где преимущественно проживали светловолосые и светлокожие эльфы. Все трое были высокого роста, тонкокостные, на первый взгляд даже хрупкие, но очень сильные, гибкие и выносливые, с резкими и чёткими чертами лица, крупными невероятно яркими глазами и слегка удлинёнными вверх ушами без мочек. Словом типичные представители своей расы.
Облик их подруги же несколько отличалась от канонов классической эльфийской красоты. В сравнении со своими сверстницами, эльфиечка была полной их противоположностью. Низенькая, своей макушкой она едва доставала юношам до локтя, с приятными мягкими чертами лица и более округлыми женственными формами. Её густые волнистые волосы опускались почти до колен и были изумительного медно-каштанового цвета, который не встречается у жителей северного королевства и так редок у представителей южного. Глаза эльфийки были большими и выразительными, но не столь огромными, как у сопровождавших её юношей. Их цвет совершенно невообразимым не встречающимся ни у одного представителя эльфийской расы – окраски цветов сирени, светло-лиловые, темнеющие к зрачку, а ободок, отделяющий радужную оболочку от белка, был нежно-розовым, как яблоневый цвет.
Эльфы шипя сквозь зубы, пытались оттереть с одежды липкие капельки вишнёвой смолы, но так и не преуспели в этом. Янтарные вязкие капли, под внешним воздействием превращались в неприятные буры кляксы, на которые налипали мусор и пыль. Оставив неблагодарное занятие, они громко рассмеялись, рассматривая растрёпанные волосы и поцарапанные физиономии друг друга.
-Тихо! – прикрикнула девушка и, в наступившем после её возгласа молчании отчётливо был слышен дальний гул голосов. – Идут. Быстро в беседку!
Друзья устремились в указанном направлении и как только успели скрыться внутри, на дальней стороне лужайки показалась королевская чета в окружении свиты. Его Величество Дарииль нежно поддерживал супругу под локоток и что-то тихо ей говорил, стремясь создать видимость счастливой семейной пары, хотя всему двору было доподлинно известно, что король и королева едва ли могут вытерпеть друг друга больше часа.
Энделиэн стала королевой сравнительно недавно, всего тридцать пять лет назад, когда закончился траур по безвременно ушедшей первой жене Дарииля тихой и кроткой Елиниэли, матери единственного наследника престола. Брак между Энделиэн и королём северян был продиктован отнюдь не большой и чистой любовью, а потребностью укрепить пошатнувшиеся отношения с главой южного государства. Потому-то принцессу Энделиэн Ди`Оливи Глениан старшую дочь короля Райменииля и выдали замуж за владыку Северного Королевства.
Удачный с политической и экономической точки зрения союз, был совершенно неблагополучным с точки зрения простых отношений между мужчиной и женщиной. Страстная, непостоянная и влюбчивая южная принцесса, тихо ненавидела холодного и надменного северного короля. Дарииля в свою очередь раздражала несдержанная и слишком шумная особа с повадками дворовой кошки. Но, несмотря на всю холодность в отношениях монаршей четы, им вменялось в обязанности, наряду с поддержанием в королевстве мира и процветания, создание хотя бы видимости любящей и благополучной семьи. Посему король и королева в этот день решили провести несколько часов вместе, дабы дать придворным убедиться, что отношения между супругами всё же крепки. Именно этим и решили воспользоваться четверо юных эльфов.
-Гри, создавай иллюзию! Быстро! – шепнула девушка другу, насторожено вглядываясь в просвет между плетями дикого винограда, закрывающими часть беседки от любопытных глаз.
-А почему я?! – возмутился тот, нервно потирая ладони.
-Молчи и колдуй! – прикрикнули на него друзья и уставились тяжёлыми немигающими взглядами.
Юноша тяжело вздохнул и прикрыл глаза, выплетая заклинание, когда он их открыл, то для любого стороннего наблюдателя, не являющегося магом, вся их четвёрка предстала бы в нагом виде, что, конечно же, было только не особо качественной иллюзией. Парень ухмыльнулся и подмигнул девушке, та деланно жеманно хихикнула и с восторженным воплем повисла у него на шее. Представление начиналось…
Тем временем Его Величество Дарииль с супругой и свитой неспешно шествовали в сторону беседки ещё скрытой от них кустами и виноградными лозами. В парке стояла тишина, нарушаемая лишь тихим шепотком, пробегавшим между придворными дамами и кавалерами, как вдруг всю эту идиллию нарушил истошный женский стон и крик: