Я тяжело вздохнула и позволила маме отконвоировать меня в малую гостиную, где нас дожидался королевский портной с тремя помощниками. Я обречённо вздохнула и на целых три часа сдала себя в аренду маме и четырём извергам, вооружённым матерчатыми сантиметрами, булавками и ножницами. На исходе последнего часа, когда мама и портной определились с фасонами, тканью и сняли с меня всевозможные мерки, пришёл черёд выбирать цвета будущих одеяний. Вот тут я категорически отказалась от маминой ненавязчивой помощи, заявив, что имею право хотя бы выбрать те цвета которые нравятся мне. Родительница мне даже не возразила, зато так выразительно поджала губы, что всем присутствующим стало ясно как она недовольна подобным раскладом. Я оставалась неприклонной.
Уточнив у мастера-портного, какие цвета не допустимы в инфернийском обществе для молодых женщин, я принялась рассматривать любезно предоставленные мне образцы тканей и стала выбирать нужные тона, отдавая своё предпочтение холодным оттенкам: голубым, синим, фиолетовым и зелёным. Мама хмурилась, но молчала. Чувствую, сто если бы я позволила ей выбирать, то все мои платья были бы омерзительно розового цвета с золотой отделкой.
-Теперь я свободна? – с надеждой осведомилась я у мамы и заискивающе пропела. – А то мне ещё надо кое-что изучить, книжки там почитать...
-Конечно, милая! Иди! - милостиво отпустила меня она, при этом в глазах у родительницы горел такой охотничий азарт.
Чую своей провидческой попой, что помимо оговорённых мною вещей в моём гардеробе появятся ещё десяток совершенно незапланированных нарядов. Ладно, уж, пусть мама заказывает, если ей так хочется, но… это ещё не значит, что я буду это носить.
Распрощавшись со всеми присутствующими и подобрав подол юбки, закинуа его на сгиб локтя и гордо прошествовала к лестнице. Обернулась и телепортировалась с первой же ступеньки к себе в комнату, во избежании повторного пленения мамой. Знаю я её, сейчас вспомнит ещё о какой-нибудь жутко важной особенности наряда демонов и повторно погонит меня на снятие мерок.
Очутившись в спалне первым делом переоделась в тонкие льняные бриджи и просторную рубаху которые давненько стянула у Шелли из той одежды из которой он давно вырос, а снятое платье кинула на спинку. Вообще-то у меня в гардеробе есть специально сшитые для меня брючки и туники, но это не значит, что я откажусь пополнить свои вещички за счёт братца, ему они всё равно даже на ухо не налезут.
Переодевшись, критично обозрела внушительную кучу книг на постели и стала аккуратно перекладывать их на стол, где тут же катострофически перестало хватать места. Выбрав наугад книжку, плюхнулась на одеяло, задрала ножки кверху и открыла первую страничку. Ага, «Инферно» значит. Говорящее название. Ну, и что тут у нас?
«Инферно, один из миров перекрёстка о котором известно не так уж и много. Не секрет, что этот мир угасающий, и населяет его раса демонов. О нём доподлинно не известно ничего и мы можем лишь строить свои догадки…»
Это что шутка такая?! Или издевательство? С таким же успехом автор мог написать на каждой странице всего одно предложение – «Ничего толком не знаю». Ну, её к грифону такую «ценную» информацию. Так берём-ка мы лучше другую книгу. Угу, «Обычаи и традиции Инферно». Уже как-то поконкретнее. Открываем и читаем.
«Инферно – это мир контрастов! В одной части мира царит Вечный День, в другой Вечная ночь. Песчаные пустоши граничат с зелёными оазисами. Песок и вода. Жизнь и смерть…»
Ну, это уже лучше, но больно пафосно, может пропустить чуть-чуть и приступить собственно к обычаям. Та-а-ак, «жаркое солнце иссушает своим пламенным…». Пропускаем! «Яростный ветер диким коршуном…» Нет-нет, это мне тоже не интересно. «Изумрудная трава покрыта алмазной россыпью росы…» Надо мной точно издеваются! Пролистаем ещё немного… О, вот оно!
«Многие их обычаи проистекают из глубокой древности, задолго до того как демоны попали на Инферно. Согласно старинным легендам демоны не были детьми этого мира, а были изгнаны из Единого Мира и заточены своим создателем на медленно умирающей планете. За что же они впали в немилость, спросите вы? Отвечаю: согласно всё той же легенде демоны жили в Едином Мире наравне со Старшими, а Великий, что сотворил их расу, наделил их громадной силой, ибо хотел видеть свои создания в качестве защитников Старших. Но демоны возгордились и не захотели быть мечом и щитом Старших народов, магически обделенных, по их мнению, и недостойных оказанной им чести. Создателя опечалил их поступок, ибо возгордившись, прекратили они вести жизнь праведную. Особенно сильно Великого огорчили демоны жизни и света, которые изначально должны были быть наиболее непорочны. Создатель пытался воззвать к душам созданий своих, но не откликнулись те, всё больше погрязая в гордыне и тщеславии. Тогда понял Великий, что только страшное наказание сможет обуздать забывших долг свой. И лишил их Создатель крыльев, ибо не достойны были они свободы. И забрал он магическую силу, ибо неверно пользовались они ею. И вверг их он в негостеприимный и чуждый мир, ибо лишь в этом видел возможность обратить души заблудшие к истине…»