-Чего я до сих пор не могу понять, - устало хмыкнул он. – С твоими талантами, вообще удивляюсь, как тебе удаётся выйти целой и невредимой из всех тех неприятностей, которые ты собираешь на свою бедовую головку.
-Ты не поверишь, пап, я сама этому каждый раз удивляюсь, - улыбнулась, прижавшись щекой к его плечу.
-Почему же? Поверю, – папа тихонько рассмеялся, легонько дёрнул меня за косу и мягко напомнил. – Нам отправляться скоро. Иди, надень вуаль дочка! - попросил он и отрешённо произнёс. – День будет долгим.
Выбираться из надёжных папиных объятий совершенно не хотелось, но было необходимо. Медленно слезла с его колен, наклонилась поцеловала отца в щёку и отправилась назад в свою спальню, тихонько прикрыв за собой дверь кабинета.
В голове было совсем пусто ни мыслей, ни образов, только удивительная лёгкость. Всё же правильно сделала, что папе всё рассказала. Он взрослый, умный и сильный. Он знает, что и как нужно делать, а ещё он не допустит, чтобы с нашими родными и близкими случилось что-то плохое. Я знаю, он сможет.
-Ани, вот где ты столько времени ходишь, а? – Жанниэль отловила меня в коридоре первого этажа.
Сестра втащила меня в малую гостиную, где уже собралась вся женская половина моей семьи, находящаяся дома. Мэл тоже была здесь. Телохранительница с немым укором во взгляде, бережно держала в руках тонкую вуаль похожую на присыпанную пылью паутину и изящное серебряное обручье. И то, и другое девушка очень деловито водрузила мне на голову, расправила и удовлетворённо отошла, оглядывая меня со всех сторон. Жани проделала то же самое, довольно кивнула Меллитане, после чего обе опустили свои вуали на лица. Племянницы молча топтались у окна, такие невероятно маленькие и бледненькие в простых серых платьицах.
Я вздохнула и направилась к окну, попутно потрепав малышку Заири по кудрявой макушке. Приоткрыла тяжёлую портьеру и едва подавила страдальческий стон. Дождь уже не моросил, а лил сплошным потоком. Я с сомнением посмотрела на серые носы бархатных туфелек стыдливо выглядывающих из-под края подола. Ох, чувствую, меня ждёт дивный день!
-Дамы вы готовы? – заглянул в гостиную Натана, и на мой неуверенный кивок нетерпеливо приказал. – Тогда к карете скорее!
Пришлось идти. Вчера я вот так же спешила на бал, даже не подозревая, что на следующий день точно так же буду спешить, только для того что бы отправиться на траурную церемонию и отдать последнюю дань уважения Северной Королеве.
В коридоре, как и прошлым утром, толпился народ, не так много как вчера, но всё же достаточно. Что меня сразу насторожило, так это восемь лучших папочкиных охранников в полном облачении, среди них сразу заприметила высокого даже для эльфа Чейнииля, начальника нашей охраны. Хотя его вернее было бы уже назвать командующим, потому что количество нашей охраны приблизилось к той критической отметке, перейдя которую её можно считать маленькой армией. Если ещё приплюсовать Натанииля и Мэл, получается десять. Мы, что собираемся прорываться с боем?!
-Сестрички, вы уже готовы, – больше утвердительно, чем вопросительно произнёс Шелли, с неодобрением рассматривая наши наряды.
Да, это вам не бальные платья с каменьями, жемчугами и лентами. Вот если бы я встретила сестру в траурном наряде, например, на улице, никогда бы не узнала. На Жанниэль было надето такое же платье, только вместо обручья, как у меня, вуаль на её голове удерживала узкая коричневая лента. Сестра держала за одну руку Заири, Фани за другую. На обеих девочках были надеты более короткие варианты взрослых траурных нарядов. Чуть в стороне переминались с ноги на ногу Вилиан, Колин и Ранди, на них были надеты традиционные траурные одежды: свободные брюки и широкая туника на две ладони выше колен с разрезами до талии по бокам. Волосы дяди и брата были заплетены в косу, короткие волосы ангелов завязаны в куцые хвостики.
-Умгу, - задумчиво подтвердила я, разглядывая внушительный арсенал нашей охраны.
Нет, конечно же, все колюще-режущие предметы были надёжно спрятаны под одеждой. Неподготовленному взгляду, например, было бы не определить что поблёскивающий в косе одного из телохранителей камушек не простая заколка – гарда стилета.
-Тогда идём! Уже пора, - проговорила сестра мне, направилась к выходу и потянула за собой малышек.
Я последовала за ними. На крыльце нас ждал слуга с огромным заговорённым против намокания зонтом в руках. Сперва он сопроводил к запряжённой четвёркой лошадок карете сестру с племянницами, затем вернулся за мной. Остановившись предо мной Бринииль, так звали нашего дворецкого и носителя зонта, вопросительно вздёрнул брови и выжидающе уставился на меня. Скосив глаза на частые лужи, тяжело вздохнула и шагнула вперёд.