Змей уже поджидал меня на ландышевой поляне, его тощий силуэт чётко вырисовывается на фоне залитой тусклым лунным светом луговине. Недавнее новолуние как нельзя, кстати, подходит для тайной встречи, вроде и не особо темно, но пойди, различи, кто там стоит в неверном свете народившейся одинокой луны.
-Приветствую тебя Змей! – с края поляны поприветствовал осведомителя, давая опознать себя.
-Привет и тебе Тир! – раздался знакомый сиплый голос. – Есть новости, но они тебя не порадуют.
-Я тебя внимательно слушаю, - дойдя до Змея и остановившись в двух шагах от него, проговорил я.
-Вот это правильно, – с усмешкой заявил он и его лицо вмиг стало непривычно серьёзным. – Слушай очень внимательно! Сообщу-ка тебе новость, которая вряд ли дошла даже до разведки самого короля – в Южном сейчас крайне неспокойно. Началось всё с того, что крестьяне живущие на границах с нашим королевством начали жаловаться на то, что у их селений стало неспокойно, пропадают эльфы, скот мрёт целыми стадами, на полях гибнет урожай, а воду в колодцах кто-то отравляет. Несколько найденных улик явно указывают на северные пограничные отряды. Конечно, король южан не дурак и понимает, что слишком уж очевидны улики и неясен мотив, но крестьяне не хотят слышать никаких доводов, они уверенны в виновности северян и требуют предпринять ответные меры. Недовольство народа растёт и похоже очень скоро выльется в полноценный бунт.
-Что ещё? – непроизвольно нахмурившись спросил его, когда тот замолк.
-В Магической Академии южан появился некий орден под названием «Возрождение», по всем правилам запротоколированный и даже утверждённый Конклавом, - хмыкнув, продолжил своё повествование Змей. – Ещё зимой он насчитывал несколько десятков членов, сейчас количество перевалило за сотню. В основном это студенты первой ступени, но среди них есть молодые магистры, а так же один архимаг, к сожалению, кто именно мы не знаем. Насколько можно судить по их действиям, цель ордена свержение ныне правящиих династии и укрепление позиции магов в королевствах, хотя официально всё вполне безобидно, мол ордень занимается «возраждением» древних традиций магического сообщества.
-А ведь отец предупреждал Райма, что нельзя давать автономию магам, - скозь плотно сжатые зубы проскрежетал я и резко втянув воздух спросил. – Что ещё ты о них знаешь?
-Не так уж и много, к сожалению. Возможно, они хотят посадить на престол кого-то из своих, но это всего лишь мои предположение, которые, увы, подтвердить не получиться.
-В чём причина? – осторожно поинтересовался у него, заметив как за один миг лицо серого застыло маской, судя по бледности посмертной.
-Мои ребята, которым удалось внедриться к ним, были выявлен и устранён в течении всего лишь месяца на протяжении которого они только и сумели, что узнать ту информацию которую я тебе поведал. После, так и не сумев проникнуть в орден, были убиты ещё два других. Мои парни не трусы, но рисковать своими жизнями и тем более посмертием как-то не горят желанием, - в ответ на мой недоуменный взгляд, Змей скривился, но соизволил всё же объяснить. – Последнего из наших лазутчиков мы обнаружили…в весьма…несобранном состоянии у порога одного из заброшенных убежищ. К тому, что осталось от тела, прилагалась записка, в которой нам чётко дали понять, что дальнейший шпионаж за орденом чреват неприятными и в основном летальными последствиями.
-Паршиво! – не сдержал я своих эмоций и ругнулся на старо эльфийском.
-Не то слово! – как-то нервно усмехнулся мой осведомитель и, опасливо оглядев поляну, напряженно продолжил. – Это пока не настолько погано, самое неприятное впереди. Парень, который успел, выяснит про орден, в одном из отчётов упомянул, что то же самое вроде бы собираются провернуть и в нашем королевстве. Яко бы глава «Возрождения» уже готовит план по узурпированию власти и нашего монарха. Хотя это даже в ордене считали только слухами, но такое, сам понимаешь, не возникает на пустом месте. Ведь так?
-Есть ещё что-то, чем ты можешь меня «порадовать»? – спросил спокойно, а внутри всё похолодело от нехороших предчувствий. Грифоновы маги! Всегда знал, что от них больше проблем, чем пользы!
-Есть, - задумчиво кивнул Змей, вынув и засунув обратно в ножны короткий кинжал. – Ходят слухи,…я повторяю, что это всего лишь слухи!.. так вот, ходят слухи, что возле северных застав заметили тёмных. Крестьяне вроде бы видели тёмных поодиночке рыскавших поблизости от Граней. Вот только воины отправленные осматривать те места не нашли никаких намёков на пребывание там вражеских резидентов.