В то время численность одаренных была довольно велика. Почти одна пятая часть населения всего королевства в Листах Переписи имела короткую и ёмкую характеристику – маг, а рядом всегда стояла приписка «военнообязанный». Маги действительно все без исключения являлись военнообязанными вне зависимости от пола и положения в обществе, и в первый год учебы на первой ступени в обязательном порядке приносили магическую присягу, клянясь защищать Родину ценой собственной жизни. Потому-то, когда стало очевидно, что силами простых военных не справиться, комплектовать отряды в помощь заставам, стали почти исключительно из одаренных.
Узнав о расстановке сил и о том, что к участию в военных действиях начали привлекать курсантов с первой ступени, Его Величество послал сдержанное, но требующее неукоснительного повиновения послание. Суть сообщения Дарииля была проста, ни под каким предлогом не допустить моего присутствия в комплектующихся для подмоги отрядах, о чём меня любезно просветил магистр Верианииль. Так как всем было известно насколько я дружна с Гри, Деми и Ивером, было принято решении оставить и их в Академии, дабы у меня не было искушения сбежать вслед за ними. Отлично зная мой характер, наставник пришёл к выводу, что нашу команду надо держать вместе и ни в коем случае не разбивать, иначе хлопот не оберешься. Вот так мы и оказались единственными во всей Академии студентами тридцать первого года обучения, тогда как даже весь пятнадцатый год боевого факультета уже давно сражался на дальних гарнизонах.
Мы стояли на галерее в зале перехода и наблюдали за тем как наши наставники и товарищи по учебе уходят на бой, и с каждым ушедшим из глубины души поднималось нарастающая злость и раздражение, зная, что ослушаться приказа короля мы не имеем права. Я злилась на кузена и одновременно чувствовала себя виноватой перед мальчиками, ведь если бы не я они бы уже давно ушли с остальными. Его Величество беспокоился как бы невеста Наследника не пострадала, а услужливый наставник, зная свою подопечную как каркас огнешара, сделал единственное верное решение призванное не дать мне сбежать, он заставил и моих приятелей остаться в Академии. Но долго такое не могло продолжаться.
Призывы о помощи всё не иссякали, и было принято решение, отправлять на заставы ребят до десятого года, и почти в то же самое время дежуривший у Сферы Мира маг наконец-таки добрался до обработки сигнала с заставы Белый Бор. В общем, когда в Академию пришёл очередной запрос, кроме магистра Верианииля, меня и мальчиков действительно боеспособных единиц не осталось, были ребята с факультета алхимиков, артефакторов и элементалистов первых десяти – двенадцати лет обучения, ещё целители первых пятнадцати лет обучения и всё. Пришлось комплектовать боевую группу из тех, кто есть: магистр, мы четверо, два паренька целителя из числа лучших студентов двенадцатого года Академии Целителей и четыре элементалиста десятого года обучения. Тогда наставник осознано нарушил приказ Его Величества и дав нашей группе на сборы четверть часа, провёл стационарным телепортом на заставу Белый Бор.
Появились мы на заставе в тот момент, когда вражеское войско было от неё в получасовом переходе. Именно при нас нечисть Бездны активировало «Полог Тьмы», окутав заставу куполом мрака, потихонечку тянущему из живых существ силу. Из портала мы вышли в подвале форта и не задерживаясь там ни на мгновение, ринулись наружу следую след в след за наставником, который с усердием породистого поискового змия бросился на поиски местного командования.
Покинув стены форта и пробираясь сквозь толпу перепуганных крестьян, взирающих на нас как на посланников Великих, мы добрались до первого ряда укреплений, коих на этой заставе было всего-то два. Верианииль по пути умудрился изловить молоденького солдатика, пробегавшего мимо с каким-то поручением, и узнать у него, где находится командующий.
-Генерал Натанииль на внешней стене с воинами, - крикнул парень, не останавливаясь, и мгновенно скрылся из нашего поля зрения.
-Надо спешить, - пробормотал себе под нос наставник, припустившись в указанном направлении с удвоенной прытью.
Едва поспевая за Верианом, мы добрались до внешних укреплений. Войны к тому времени уже заняли посты на стенах, лучники натягивали тетивы, мечники проверяли, как ходят в ножнах клинки, а местные артиллеристы подтаскивали круглые камни-ядра к орудиям. Проходя мимо них, в каждом взгляде видела обреченность, воины знали, что возможно до завтрашнего дня доживут не все, а может не останется никого. Грифон их прибери! Ну, нельзя же вот с таким настроем идти в бой! Да, воины врага превышают нас количеством, но мы ведь можем взять качеством…