-Врёшь малышка, - с непонятной мне гордостью в голосе заявил родитель. – Уважаю! Ты молодец! Эх, твоей бы стойкости Шеллиилю, цены бы ему не было!
-Какой к грифону стойкости, папа?! Обыкновенный здравый смысл и ничего больше, - отмахнулась я от него и тяжело вздохнула.
-Называй это как хочешь, - улыбнулся он и, посерьёзнев, добавил. – Жаль, что ты родилась не мальчиком, из тебя вышел бы лучший наследник, нежели твой брат.
-Пап, прекрати! Ты к нему несправедлив. Шелли просто маленький и ему ещё многому надо научиться, - вступилась я за любимого братишку.
-Он младше тебя всего на тринадцать лет! Ты в его возрасте уже раздавала фрейлинам королевы тумаки направо и налево и так мастерски проводила поперёк ладони своих наставников, а он даже за себя постоять толком не может. Эх, слишком долго твоя мама его у своей юбки держала! Слишком долго! Ты вообще слышала, что его пару недель назад хорошенько отделал какой-то мальчишка? – тяжело вздохнул папа, видимо вспоминая последнюю выходку младшего отпрыска.
-Слышала, - отозвалась я, вспомнив, как Шелли прибегал ко мне жаловаться, вернее нагло дезертировал с места учёбы, за что и огрёб пять нарядов вне очереди на кухне.
На самом деле мой младшенький затеял поединок по всем правилам, но что-то пошло не так. В общем, поединок плавно перетекла в банальный мордобой и… Слава Великим!.. оба драчу не маги, а то без жертв со стороны зрителей не обошлось бы. К слову братик вышел победителем, его же противник в данный момент заново растит выбитые зубы и сращивает кости на руке. Правда, Шеллиилю тоже прилично досталось. Я его, когда увидела, то из-за обилия синяков на лице, брата не сразу признала. Вот потому-то папа и недоволен. Он считает, что его сын должен был победить сам и не дать противнику покалечить себя, а ещё в идеале не допустить оглашения скандала. Мне жутко интересно как бы отец сам исполнил такое пожелание?..
-Как жаль что ты не мужчина, - невесело проговорил отец, отвлекая меня от размышлений.
-Да, - задумчиво подтвердила я, почесав кончик носа. – Будь я мужчиной, никто бы не посмел назвать меня уродиной.
-Женщины! – неожиданно простонал отец, прикрывая правой ладонью глаза. – Только о внешности и думаете! Если тебе интересно знать моё мнение Ани, то я как мужчина нахожу тебя достаточно привлекательной. У тебя очень своеобразная красота, которой не обладает ни одна из фрейлин королевы, и даже твои сёстры.
-Твоё мнение не считается! – фыркнула, выказывая этим своё презрение к глупым мужским рассуждениям. – Ты мой отец, а, следовательно, твоё суждение обо мне предвзято.
-Эх, ты дурочка! – ласково заявил он и рассмеялся. – Вот подрастёшь немного и сама убедишься в правоте моих слов. А сейчас…
Папа отбросил сломанный пополам карандаш и начал рыться в лежащих на столе бумагах. Бумаг было удручающе много и сложены были они идеально ровно – отец непорядка не терпел. Интересно, почему аккуратность не передаётся по наследству?
-А сейчас твоё наказание, - объявил он, выуживая лист плотной бумаги с королевским гербом на обороте.
-Я надеялась, что ты об этом забудешь, - печально вздохнула, опустив голову. – И каково же моё наказание?
-Ты отправляешься на Инферно с нашим дипломатическим корпусом в качестве младшего секретаря нового посла. Тебе как будущей королеве это пойдёт на пользу, - ответил папа, широко улыбаясь.
-Что?! – ужаснулась, не веря своим ушам. – Ты отправляешь свою дочь к демонам из-за какой-то глупой шутки?!
-Эта глупая шутка чуть не стоила тебе королевской короны! – прогремел отец и уже мягче добавил. – После твоей выходки король и я решили отослать тебя на пару лет подальше от двора, пока пересуды не утихнут. Потом ты вернёшься, и вы с Кайриилем сможете пожениться.
-То есть, как пожениться? – переспросила вмиг севшим голосом. – Разве после всего, что случилось, помолвку не расторгли?
-Нет. Что за глупые мысли? – нахмурился отец и назидательно продолжил. – Этот союз важен для королевства. Наш Дом очень влиятелен и…
Дальше разглагольствования родителя я не слушала…. Мать моя эльфийка! Это что же получается? Все наши с мальчиками страдания единорогу под хвост! А Кайри? Бедный принц, ему осталась всего два года счастья со своей возлюбленной. А я? Я-то, в чём провинилась?! Племянник хотя бы теперь знает что такое настоящая любовь, а я даже не подозреваю, как это бывает. И теперь вряд ли узнаю. После свадьбы мне придётся навсегда про это забыть, потому что я никогда не опущусь до того, что бы заводить любовников при живом муже, как делает это нынешняя королева.